Дорога через лес была длинной, но усталость в ногах давала понять Максу, что он ещё жив. Он ещё не видел могилы Эдры, снова не присутствовал на похоронах... Но даже это уже отдавалось почти незаметной болью в сердце. Сестра, друг детства, двойняшки и остальные поселились у него в голове. Они были рядом каждую минуту, он слышал их голоса, мог говорить с ними. Пусть не о таком смысле, ради которого стоит жить, говорили друзья, но его сумасшествие помогало пережить утрату. Максу это было нужно.
- Может, зайдём на поляну покойных? - спросил Мика, с трудом пробираясь через заросли шиповника.
- На обратном пути, - ответил Макс.
После того, как он очнулся, все его мысли были заняты самоуничтожением. Сначала внутренним, а потом реальным. После обещания жить, данного ребятам, он вспомнил о Мали и дядюшке Вучи... Мали хоть и была жива, все равно не была уже той что раньше. Существовала лишь её оболочка, а душа, отравленная эссенцией охотника, затерялась в потоках гнева. Её расположили в одной из камер бывшей Башни Стражей и пока в состоянии девушки ничего не изменилось, было решено содержать её там.
- Эдра сказала, что Вучи мёртв.
- Ты имеешь ввиду её голос в твоей голове? - настороженно спросил Мика.
- Да, - просто ответил Макс. - Это значит, что нам придётся его похоронить... Зачем дважды идти на поляну покойных?
Мика молчал всю оставшуюся дорогу. Макс не мог его винить. Как можно общаться с шизанутым?
Они не без труда преодолели горы и уже ближе к вечеру пришли к лачуге на берегу океана. Дядюшка Вучи сидел на скамейке перед домом, запрокинув голову назад. Его выжженные глаза не могли видеть неба, но видимо, в последние минуты жизни он все же пытался его разглядеть.
- Я все же надеялся, что Эдра ошиблась...
Макс несколько минут стоял как вкопанный и смотрел на безжизненное тело старика, потом подошёл ближе и присел на лавочку. Мика позволил ему долгие два часа просто глядеть вперёд и наблюдать за разбушевавшимся океаном. А когда друг как-то взволнованно принялся его тресни за плечи, Макс даже растерялся.
- Что случилось?
- Пошли! - пропыхтел Мика. - Я должен кое-что тебе показать!
Парень схватил Макса за руку и потянул за собой ближе к двери в домик.
- Смотри! - он указал на небольшой росток в напольном ящике с землей.
- Ну и что?
- А то! - закричал Мика, его глаза наполнились слезами. - Это вишня, Макс. Её Эдра посадила! Помнишь, когда мы сидели и смотрели на звёзды? Она ела вишню и одну косточку специально заталкала в землю... Я не могу поверить, но это вишня Эдры!
Макс смотрел на маленький росток деревца, а внутри него разгорался огонь. Сердце начинало биться чаще и громче. На лбу выступила испарина. Парень не смог удержаться на ногах и без сил осел на землю возле короба с вишней.
- Надо сберечь его, - затараторил Мика, - а потом пересадить. Это вишня Эдры, вишня Эдры...
Остальные слова друга Макс уже не слышал. Сердце наполняли чувства печали и любви. Неужели оно ещё способно что-то чувствовать?..
***
- Значит, ты посадил вишню на холме, под которым покоится Эдра?
- Да, - ответил Макс.
Шая была до непривычного нежной и спокойной, он был благодарен, что она рядом.
- Я пришёл сказать, что больше не буду жить в Яриле. Дом дядюшки Вучи стоит отремонтировать, Мика мне поможет.
- А меня позвать с собой ты не хочешь?
- Разве ты не собираешься в плаванье?
Уже около трёх месяцев Одноглазый с командой строили корабль по чертежам ученых Ковчега. Калег никак не мог выкинуть эту глупую затею из головы о поиске других земель.
- Это будет ещё не скоро... Я разделяю мнение Калега о том, что нам необходимо найти другие острова.
- А я просто хочу пожить спокойно. Столько, сколько мне удастся прожить.
- А как же будушее? - пытливо уставившись на парня, спросила девушка. - Семья?.. Кирон и Лиса скоро станут родителями... По-моему, это чудесно.
- Я очень рад за них, - улыбнулся Макс. - И все же... Я не хочу заводить детей. И не хочу, чтобы ты тратила своё время на такого, как я.
- Прекрати... мне не нравится то, к чему ты клонишь.
- Я буду любить тебя, Шая, что бы не произошло. Даже если ты найдёшь парня и вы заведёте детей... Просто я не готов к чему-то подобному.