Ответить на этот вопрос сможет только Уваров.
Но как найти его в этом лесу? На этот счёт не оставили никаких подсказок. Единственное, что оставалось, это либо пользоваться каким-нибудь артефактом на поиск, либо услугами Ардамуна. Благо что фамильяров использовать ничем не запрещалось.
Правда, Ардамун ничего не разглядит в этом лесу. Так что возьму всё в свои руки. Точнее — лапы. Мощные мантикорьи лапищи.
Я выбрал место подальше от усадьбы. Разделся. Свернул вещи и сложил их в удобную сумку, взятую заранее, ещё из Предела. Лапами накинул её на шею и взмыл в воздух, вместе с Ардамуном. Там добавил к мантикоре частичную форму солума и стал проверять пространство всего леса, раскинувшееся подо мной.
Конечно, я не мог ощутить ману каждого уголка. Дальность моего восприятия была не так велика.
Тем не менее, восприятия хватило, чтобы выследить энергетику одного достаточно сильного мага. Причём, это был не Владислав и не Василий. А наследник престола — Олег Вознесенский. Ещё в усадьбе я мельком изучил его энергетику и запомнил.
А сейчас, благодаря этому, я смог сразу же отличить этого наследника и от других «охотников» и от возможных сторонних лиц. Мало ли, кого ещё сюда занесёт или вообще отправить Его Величество?
Но, самое главное, рядом с Олегом ощущался артефакт. И он, судя по всему, с помощью этого артефакта точно знал, куда стоит двигаться. Потому что он шёл крайне уверенно, почти не останавливаясь и не замедляясь в сомнениях.
Меня за высокими и густыми деревьями он не видел. Что было крайне на руку. Лес прикрывал меня. Хотя, по идее, должно быть наоборот.
Но недолго для меня продлилась спокойная воздушная прогулка.
Потому что впереди резко произошла вспышка маны. Стаи птиц поднялись оттуда. А в воздухе показался дым. Но через пару секунд я понял, что ошибался.
Это не дым, а набирающие плотность теневые облака. Они сгущались. Становились чернее и больше. А затем стали сливаться воедино, в форму огромной мифической твари с несколькими змееподобными головами.
Гидра. Теневая. Элементальная.
Мы с Ардамуном ускорились и рванули туда. Потому что если эта тварь разожрётся и продержится до наступления вечера, то спокойно уйдёт в тень и мы уже её не поймаем. Потому что в тени ни выследить, ни догнать её будет просто не в наших силах.
После чего она превратится в сущий кошмар для всех малых городков Сибири, расположенных на расстоянии нескольких тысяч километров вокруг. Найдёт себе нору, с повышенной концентрацией стихии тени, и будет терроризировать этот край.
Годами.
Десятилетиями.
Веками…
То, что у кого-то хватило безрассудства призвать её, говорило только об одном — он решил пойти ва-банк.
И кандидатов у меня было только два. Оба — Уваровы. Причём больше всего я склонялся к Дмитрию. Старшему и превращённому в добычу, в наших глазах. Сейчас он готов пойти на всё, чтобы выжить и отомстить.
Если это он призвал гидру. Уж не знаю как он это сделал. То его надо остановить как можно скорее.
А ведь я не хотел его убивать… По крайней мере на радость сумасбродному Императору. А что делать — решу уже на месте.
Но прямо сейчас я уничтожу ту гидру. А ведь кроме здоровенной туши, в ней ещё и огромное количество маны…
Самое то, чтобы стать сильнее!
Глава 2
Я пошёл на снижение. Над самыми ветвями принял человеческую форму и тут же вызвал крылья солума, чтобы плавно спуститься вниз.
Н-да, голый мужик, спускающийся в лес на крыльях из света. А на шее у него — сумка с одеждой.
Потрясающее зрелище, должно быть. Ардамун ехидно пофыркивал, спускаясь рядом. Привык, зараза такая, видеть людей в одежде. Особенно в момент таких серьезных событий.
Но я спустился и быстро переоделся.
Вдали громыхнуло. Сквозь ветви я увидел, как в небо вылетело несколько сгустков красноватого света. Они разорвались там с яркой вспышкой.
Послышался рёв нескольких звериных глоток. Гидра.
Я оделся. Бегом рванул туда, пока ещё не случилось что-нибудь нежелательное. Если гидру ранить, она сделает всё чтобы убежать. Поэтому убить её надо как можно скорее.
Через пару минут я уже оказался там, где и происходило сражение.
Гидра была огромна. Некоторые из её голов достигали высоты в девятиэтажный дом. Со всеми вытекающими — огромным телом, повышенной живучестью и смертельно опасными атаками по площади. С неба она выглядела не столь внушительно.
Даже мне будет непросто, если она меня заметит.
Внизу у её лап, носилась фигура со знакомым отпечатком маны Владислава. Его сапоги и брюки, оснащённые артефактами ускорения и усиления, сияли синим.