- Вот только не начинай, - ухмыльнулась девушка, но парень заметил, что ей понравилась такого рода забота. - Вчера моя нога нам не особо мешала...
Макс залился краской и, охваченный паникой, огляделся по сторонам. Слышал ли их кто?
- Да расслабься, - хохотнула та, - до таких вещей людям нет никакого дела. Сейчас главное закончить нашу миссию... Так странно, когда я тебя впервые увидела, даже не думала, что ты доведешь нас до этого момента.
- Вы сами шли. А я иногда даже мешал... Ладно, не будем о прошлом. Тебя уговорить остаться у меня все равно не получится?
- Без вариантов.
- Такая же упрямая, как Лиса, - фыркнул сзади Кирон. - Я Ищейка, - пропищал парень, пытаясь сымитировать голос подруги, - я могу за себя постоять!
Макс развернулся и увидел друзей. Казалось, будто они поссорились и не разговаривали друг с другом. Но Макс-то знал, Кирон не спустит глаз с Лисы во что бы то ни стало, а она с него.
- Не сравнивай их, - шепнул Макс, - а то обе разозлятся.
- Я злилась на нее из-за тебя, - беспристрастно прокомментировала Лиса, - но теперь все в прошлом.
Шая беззвучно ухмыльнулась и закатила глаза к потолку. Макс подумал, что с самого начала только и мечтал, чтоб Лиса, наконец, одумалась, но решил промолчать. Не следует приставучему человеку говорить, что он таков... Вдруг приклеится еще сильнее?
- Ладно, парни! - громогласно заговорил Одноглазый и вся группа обратила внимание на него. - И дамы, - он мельком взглянул на Шаю и еще меньше времени посвятил Лисе. - План такой: спускаемся в Ковчег и обезоруживаем противника. Кто не будет проявлять агрессию и оказывать сопротивление - не трогаем. Связываем, берем в заложники, но не убиваем.
"Одноглазый приказывает не убивать противника, - мелькнуло в голове у Макса, - что-то новенькое..."
- Инженеров охраняют бывшие Тени, остальные сами за себя.
- А не много ли почестей технарям? - кто-то буркнул из толпы.
- Хотите сами вскрывать замки? Пожалуйста... А если нас запрут в каком-нибудь бункере вы сами заминируете и подорвете двери.
- Ой, да угомонись, Калег, - отозвался другой мужчина, - это ж мы просто... шутки ради.
- Так дело давно приняло серьезный оборот. Шутникам в этом отряде нет места.
Группа замолчала, гипнотизируя лидера и в этот момент Макс подумал, он рад тому, что сейчас стоит в стороне, а не на месте Одноглазого. У него-то сейчас совсем другая задача - спасти Мали. Друзья вызвались помочь, а остальные... Как сказал Калег: "Мои ребята не станут тебе мешать, но это глупая затея, рисковать группой ради одного человека". Макс хотел с ним поспорить, впихнуть в противовес имя Шаи - смог бы Одноглазый оставить девушку, если в опасности бы находилась она? - но не стал. Его бы не устроил ни один из ответов.
В этот раз Макс с ребятами спускались в Ковчег в числе последних, что воспринималось парнем как нечто странное. Он больше не лидер, мог бы радоваться. И он был рад, но ощущал себя будто не в своей тарелке.
- Макс! - спереди его окликнул Калег. - На два слова.
Макс кивнул друзьям и стал проталкиваться через изгоев, идущих впереди, чтобы нагнать Одноглазого. Мужчины сторонились неохотно и в который раз парень подметил некий холодок с их стороны.
- Я разочарован, что ты меня не послушал. - Одноглазый смотрел в оба... точнее, в один глаз, поэтому посвящать взгляды Максу не мог, чему тот был несказанно рад. - Но я тебя понимаю... В итоге, какой у тебя план?
- Его в общем-то и нет... Мы просто пойдем с вами, а когда наступит подходящий момент - разделимся.
- Разделяться опасно.
- Нас четверо, справимся если что. - Макс немного помолчал, а потом добавил: - Я буду защищать Шаю, не волнуйся... Даже ценой собственной жизни.
- Хорошо, - выдохнул тот. - Да... это очень хорошо. Кстати, Макс, я, кажется, еще не сказал тебе спасибо. Так вот, говорю это сейчас. Спасибо!
- За что? - искренне удивился парень.
- Ты знаешь, если бы вас не засекли во Дворце Коалиции, нам бы пришлось худо. Охотники. Двое крашенных парней... Дикие и кровожадные твари! Именно они перебили тех, кого больше с нами нет. Ирис, так, кажется, ее звали? Она приказала им следовать за вами, а сама решила, что справится с моей командой. С ней были стражи, но мы смогли одержать победу... Благодаря тебе.
- Моей глупости, ты хотел сказать.
- Называй это как хочешь. Глупость или удача... Я был уверен, что от тебя только беды можно ждать, а теперь вот передумал.
Одноглазый взглянул на собеседника и дружелюбно улыбнулся. Вот уж о чем Макс не мог подумать, что они когда-нибудь будут так спокойно разговаривать с Калегом.