Россоха кивнул:
– Представляю, как это бесит Агафирса!
– Не думал, что ты такой злорадный. Подумай, не будь на Агафирсе такого пятна, пошел бы он войной на братьев? А так его легче подтолкнуть. Мол, сразу решить все задачи. Но вот то, что Агафирс двинул все войска... Это мало того что есть еще противник пострашнее – Хакама. Она, увы, не одна. С ней пятеро самых сильных чародеев белого света. И у каждого наверняка что-то из вещей, накопивших магию...
Россоха спросил грустно:
– А у тебя?
Олег сказал с досадой:
– Если б знал, где упаду... Ничего у меня нет. Ни-че-го! Я вообще презирал вещи. Черт, сейчас бы это так пригодилось... Хоть что-нибудь мелкое, я бы сумел по-вернуть, использовать. Но нет ничего. Видел бы меня один мой лохматый друг... Он еще дал мне кличку – Олег Вещий! А я такое проморгал – прекращение магического дождя. Да и самого дождя, если честно, не чувствовал, не знал о нем. Пил магию, как свинья помои, думал, что так было вечно и будет вечно. А теперь даже магической щепочки нет... Недаром про таких говорят, что на звезды смотрит, а ямы под ногами не зрит...
Россоха развел руками:
– Да, Олег... Это верно, за тобой это заметили. И не преминули воспользоваться. Мол, он все о Высоком да о Высоком, на этом и поймаем! Мы тоже когда-то о Высоком... пробовали. Но кто устал, кто увидел, что в невысоком можно быстрее нарыть радостей. Хакама тоже, говорят, искала в Высоком, но... недолго. Высокое всё-таки далеко, до него еще добраться надо, а невысокое вот оно, бери, пользуйся!
Олег сказал раздраженно:
– Так и пусть пользуется! Я при чем?
Россоха вздохнул, кротко посмотрел на него, поколебался, не зная, говорить или смолчать, все же молвил осторожно:
– Увы, не каждая даже очень умная женщина способна постичь элементарную истину – существуют и такие мужчины, которые к ней абсолютно равнодушны!..
Олег не уловил смысла, в голове гудело от усталости, а мысли плыли разноцветными обрывками.
– Когда у тебя есть только молоток, – прошептал он, – все похоже на гвоздь. Ладно... Не пора ли обратно? Уже близок рассвет. Скоро здесь начнется...
Россоха посмотрел на него добрыми печальными гла-зами.
– Я остаюсь с тобой, Олег, – сказал он просто. – Что бы там тебя ни ожидало.
Глава 41
Олег смотрел на Россоху, в его доброе лицо. Этот маг никогда не был ему другом, но вот такой поступок... Это действительно Поступок. Тем более для мага, который видел много такого, чего никогда не узрит простой человек. Чье сердце должно не просто огрубеть или покрыться твердой коркой, но вообще превратиться в камень.
– Побудь здесь, – сказал он. – Поспи, до рассвета еще час.
Россоха посмотрел печальными глазами:
–А ты?
– Я что-нибудь попытаюсь сделать, – ответил Олег. – Ты в самом деле зажёг огонь в моем сердце. Еще не все потеряно, если на свете есть такие люди.
Россоха смотрел вслед непонимающе, а Олег плотно притворил за собой дверь, быстро пробежал через другую комнату к окну. Второй этаж, ставни открыты, в помещение смотрит холодная звездная ночь. Луны не видно, а звезды блестят, как направленные в него стальные наконечники длинных стрел.
Внизу чернота, холод ночи. Разогретое Россохой сердце снова застыло как ледышка. Да что я теряю, мелькнула злая мысль. Утром здесь будут одни сгоревшие трупы и пепел...
Он протиснулся в окно, заставил себя разжать вцепившиеся в подоконник пальцы. В ушах сразу засвистел ветер. Он в ужасе представил, с какой силой его тело ударится о землю, как лопнет, расколется череп, во все стороны брызнет кровь, выплеснутся мозги, вывалятся внутренности...
В мозгу помутилось. Он чувствовал, как руки и ноги трепыхаются в отчаянной попытке уцепиться за воздух, удержаться, не упасть... Все тело скрутило судорогой, из горла вырвался хриплый нечеловеческий крик.
На востоке блеснуло красным, по глазам ударил оранжевый блеск, а тело охватило морозом. Дыхание рвалось из груди с хрипами, он задыхался, в изнеможении раскинул руки... широкие кожистые крылья. Над самой головой купол звездного неба, еще чуть – разбил бы голову, а внизу чернота, чернота, там еще ночь...
Куда лететь, зачем он поднялся в такую жуткую высоту, над Гелонией, над миром? Глупо для мудреца, который сперва семь раз должен отмерить... Но жизнь такова, что, пока будешь отмерять, другие уже отрежут.
Снизился, выискивая глазами лагерь. Один огонек распался на множество мелких, те подобно светлячкам разбежались в стороны. Воины спят, у костров только стража, но второй раз уже не удастся, не удастся... Колдуны начеку, да и сам Агафирс не настолько глуп...
Он еще не понял, что ему грозит, но крылья судорожно хлопнули по воздуху с такой силой, словно ударили по земле. Его метнуло в сторону, а через то место, где он висел в воздухе, пронеслась огненная стрела.
Намного выше парил, раскинув крылья, огромный дракон. Олег судорожно замахал крыльями, его понесло в сторону, по большой дуге он начал взбираться вверх, хорошо бы оказаться выше дракона, так плеваться огнем они не умеют...
И лишь когда поравнялся с драконом, понял свою ошибку. На хребте дракона сидят пятеро. Все схватились за луки. Олег по инерции еще поднимался, когда несколько стрел сорвались с тетив.
Он рванулся в сторону. Ноги, живот пронзило острой болью. Хуже того, острое железо ударило в крыло. Тонкая перепонка под напором ветра лопнула, затрещал сустав. Связки напряглись, вот-вот лопнут, тогда трещина побежит по крылу дальше...
Темная земля и звездное небо несколько раз поменялись местами, потом его завертело вокруг оси. Сцепив зубы, он пытался выровняться одним крылом, но завертело так, что кровь пошла из носа, а глазные яблоки начали вылезать из черепа.