"Да. Вперед!" - подумал Макс и кивнул приятелю.
***
Потайное помещение, в котором они оказались, действительно имело второй выход. За обычной железной дверью находился какой-то кабинет, за ним еще одна комната, а потом коридор. Ребята шли осторожно, стараясь не создавать громких звуков как будто их могли услышать за воем сирены. Уверенности у всех поубавилось.
Вдруг над головой и вокруг что-то загудело. А потом воцарилась звенящая тишина. Сирена перестала голосить, а красный пульсирующий свет погас, а когда лампы снова зажглись, то по коридору разлился теплый, почти успокаивающий дневной свет.
- Калег? - задумчиво спросила Шая.
Макс пожал плечами, но хотелось верить, что это действительно дело рук Одноглазого. Это значило бы, что у изгоев все в порядке.
Друзья снова сдвинулись с места, как раздался новый звук. Но все сразу поняли что это. Взрыв.
- Да, - кивнула Шая, - точно Калег.
- А он любитель эффектных появлений, - хмыкнул Кирон.
- Да уж, - отозвался Макс. - Надеюсь у них все в порядке.
Ребята шли по белоснежному коридору, на всякий случай ощупывая стены. Мысли о том, куда может завести эта дорога, наслаивались друг на друга и одна была хуже другой. У них не было планов Ковчега. Да и откуда им было взяться? Уж что-что, а Коалиция Мира позаботилась о том, чтобы уничтожить всю информацию во Дворце прежде чем сбежать вниз. И вот теперь они, словно слепые котята, рыскали по коридорам подземной лаборатории и могли напороться на неприятности. Точнее даже, обязательно сделают это.
Спереди послышались голоса. Макс напрягся всем телом, останавливая друзей жестом руки. Голоса принадлежали людям, но не стоило сбрасывать их со счетов. Хоть парню и представлялись здешние обитатели тощими очкариками в медицинских халатах, на привязи рядом у каждого могли быть стервятники или химеры. Именно такую картину парень и рисовал в воображении.
- Пара стражей, один серебренный и один черный, - проговорила Лиса вслух, хотя остальные и без того видели врага. - И два сотрудника лаборатории, кажется.
- Значит, та самая лаборатория прямо за дверью, - проговорил Кирон.
- Я предполагаю, - прошептала на ухо Шая, - что Мали нужно искать где-то в центре Ковчега. Она ведь заложник... Лаборатория нам не нужна, тем более есть пути отступления.
Макс на время задумался, в этой части коридор уходил в три направления. Прямо была лаборатория охраняемая стражами, слева, как он думал, проход к химерам, а справа... Справа могло быть все что угодно. Следовало проверить путь, выбранный Шаей, но интуиция манила вперед.
- В лаборатории могут быть монстры, так? - спросил Макс. Два сотрудника в халатах тем временем закончили разговор со стражами и скрылись за дверью предполагаемой лаборатории. - Два стража - это не проблема... но внутри их может быть больше. - Макс проговаривал все это вслух, чтобы не терять время и друзья смогли понять ход его мыслей. - И там могут быть не только стражи, но и наемники и обычные люди. Но если мы не нападем первыми, кто знает, чего ждать впереди? Путь назад будет заблокирован этими самыми стражами и лаборантами...
- Короче, Макс, - не выдержал Кирон, - так и скажи, что нам придется напасть.
- К слову, я это и пытался сказать...
- Ладно, - кивнула Лиса. - Да... Почему бы и нет? Попробую прицелится и... в общем, я попробую.
Лиса как-то неуверенно перехватила духовую трубку и, кивнув, дала понять, что готова. Макс сообразил, что девушка немного отвыкла от своего оружия, но за спиной у нее висел топорик, поэтому не стал высказывать свои опасения.
- Стоило бы топор покрыть ядом химеры, - тихо проговорила Шая, словно прочитав мысли Макса. - Зачем ты вообще его тогда взяла?
- Я тоже говорил, что он только мешает, но она меня не послушала, - Кирон потрепал подругу за кофту и тут же отпустил. - С трубкой можно стоять сзади, а с топором она точно вперед попрет!
- Я себя с ним чувствую более комфортно, ясно? - ощетинилась та. - И вообще, что за привычка болтать под руку?
Девушка набрала в легкие побольше воздуха, прицеливаясь в стража и, наконец, выбежала из укрытия. Все тут же бросились за ней. Первый дротик угодил черному стражу в шлем и отскочил от него, не поранив врага. Лиса сдаваться не собиралась. Она снова вдохнула и через долю секунды трубка выплюнула снаряд, на этот раз поразив цель. Серебряный страж упал с дротиком в шее.
Макс подлетел ко второму мужчине, пригнулся и с разворота полоснул лезвиями по внутреннему сгибу колена. Клинок чиркнул по броне. Страж воспользовался замешательством Макса и огрел ему ногой в лоб. От жесткого удара парень на несколько секунд погрузился во тьму, а когда пришел в себя, увидел рядом тело черного стража.