— Босса вызвал, сотню мелких поубивав. Если что, ветка только одного человека выдержит.
— Да я не за твоим фармом, — он усмехнулся. — Просто любопытно было. Удачи, и совет на будущее. Если будешь убивать игроков рядом с дружественным поселением, то не пропадай на глаза стражникам, иначе моментально станешь общим врагом.
Он развернулся и скрылся в чаще так же незаметно, как и появился. Но совет очень даже полезный.
Я продолжал методично изматывать крола-вожака. Тактика «ударил-сбежал-восстановился» оставалась единственной рабочей. В открытом бою его атаки сносили бы меня за секунды, а ставить ловушки я не умею. Внезапно краем глаза заметил знакомую полоску в интерфейсе группы. Настя. Она только зашла в игру, а теперь её здоровье резко просело, сократившись почти наполовину. Неужели на нашу базу напали? Пока я тут с прыгучим уродцем воюю, там могло случиться всё что угодно.
Ладонь сжалась в кулак так, что костяшки побелели. Инстинкт требовал бросить всё и мчаться на выручку. Но здравый смысл, тот самый, что заставлял меня лезть на дерево, напоминал: если я сейчас брошу босса, все предыдущие усилия пойдут к чёрту. Он восстановится, и придётся начинать сначала.
— Держись там, дура, — прошипел я, в ярости обрушивая на крола очередную серию ударов. — Сейчас с этим упырем разберусь… и буду мчаться к тебе.
Спустя долгие, изматывающие циклы «спустись-ударь-сбеги» кролик наконец рухнул с последним хриплым вздохом. Система оповестила о победе, начислив 1000 опыта, новый уровень, и выдав какие-то явно ценные шкуры и мясо. Не глядя на добычу, я рванул прочь с поляны, к нашему лагерю.
Я влетел на поляну, где мы строили новую хижину, с одним вопросом на устах:
— На тебя напали?
Настя стояла спиной, с топором в руках, и рубила очередное бревно. Её полоска здоровья была уже почти полной.
— Нет, — бросила она через плечо, не прерывая работы.
— Тогда почему полоска здоровья снижалась? — выпалил я, всё ещё не в силах совладать с адреналином.
Девушка наконец остановилась, повернулась и с насмешливым вызовом в глазах показала мне свой палец с заживающим порезом.
— Топором по пальцу попала. А ты чё, волнуешься за меня? — ехидно протянула она, уловив моё ошеломлённое выражение лица.
Я закрыл глаза, с силой выдохнув. Готов был и зарычать от досады, и расхохотаться от абсурда. Вместо этого просто повернулся и пошёл прочь, бормоча себе под нос:
— Дура…
Как вдруг услышал резкий, свистящий звук Поворачиваюсь. Настя стоит неподвижно, с остекленевшим взглядом. Из её виска торчит длинная, идеально гладкая ледяная сосулька. А полоска здоровья на нуле. Беззвучно, как подкошенная, она падает на землю.
Взгляд скользит дальше. Стоит высокий, удивительно красивый парень в синих мантиях, с изящным посохом в руке. Его лицо абсолютно бесстрастно. В воздухе перед ним уже формируется, набирая мощь и блеск, новая смертоносная сосулька. Она направлена прямо в мою грудь.
Так вот кто меня тогда убил… Хорошо, сейчас я тебе отомщу. Скорее всего он также попытается кинуть ледышку в центр моего тела, ведь так сложнее уклониться. А с таким уроном, даже одного касания по моей бренной тушке хватит.
Сосулька проносится в сантиметре от груди, леденящий ветерок бьёт по лицу. Я уже в движении, бросок вперёд, к магу. Но парень не отступает. Лёгким, почти небрежным движением он выставляет посох, и древко с глухим стуком врезается мне в солнечное сплетение. Но я это предугадал. Сжимаю зубы, одной рукой вцепляюсь мёртвой хваткой в тёплое дерево посоха, не давая магу вырвать его. Вторая ладонь шлёпает на свежий синяк, и целительная энергия гасит боль, восстанавливая ушибленные ткани.
— Теперь не поколдуешь!
Начинаю вырывать посох, вкладывая в рывок всю силу своих десяти очков. Но парень стоит не шелохнувшись, его хватка твёрдая, как сталь. Он удивительно, неестественно сильный для мага. Его красота и хрупкость обманчивы. Под этими мантиями скрываются стальные мускулы. Ситуация патовая.
Взгляд скользит к полоске над его головой, и у меня перехватывает дыхание. 150 HP!
— Эй, красавчик, это в какой локе такой кач?
Парень молчит. Его лицо, идеальное и холодное, как мрамор, не выражает ничего, кроме лёгкого, леденящего презрения.
Но тут я вспоминаю, он на нашей территории. И краем глаза вижу, как у костра, рядом с местом своей гибели, материализуется знакомая фигура. Настя возродилась. Её взгляд мгновенно находит меня, вцепившегося в посох мага. И как обычно, начала бежать к нам, словно живой таран, вкладывая всю силу лёгкой атлетики.