Деревянные ступени подвальной лестницы протяжно заскрипели, оповещая присутствующих о приходе Макса. Тут были не только Одноглазый, Крос и Сиера. На Макса сейчас смотрели Кирон и Шая, оба подавленные, оба измотанные. И таких взглядом, как у них, парень боялся не меньше. В этих глазах читалось сочувствие и жалость. А еще боль. Много боли.
- Не стой как истукан, - буркнул Кирон. Макс застыл на месте при виде их. - Твоя подружка тебя уже заждалась.
- Она не моя подружка, - фыркнул тот, понимая, что речь идет об Ирис.
- Он это не всерьез, - прокомментировала Шая. - Но она действительно уже заждалась тебя.
- Тогда пойду к ней, - Макс осмотрел помещение, но охотницы нигде не было. - Но где она?
Одноглазый без слов подошел к большому металлическому шкафу и ввел пароль на кодовом замке. Тот щелкнул, дверь ящика открылась и из него вывалилась Ирис. Руки охотницы были скованы за спиной наручниками, ноги спутаны цепью, нижняя половина лица прикрыта черной маской. Цепь от ног девушки была крепко закреплена карабином на петлях внутри ее "клетки".
- Я говорила, что такая осторожность ни к чему, - проговорила Сиера, глядя на охотницу без сознания. - Она всего лишь человек...
- Она не человек. Я в этом полностью убедился...
Макс не спеша подошел к Ирис и присел на корточки. Спящая, она выглядела действительно как человек, но Макс знал, что обманываться не стоит.
- Не знаю, что Коалиция Мира с ними делает, - проговорил парень, - но охотники, скорее всего, тоже подвергались мутации... В них нет человеческих чувств и эмоций, так же как у стервятников и химер.
Макс подавил в себе желание придушить Ирис, вместо этого он довольно сильно ударил ее ладонью по лицу. Парень бросил быстрый взгляд на присутствующих и поёжился от стыда за то, что только что сделал. Снова посмотрев на охотницу, он уже более спокойно и аккуратно принялся ее тормошить.
Девушка пришла в себя через долгие десять минут. Макс не представлял, что именно с ней сделал Крос, но такой измученной он ее ни разу не видел. Не то чтобы их встречи были такими уж частыми, но даже после удара кувалдой по челюсти от Одноглазого она оправилась достаточно быстро.
- Какое сообщение ты хотела передать мне? - с ходу спросил Макс. Церемониться с охотницей он не собирался, одна мысль о разговоре с ней вызывала тошноту. - Говори!
- Привет, Макс, - пробубнила та, плечом пытаясь снять маску, мешающую разговаривать полноценно.
Парень, не без брезгливости, дотронулся до лица Ирис и стянул с него маску. Под черной тканью скрывался железный каркас. Чтобы срослась сломанная челюсть - догадался он. Конструкция закреплялась не только на лице, но и шее. Что-то торчало во рту, видимо, протез был и в нем.
- Досталось тебе от Одноглазого... - не осознавая, что говорит вслух, пробормотал Макс.
- Жалость, - еле промямлила Ирис, - твоя самая ужасная черта.
- Говори, - снова повторил Макс, выждав небольшую паузу.
- Как видишь, мне немного трудно это делать... Я расскажу тебе все. Но для начала, не напоишь меня водой?
- Хватит вести свои игры, Ирис. Ты не в том положении... Твоя песенка спета. Или ты думаешь, что сможешь выбраться отсюда, сбежать и в довесок забрать несколько невинных жизней?
- А ведь я всего лишь попросила воды. Не думаю, что тот верзила, который пытал меня, даст напиться перед тем как убьет... Я прошу воды, потому что знаю, что мне осталось недолго.
Разбирать слова охотницы было сложно, но Макс уже не обращал внимания на то, как она шепелявит. Парень рукавом вытер ей слюни, которые то и дело текли из ее рта, жалость была не при чем, ему просто было противно.
- Кир, - позвал Макс, - дай ей воды.
Друг недовольно фыркнул, но все же ушел. Через короткий промежуток времени он вернулся с полной бутылкой и кружкой. Налил воды, но сам поить девушку не стал, а просто протянул руку с тарой.
Ирис с трудом села на полу и приняла воду от Макса. Охотница с жадностью впилась в кружку с питьем, мгновенно осушила ее и, казалось, хотела попросить добавки, но не стала этого делать.
- Не перестану удивляться насколько вы жалкие... - немного погодя сказала она. - Все до единого! Я убила стольких ваших друзей, а вы поите меня водой перед смертью? Может исполняете любые предсмертные желания? Я бы попросила мои ножи.
- Заглохни, тварь! - рыкнул Кирон и злобно пнул охотницу по ногам.
- Вы же меня разговорить пытались... Определитесь уж.
- Остынь, Кир, - ухмыльнулся Макс, - этого она и добивается. Ей ничего больше не остается, как насладиться нашим гневом.
- Психованная... - выплюнул тот.
- Да, верно... - протянула Ирис. - Я психованная, двинутая, полетевшая... сошедшая с ума. Прям как ты, Макс. Скажи им, что ты тоже слетел с катушек. Я вижу.