Мама перестала ахать при виде свежих синяков, лишь молча ставила на стол двойную порцию ужина. Отец как-то раз, проходя мимо, хлопнул меня по плечу, молча, но так, что в этом касании было больше гордости, чем в тысяче слов.
В игре этот месяц стал временем шлифовки. Мои «тренировки» у дуба обрели структуру. Утром сила и выносливость: сотни ударов кулаками по коре, пока древесина не трескалась, а зелёные перчатки автоматически латали мои руки. После обеда техника и скорость: связки из реального мира. Мана, восстанавливающаяся в паузах, позволяла тренироваться почти бесконечно. Навык «Целительное касание» так и застыл на втором уровне. Я понял его логику: он рос не от частого использования, а от сложности задач. Экспериментировал: пытался формировать из плёнки не перчатку, а точечный скальпель энергии для внутреннего повреждения. Пока безуспешно, но понимание глубже.
Настя тоже добавить огромного прогресса. Смогла натягивать тетиву лука и пускать стрелы, из-за чего её урон вырос примерно раза в полтора. А сами снаряды летят с такой скоростью, что увернуться практически невозможно. Конечно, есть минусы, от перенапряжения во время натяжения, точность очень сильно проседает.
Аня была тихим, но незаменимым двигателем нашего маленького механизма. Наша лаборатория разрослась. Появились стеллажи с аккуратно подписанными склянками: «Яд нервно-паралитический (слабой концентрации)», «Тонизирующий эликсир (выносливость +5 на 5 мин.)». Она, краснея, однажды подарила мне удобную футболку, которая совсем не ограничивает движений и очень мягкая на ощупь. Я погладил её по голове, сказав «умничка». Она просияла, как фонарик, и с тех пор её зелья стали ещё эффективнее. Порой я ловил её взгляд, устремлённый на мои зелёные перчатки, с каким-то научным любопытством. Однажды она осмелилась спросить: «А если… попробовать соединить принцип зелья с твоей магией? Не саму жидкость, а… идею?» Я задумался. Возможно, в её алхимии действительно скрыт ключ к следующему эволюционному скачку.
Елена оставалась сладким, немного душным оазисом в этой пустыне усилий. Наши встречи стали ритуалом: страсть, завтрак, её ласковые, но чуть собственнические поглаживания. Я позволял этому случаться, чтобы привыкала к этому и без подобных ритуалов ей становилось скучно. Она спрашивала, куда трачу силы, почему так преображаюсь. Я отшучивался про «спортзал». В её глазах читалась лёгкая ревность к чему-то, что забирало её «мальчика». Но самое главное, постоянно, она отдаляется от своего мужа. Значит я на правильном пути.
Самое важное, мы готовы бросать реванш. Поэтому стояли перед сотым по счёту медвежонком, последним в цепочке.
Молча, без лишних слов, проверили запасы. Я достал два пузырька из инвентаря, «Тонизирующий эликсир (+5 к Силе на 10 минут)». Выбил пробки зубами, один за другим, и выпил. Тёплая, горьковатая волна разлилась по мышцам, наполнив их тягучей, готовой взорваться мощью. Рядом щёлкнула пробка, Настя принимала своё, «Настойку ястребиного глаза (+5 к Ловкости)». Мы действовали синхронно, как детали одного механизма. Я, ещё раз посмотрел на свои возросшие за этот месяц характеристики:
Имя: Мазохист
Уровень: 19
Опыт: 8742 / 19000
Здоровье: 170
Запас сил: 130
Мана: 140
Раса: Получеловек-Полудемон
Класс: Целитель
Характеристики:
Сила: 22 (+7)
Ловкость: 13
Интеллект: 62 (+3)
Скорость: 17
Телосложение: 17 | Выносливость: 13 | Дух: 14
Метаболизм: 9 | Энергичность: 8 | Мудрость: 13 (+5)
Профессии:
Боец 6, осталось 3423.
Навыки:
Целительное касание, уровень 2/10
Свободных очков характеристик: 0
Отлично, всё готово, пора, начинать.
— Кончай, — сказал я тихо.
Медвежонок, ничего не подозревая, рыл корни у старой сосны. А УвУ, даже не прицелилась полноценно. Короткий вздох, и тетива её мощного лука взвыла. Стрела вонзилась зверю в затылок. КРИТ. -287. Он рухнул на бок, даже не поняв, что произошло.
Наступила та самая, знакомая по прошлому разу, мёртвая тишина. И из чащи, не выходя, а словно раздвигая её, вышел Он. Катастрофа на четырёх лапах. Размером с гружёный Камаз. Те же сумасшедшие 10 тысяч здоровья.