Девушка, которую зовут Елена, погладила меня по мокрым от пота волосам, влажным и собственническим прикосновением.
— Хороший мальчик. Муж совсем перестал мне время уделять, а я ведь ещё молодая… Со своими потребностями…
Потом мы помылись в душе. Вместе. Всё ещё было странно и не по-настояшему. Вода смывала пот и запах её духов, а вместе с ними остатки здравого смысла.
Потом мило попрощались у дверей, как будто я просто заходил за солью. Она стояла в полумраке прихожей, закутавшись в халат, и улыбалась той усталой, благодарной улыбкой, от которой становилось одновременно тепло и гадко.
А потом оказался в своей квартире, прислонившись к закрытой двери, и смотрел на экран телефона. На новый контакт. «Елена». И тут это прорвалось наружу. Давление, адреналин, абсурд и дикое, животное торжество.
Ы-ХЫ-ХЫ!!!
Глухой, давящий смешок вырвался из горла. Нервный срыв победителя, который только что украл нечто запретное и понял, что теперь ему за это отвечать. Я получил её номер. Не какой-то там виртуальный артефакт. Реальный номер телефона реальной женщины.
Вернулся в игру. Тело всё ещё приятно ныло, в голове стоял сладковатый туман.
— Ты долго, — тут же бросила Настя, не отрываясь от тренировки с луком.
Я плюхнулся на груду шкур, смотря в потолок сарая глупой, самодовольной ухмылкой.
— Да так… Просто понял, что теперь я милфхантер.
Она замерла и медленно повернулась. Её лицо выражало такую концентрацию неподдельного отвращения и скепсиса, что можно было бутылки открывать.
— Ой, да кому ты нужен-то!? От того что усики сбрил, особо красивее не стал. И вообще, чем они лучше ровесниц? А!? В чём прикол-то?
Я задумался на секунду, всё ещё с блаженной улыбой.
— Ну… Сначала меня вкусно покормили. Домашней едой. А потом… погладили по голове и назвали хорошим мальчиком.
— Ты серьёзно? Тебя купили за тарелку супа и потрепали по шёрстке? Да ты… ты как бродячий пёс, которого приютили!
— Всё, не кричи. Давай тренироваться, — сказал я, встряхивая головой, чтобы прогнать сладкую истому. — Мне нужно выдерживать её… э-э-э… темп.
Настя скривилась, будто откусила лимон.
— Фу! Мерзость. От одной мамочки к другой прыгаешь. Настоящие мужики так не поступают.
— Говори что хочешь. Я счастлив.
И это была правда. Впервые за долгое время чувствовал себя не неудачником в затхлой комнате, а… победителем. Хотя бы в этой одной, сомнительной области. И ради этого чувства готов терпеть и её насмешки, и её морализаторство. Да и саму тренировку. Ведь теперь у меня был новый, очень личный стимул становиться сильнее и выносливее. На одной Елене не остановлюсь.
Тренировка оказалась до безобразия простой и до садизма болезненной. Лук Насти уникален, к нему прилагался бесконечный запас самых простых, деревянных стрел. Понятно, почему так к нему привязалась. Деньги за продажу остального лута она мне, разумеется, отдавать не собиралась. Со злорадным хмыканьем заявила: «Пусть теперь твоя Елена тебя обеспечивает, раз уж ты такой востребованный». Ну и ладно.
Сам процесс тренировки незамысловат: я метался по поляне, пытаясь уворачиваться от её выстрелов, а она старалась попасть в меня. Первые два десятка стрел поймал всем телом, они впивались в плечи, бёдра, одна даже чиркнула по щеке. Боль была острой и мгновенной. Но постепенно, возможно из-за большого интеллекта. Я учился читать микродвижения её рук, положение корпуса, направление взгляда.
Подняв несколько уровней скорости, вернулся домой и сразу рухнул в кровать, не в силах даже раздеться. День выдался до предела изматывающим — и физически, и морально. Сознание отключилось почти мгновенно.
Утром телефон разбудил меня назойливой вибрацией. Сообщение от Елены. И фото. Фотография была… откровенной. Она лежала в постели, укутанная в простыню, которая приоткрывала больше, чем скрывала. Улыбка была томной, многообещающей. Подпись под ней:
Соскучился по мне, малыш?
Я не пошёл в душ, не переоделся, не позавтракал. Просто вылетел из квартиры, на ходу натягивая куртку, и почти бегом рванул к её квартире. Когда она открыла дверь, ещё в том же халате, с удивлённой улыбкой, даже не дал ей слова сказать. Вошёл внутрь, и первое, что сделал, взял то, что хотел.
Потом я совсем расслабился, откинувшись на спинку стула на уютной кухне. Передо мной стояла тарелка с идеальной яичницей и хрустящими тостами.
— Кушай, мой хороший, — сказала Елена, проходя мимо и ласково проводя рукой по моим волосам.