Макс огляделся: химеры перебиты, рядом с их трупами лежало несколько тел незнакомых изгоев кому не повезло, еще меньше стражей. Мечи и выдвижные копья валялись под ногами блюстителей закона Ярила, отсвечивая блики от настенных ламп. Тишина в эту минуту, казалось, будто звенела. Никто не решался на действия и только теперь Макс понял, что Одноглазого среди подземников нет.
- Где Калег? - спросила Шая, будто прочитав мысли парня.
- Тут я за него, - буркнул высокий мужчина из толпы.
Максу он показался смутно знакомым, но вспомнить кто перед ним стоит никак не удавалось. Хотя, как он смог забыть человека с такой нетипичной внешностью?.. Жесткие каштановые волосы собраны в конский хвост, квадратное лицо, а на нем уродливый шрам - рубец от глаза до челюсти.
- Мы разделились, чтобы выкурить всех членов Коалиции Мира, - изгой смотрел на Макса в упор. - Ну, здравствуй, щенок!
- Че... чего?
Парень уставился на мужчину, как на сумасшедшего. Почему он ведет себя так будто настроен враждебно? Конечно, при спуске в Ковчег Макс не рассматривал каждого человека, но этого-то он точно где-то видел раньше.
- Забыл? А я вот нашу встречу помню...
- Кто ты? - спросила Шая, хмуря брови.
- Мое имя - Барс, дорогуша, - отчеканил мужчина, обнажая в улыбке желтые зубы. - И так уж вышло, что мы встречались с этим сопляком, жаль он меня не запомнил.
- Вот так встреча, - вспомнив работягу из Топок благодаря которому Дэкс потерял глаз, проговорил тот. - И что, думаешь, самое время поквитаться со мной?
- Обижаешь... Я ведь не псих. Я знаю, что нашему пребыванию на поверхности стоит сказать спасибо не только Одноглазому. - Можешь не ждать от меня ножа в спину. Я на твоей стороне. - Мужчина оценил парня взглядом и, вздохнув, сказал: - Но ты все равно сопляк.
- Тут уж ничего не попишешь, - ответил Макс.
С рации раздался треск, послышался голос Одноглазого. Шая вздохнула с облегчением, услышав его, но она обрадовалась слишком рано.
- Бегите! - кричал лидер повстанцев. - Спасайтесь!
***
Повторять дважды не было необходимости. И изгои и стражи бросились бежать. Последние были медлительными из-за брони. Мысль, которая пришла Максу смотря на то, как блюстители правопорядка отстают, даже порадовала парня. Он знал, что за угроза надвигается на них из недр Ковчега. Химеры... И стражи будут первыми, кто с ними столкнется.
Макс бежал бок о бок с Шаей. На остальных ему было плевать. Сейчас он не мог вспомнить когда именно зачерствел настолько, что его темная душа могла радоваться жертвам, но по-другому мыслить он даже не желал. Хватит с него навязанной родителями жалости ко всем и всему! Мир жесток и чтобы выжить самому нужно стать жестокой тварью.
- Мы успеем, - запыхавшись проговорила Шая, - но наверху все равно придется дать отпор. Закрыть ворота мы не можем... там же Калег.
Макс промолчал.
Вырвавшись наружу и выбежав из Дворца Коалиции, Макс увидел Лису и Кирона. Ребята закинули связанную Мали в телегу с продуктами, которую по всей видимости должны были доставить на рынок, но в свете последних событий оставили бесхозной, а сами уже бежали на выручку.
- Кир, твою мать! - заорал Макс. - Я же сказал, чтобы вы уходили!
- А я взял и не послушал тебя... вот это новость!
- А, - фыркнул тот, - чёрт с тобой! Там полно тварей, придётся драться.
- Лиса, - закричала Шая, - впереди бегут люди, за ними химеры. Стражи за нас.
- Че-его?
- Не целься в стражей, говорю, они сложили оружие!
Барс и Штец вывалились наружу, за ними следовали изгои, но люди растянулись. Видимо, химеры нагнали их ещё не подъёме из Ковчега.
- Блеск! - выругался Кирон.
Наконец, показались первые монстры и ребята кинулись в атаку. Макс не успевал следить за друзьями. Краем глаза он увидел Одноглазого, но очередная тварь тут же обратила его внимание на себя. Тела погибших мешались под ногами уже через несколько минут после начала бойни, кровь раненных с молниеносной скоростью застывала на лице и одежде. События смешались в однородную массу.
В лёгких Макса не хватало воздуха, а силы стремительно покидали его. Руки отказывались слушаться, ноги становились ватными. Парень старался не сдаваться и сквозь боль и слёзы продолжал кромсать тела врагов. Пару раз его клинки задели кого-то из людей, но об этом не было времени подумать. Если бы он остановился хоть на мгновение, дал слабину - все бы пропало.
- Кир, - закричала Лиса где-то слева.
Макс двинулся на голос девушки. Изгои, стражи и химеры толпились словно стадо разбушевавшихся зверей в загоне. Никто не желал умирать, никто не хотел сдаваться. Макс проталкивался сквозь тела, пытаясь больше не вредить людям. Он так устал... Парень не мог найти Шаю взглядом, не видел Кирона и это заставляло чувствовать себя предельно беспомощным. Вот же они были рядом, как их смогло раскидать в разные стороны?!