Как только гости погрузились на яхту, она взяла курс на восток, плыть предстояло несколько часов, пассажиры разбрелись по четырем крохотным каютам. Кроме них на судне находился только штурман. Когда судно отошло на сто семьдесят километров и оказалось на границе зоны видимости основных радаров, он набрал на панели код, и электричество, пропущенное через токопроводящую краску, изменило свойства грунта. С этого момента яхта исчезла для наблюдателей. Судно сделало поворот на девяносто градусов и направилось на юг.
За полтора часа до прибытия пассажиры собрались в общей кают-компании.
– Полагаю, десяти миллионов хватит. – Один из европейцев, Бен Палмер, биржевой брокер из Модены, подождал, пока все рассядутся за круглым столом. – Нас пятеро, значит, получается по два с каждого. На первую жертву, если вы не против, конечно.
Второй европеец молча кивнул. Два китайца переглянулись и тоже согласились.
– А я не согласна, – женщина покачала головой. Ее звали Лара Беннет, и она была племянницей Отто Беннета, подрядчика семьи Фальков. – Предлагаю все поставить на последнего. Девушка, которую никто не выбрал – маг-инспектор из Службы контроля в Фишбурге, не из протектората, а со Свободных территорий. У нее есть все шансы пережить других.
– Откуда информация? – осторожно спросил второй европеец, коротко стриженный, со шрамом на лице.
– Поверьте, я знаю, что говорю, – уверенно сказала Лара. – У нас есть интересы в Кейптауне.
– Хорошо, – старый китаец достал чековую книжку, – увеличим банк до двадцати.
И с молчаливого согласия остальных оформил чек на предъявителя на четыре миллиона. Остальные поступили точно так же, оставили кусочки пластика с одноразовыми чипами на столе и в следующие полчаса вяло поддерживали разговор. Первыми откланялись китайцы, они прошли в свою сдвоенную каюту, на крохотном диване лежали открытые чемоданы.
– Этот белый – Майк Резник, – со злостью сказал молодой китаец, едва дверь в каюту закрылась. – Трус вылез из своей норы.
– Не горячись раньше времени, – патриарх семьи Ву достал из чемодана изогнутый меч, нажал на ножнах кнопку, выдвинул лезвие на несколько сантиметров, полюбовался тусклым блеском титанового сплава, – ты слишком нетерпелив.
Младший кивнул, отложил в сторону мачете и два пистолета, достал запасные обоймы, потом чуть подумал и потянулся за небольшим арбалетом.
Европеец со шрамом в это время проверял собственное снаряжение. Короткий пороховой дробовик вошел в крепления бронированной куртки – армированный комбинезон мог выдержать попадание осколков гранаты. Один пистолет он повесил на пояс, второй – прицепил к правому бедру, к левому на ремнях подвесил длинный нож, проверил шлем с затемняющимся забралом, нацепил очки с инфракрасной подсветкой и в таком виде вышел на палубу. В этих широтах ночь наступала чуть раньше, чем в Параизу, на небе проступали звезды, через час Сол окончательно скроется за горизонтом, и тьма накроет океан, а вместе с ней и острова. Лицо молодого китайца Майк видел в отчетах своих людей после перестрелок в Модене, но поворачивать назад было поздно. Точнее говоря, делать это надо было, пока они не отплыли, с тем же успехом его пристрелят и на яхте, значит, придется ударить первым, среди охотников тоже бывают жертвы.
Он жалел, что поддался порыву – последнюю партию стелс-порошка чудом удалось вытащить из полиции, Майк уже и не надеялся окупить расходы и на радостях решил потратить половину на что-то безумное. Предложение Абернати он принял в последний момент, тот не скрывал, что один из клиентов внезапно отказался, поэтому для Майка место в команде стоило на сорок процентов дешевле. Правда, сэкономить в конечном счете не удалось, пришлось сделать призовой взнос, Резник выписал чек скрепя сердце, с трудом удалось не подать виду, насколько он расстроен.
У Павла пятница тоже не задалась, обстановка на острове стала слишком напряженной. Если первые дни остальные маги еще как-то волновались насчет исчезнувших браслетов, то теперь они этим даже бравировали. То, чем их пугали с детства, не произошло, они пока что не поубивали друг друга, внутренний огонь их не спалил, а вот способности, которые они по крохам ощущали, когда на тестировании в Службе контроля снимали блокираторы, росли с каждым часом. Робкие попытки развести костер наложением рук остались в прошлом, дерево начинало тлеть на расстоянии в несколько метров, и хватало двух-трех минут, чтобы на стволе появились языки пламени. Салливан раздавил красный плод агуахе, не дотрагиваясь до него, сладко-горьковатый сок брызнул во все стороны, в том числе и на экспериментатора, который был этим очень горд. Почти всех магов переполняло чувство превосходства, они все меньше общались друг с другом и все больше времени проводили в одиночестве, разбредясь по острову. Даже общая яма, вырытая на холме, потеряла одного из потенциальных обитателей – журналист Корсу что-то не поделил с Сейду Перейра. Пока что у магов хватало рассудительности не доводить дело до силового противостояния, но Павел чувствовал: еще немного, несколько дней, и на острове станет на нескольких людей меньше.