- Не нужно, Кир, я в силах справиться сам.
- С химерами и только Мать знает с чем еще?!
- Да, Кир! И еще сто раз это гребанное "да"!
Макс бросил жилет теней на кровать, который пытался зацепить у себя за спиной уже минут двадцать, но из-за поврежденного ребра это не выходило. Парень пнул стоящий рядом пуф и заскулил от боли, снова отдавшейся в сломанной кости.
- Сам видишь, что одному тебе никак, - спокойно сказал Кирон. - Я иду с тобой.
- Нет! - заорал Макс, уже еле сдерживая злость. - Нет, Кир, не идешь! Я не переживу еще чью-то смерть...
- А мы что, должны смириться с твоим самоубийством? - в ответ закричал Кирон. - Ты видел Эдру? Бедняжка спряталась в кладовке и рыдает, потому что знает, что брат не доживет до рассвета. Она только внешне сильная и хорошо со всем справляется, но внутри ее разрывает так же, как тебя! Только ради тебя она держится, а ты ведешь себя как ребенок!
- Я ничего не могу с собой поделать, - тихо произнес Макс. - Я не могу не пойти, Кир. Вучи и Мали пострадали из-за меня...
- Из-за нас. Ты не один пришел на порог их дома и попросил помощи.
- Я один выпустил стервятников... Ирис нашла их, потому что стервятники не тронули их жилье. Она просто сложила два и два. Конечно, - парень ухмыльнулся, - я и подумать не мог, что это будет подозрительным.
- Макс, - позвала Лиса, - Кир пойдет за тобой, что бы ты не говорил. Если его убьют... если его убьют, я тебя не прощу!
Макс взглянул на Лису, в ее глазах стояли слезы. Через мгновение она отвернулась, не выдержав взгляда парня.
- Не уходи! Только так он останется со мной...
Максу стало немного обидно, но в глубине души он облегченно вздохнул. Хорошо, что Лиса поняла, кто именно ей нужен. Хорошо, что она осознала, кто всегда оставался рядом и готов был ради нее на все.
- Я не могу не пойти... - уперто проговорил тот.
- Ты пойдешь, - в комнату вошел Крос, - только завтра. Казним эту чокнутую девку, соберемся и все вместе пойдем.
- Каждая минута на счету. Что если...
- А ничего, - оборвал верзила. - Одного тебя никто не отпустит, а по ночи лазить в лесу это химерам на руку. Я, конечно, рад бы познакомиться с этими нагими девчатами поближе... - Крос явно хотел вставить шутку, но в последний момент передумал. - В общем, выдвигаемся завтра.
- Крос...
- Без вариантов, парень. У тебя мозги набекрень... Утром начнем решать проблемы. А будешь сопротивляться, засуну тебя в ящик, как у крашеной ведьмы, и дело с концом. Ты со мной не шути.
Бугай подошел к Максу и протянул бутыль с янтарной жидкостью. Крос смотрел на парня таким взглядом, будто говорил, что не выпей он ром, тут же полезет в шкаф, охраняемый замком с паролем.
Макс с яростью выхватил тару, поняв, что сопротивляться нет смысла, прильнул к горлышку и сделал несколько больших глотков. Жидкость обожгла гортань, теплым потоком спустилась в желудок и разлилась там согревающим эликсиром. Немного переждав, парень повторил действия и спустя несколько минут уже с трудом стоял на ногах.
- Ну, парень, - протянул Крос, пытаясь удержать Макса под руку, - я и не думал, что ты такой профессионал в употреблении алкоголя.
- Профессионал? - недовольно прокряхтел Кирон, придерживая пьяного с другой стороны. - Да он на ногах не стоит... Жив ли вообще?
- Жив. От рома еще никто не умирал.
- Положите его на кровать, - участливо проговорила Лиса. Макс не мог не заметить, что голос у девушки повеселел. - Аккуратно... Вот так.
- А это еще зачем? - с другой стороны раздался голос Мики.
"И когда только он успел прийти", - подумал Макс.
- Это ради его же безопасности, - ответил Кирон.
На запястье что-то щелкнуло, руке сразу стало холодно. Макс вяло приподнял голову и обнаружил, что пристегнут наручниками к железной душке кровати. Сначала он попытался что-то сказать, хоть что-то возразить, но ром сковал язык. Карусели в голове просили выплюнуть алкоголь наружу. Этого не произошло, спустя мгновение Макс отрубился.
***
Казнь Ирис была долгой, изнурительной и пугающей. Макс чуть не вывернул наружу желудок, когда в охотницу полетел первый камень от Эдры. Парень до конца не верил, что сестра сможет это сделать. Но она смогла. И даже, как ему показалось, насладилась моментом.
После того, как Ирис закидали камнями, в ее теле еще бился пульс, упорно желая продлить жизнь охотнице, в ход пошли дубинки. Максу снова стало тошно от осознания того, насколько изгои жестоки. Он сам ожесточился, он понимал это, но не хотел признавать.
Когда бездыханное, изуродованное тело Ирис перестали истязать, убедившись, что она мертва, кто-то из Ищеек подошел к трупу, облил его керосином и поджег. Охотница вспыхнула как спичка и по воздуху разнесся сладковатый аромат горелой плоти. Это было последней каплей. Макса скрутило и вырвало себе под ноги. Парень кашлял, давился вязкой слюной и опустошал желудок. Он не мог уйти, не мог пропустить казнь, но выдерживать это больше просто не было сил.