- Я тебя не предавал! - тут же вспыхнул Макс. На глазах парня выступили слезы. - Я не хотел...
- Ну, так и они, возможно, не хотели... - девушка кивнула на лаборантов. - Но ты решил, что достойное наказание для них - казнь. А для себя какое выберешь?
- Я... я не...
Макс попятился назад от клетки, согнувшись пополам и сжимая грудь. Легкие отказывались принимать воздух, сердце сдавливало от боли, от осознания того, что Мали больше нет. Той Мали. Его дорогого друга больше нет. И в этом действительно виноват он.
- Макс, надо убираться отсюда, - Кирон положил руку ему на плечо и попытался растолкать друга. - Нужно решить, что с ней делать.
- Нельзя ее выпускать, - подала голос Лиса. - Если она стала такой же как Ирис... Это опасно.
- Предлагаешь оставить ее здесь? - возмутилась Шая.
- А вот это уже интересно, - усмехнулась новообращенная охотница. - Словно читаю захватывающую книгу!
- Заткнись! - рыкнул Макс.
- У-у-у, как страшно.
Мали захохотала и принялась болтать ногами в воздухе, лежа на полу в клетке. Девушка мурлыкала себе под нос какую-то песню, иногда выделяя отдельные фразы вроде "это выбор твой" или "мы-вершители своей судьбы". Видимо, ситуация ее действительно забавляла.
- Свяжем ее, - наконец ответил Макс, - и заберем отсюда. А потом решим, как с ней поступить.
- П-простите, - подала голос девушка из сотрудников лаборатории, обратившись к Максу. Парень даже удивился услышав ее "простите". - Процесс становления охотником еще не завершен...
- И что, - тут же разозлился Макс, - хочешь, чтобы мы ее оставили для ваших экспериментов?!
- Подожди, - одернула его Шая и обратилась к девушке: - Что будет, если оставить все как есть?
- Я не знаю... Я тут новенькая, сотрудников не хватало и меня поставили на эту должность.
- Блеск! - хмыкнул Кирон. - И что ты предлагаешь?
- Я думаю, если не завершить процесс мутации, можно ожидать худшие последствия... Возьмите сыворотку. Один день - одна ампула. И так в течении месяца. Ей осталось получить... - девушка кинулась подбирать разбросанные документы на полу, - тринадцать доз.
- Мы что, действительно будем пичкать Мали этой дрянью, чтобы завершить "процесс становления охотником"?! - воскликнул Макс.
- Ты же слышал, - спокойно ответила Шая, - если не сделать этого, следует ожидать худших последствий. Думаю, под худшими последствиями имелась ввиду смерть.
- Смерть, смерть, смерть, - пропела Мали. - Она самая. И что будешь делать, Макс?
***
По рации Шая сообщила Одноглазому, что они нашли Мали и что собираются покинуть Ковчег. Лидер повстанцев долго не выходил на связь, но потом все же сказал единственное слово "Принято!". Не было возможности расспросить как у них дела, где именно они находятся, но Макса по больше части это не заботило. Он был уверен, что Одноглазый справится, а ему теперь предстояло сделать последний рывок - вернуться на поверхность и сохранить свою команду.
Мали не предпринимала попыток вырваться, когда ее связывали. Иногда Максу даже казалось что с подругой все в порядке. Но ее поведение трудно было назвать нормальным. Время от времени она смеялась без причины или скрежетала зубами, задумавшись о чем-то. Но больше всего Макса пугал ее взгляд: пустой и холодный. Будто в ее сердце совсем не осталось места человеческим чувствам. Возможно, так оно и было.
- Ты не против если мы позаимствуем твои ботинки? - спросила Лиса, вплотную подойдя к девушке в халате. Та с молниеносной скоростью сняла обувь и протянула их бывшей Ищейке. - Спасибо.
Подруга присела на корточки перед Мали и принялась надевать ей ботинки на босую ногу. Та в свою очередь сопротивляться не стала, но заметила, что с размером угадать не вышло.
Возвращаться пришлось тем же путем, каким они пришли. Во второй раз у Кирона получилось быстрее справиться с дверью потайного помещения. Легонько ее приоткрыв, Макс высунул лицо, чтобы посмотреть не ждут ли их химеры. Монстров не было видно.
- Идем, - скомандовал парень.
Бежали быстро. Макс с Кироном под руки тащили связанную Мали, она не противилась, и все же была тяжким грузом. Девушки смотрели в оба, чтобы быть готовыми атаковать или обороняться. Радовало, что в коридоре теперь горел нормальный свет и сирена не заглушала посторонние звуки. Вражеского хохота слышно не было, но Макс все равно старался не терять бдительность. За каждым поворотом парень ожидал увидеть ненавистных тварей Коалиции Мира, будь то люди или чудовища, но никого не было. Казалось, будто им удастся выбраться из Ковчега не встретив на пути ни одну проблему. Словно судьба смирилась с их рвением выжить и теперь не будет толкать палки в колеса.