Я лишь кивнул. Спорить с женщиной бесполезно. Да и в целом идея чистого старта имела свою мрачную привлекательность. Решение радикальное, но верное. Вид залитой кровью хижины, от которой уже начало нести медным душком, вызывал тошноту даже у меня. Настя же смотрела на это с откровенным физическим отвращением. Но главное, в этом жестоком мире всегда должно быть место относительной безопасности. Я изгой, потому мне нужно создать это самое место, самому. Возможно Настя специально резала меня в доме, чтобы потом появилась отговорка сжечь всё к чертям. Но в эту сторону мне думать как-то лень.
Мы вынесли из хижины всё немногочисленное ценное барахло. Потом одна спичка и огонь жадно побежал по сухому дереву, с хрустом пожирая наше первое пристанище.
Я стоял и смотрел, как языки пламени вылизывают почерневшие брёвна, и осознал: весь свой следующий день я проведу с топором в руках. Снова. Бесконечная рубка леса. Цена за чистоту и прямые углы. Ну хоть силу прокачаю, уже неплохо.
Интерлюдия. Кефтеме
Дима Ершов был обычным парнем, качалка, друзья, учёба, вечеринки. Купив капсулу, он выбрал смешной по его мнению ник «Кефтеме», предысторию в роли обычного крестьянина, и направился покорять виртуальные просторы. Его планы рухнули в один миг, когда уставшего после долгого фарма Димы внезапно атаковал тощий пацан с ярко красными глазами, подло выждавший момент, пока здоровье не опустилось до минимума. В тот раз Дима потерял не только накопленный долгим трудом опыт, но и своё первое настоящее оружие, на которое копил, продавая шкуры и мясо.
Но его это не остановило. Целыми ночами он не вылезал из капсулы. Начинал с голых рук, методично выцеливая слабых мобов на безопасных участках у деревни, копя деньги на новое снаряжение. Его упорство разозлило местного Босса Кроликов, огромного белого комка ярости, внезапно возникшего за спиной. Дорогие тренировки у стражника не прошли даром, в тяжёлом бою Дима одолел босса, получив за это гору опыта и уникальный лут.
Продажа трофеев принесла достаточно, чтобы купить полноценный сет брони, добротный боевой топор и запас зелий. С этим арсеналом Кефтеме смело двинулся к более сильным монстрам, уже не опасаясь случайных нападений. Именно там он снова встретил того самого тощего парня. Особой злобы Дима не испытывал, крысы и ПК-шерство часть любой игры. Он просто поздоровался, искренне похвастался успехами и, попытавшись неуклюже пошутить про месть (с юмором у Димы всегда было туго), но увидел лишь как парень попросту сбежал. А миловидная спутница попыталась пробить лоукик в его новую стальную броню, скривилась от боли и на четвереньках ретировалась вслед за своим напарником.
«Мда, — усмехнулся про себя Дмитрий. — Каких только людей здесь не встретишь. Ладно, пойду дальше фармить».
Глава 5. Босс
На следующий день, когда от пепелища нашей старой хижины остались лишь тлеющие угли, я нашёл новый, ещё более изуверский способ тренировки. Подошёл к сосне, смерил её взглядом и вместо топора сжал кулаки.
Первый удар обрушился на грубую кору. Острая боль пронзила костяшки. Над деревом всплыла жалкая цифра: -1. Второй удар, третий… Руки быстро покрылись ссадинами и кровоподтёками, но я продолжал методично долбить по стволу.
Идея проста до гениальности: таким образом я одновременно укреплял и «набивал» собственное тело, пытаясь превратить кулаки в подобие булав, способных пробивать доспехи. А постоянная трата маны на мгновенное заживление содранной кожи и треснувших костяшек должна была раскачивать Мудрость, ускоряя восстановление маны.
— Тихо шифером шурша, крыша едет не спеша, — констатировала Настя, наблюдая, как я после очередного исцеления снова бьюсь в кровь о дерево. — Лучше бы лес рубил, от этого хоть польза есть.
Вскоре методичное самоистязание принесло свои плоды. В списке характеристик вспыхнула новая строка:
Скорость 1
Описание гласило, что она влияет на скорость атаки и движений. Быстрый бег, серии частых ударов, всё это теперь должно было постепенно улучшаться. Пока что, на первом уровне, никакого видимого эффекта нет. Я махал кулаком с той же привычной быстротой. Но сама возможность, сам факт появления этой характеристики уже неплохо. Она может много дать в будущем.
Внезапно поляну, где я занимался своим кровавым ритуалом, заполнила группа игроков. Их было пятеро, не злые, не агрессивные, просто компания друзей, которая исследует окрестности и фармит мобов. Они идут, переговариваясь и смеясь, пока не увидели меня.