<p>
На второй день пути Амир заметил, что Егор иногда пропускает прием воды и во время ужина отдает ему кусок больше, чем оставляет себе.</p>
<p>
</p>
<p>
– Ты чего не стал пить? – Амир принял из рук Егора флягу с водой.</p>
<p>
</p>
<p>
– Да я чего-то не хочу, – Егор потер рукой красные от жары и усталости глаза. – Ты пей давай. И полезай на Ветра. Вона, еле ноги волочешь.</p>
<p>
</p>
<p>
– Нет! – тряхнул головой Амир. – Конь устал. И еды с водой ему мало. Пусть налегке идет, – он сделал глоток воды и отдал флягу Егору. – А ты пей! Я с места не сдвинусь, если ты не сделаешь глоток.</p>
<p>
</p>
<p>
Егор облизал сухие губы и покорно выпил положенную ему норму воды.</p>
<p>
</p>
<p>
</p>
<p>
Вечером третьего дня Егор отлил воду из последнего кожаного мешка в железную фляжку, а остальное отдал Ветру. Ему же достались крошки и остатки лепешек.</p>
<p>
</p>
<p>
– Долго до следующего колодца? – спросил Амир, откусывая кусок вяленого мяса.</p>
<p>
</p>
<p>
– Два дня пути, – ответил Егор. – Но с нашими скоростями все четыре.</p>
<p>
</p>
<p>
– Без воды и еды не дойдем. Дай-ка я посмотрю карту, – Амир потянулся к карте, которую Егор держал в руках. Егор недовольно сдвинул брови и быстро убрал карту за пазуху. – Послушай меня, – вздохнул Амир. – Я знаю, что ты не доверяешь мне. Поверь, я к тебе испытываю то же самое. Но мы с тобой в одной упряжке. Лично я не хочу сдохнуть в пустыне от голода и жажды. Можно ведь найти путь короче. А ты, как я понимаю, не силен в науках. Вот я и хочу помочь.</p>
<p>
</p>
<p>
– Ладно, – Егор снова достал карту. – Тока если надумаешь бежать, я все равно тебя пристрелю.</p>
<p>
</p>
<p>
Амир развернул карту и разложил ее на песке перед собой.</p>
<p>
</p>
<p>
«Значит, из кишлака мы вышли три дня назад. Прошли мы примерно километров тридцать. Он меня ведет в штаб, то есть вот сюда, но если взять чуть правее, то мы выйдем из песков на равнину. Потом через горы, а там дорога, ведущая в город, где меня ждут. Оттуда узкоколейкой до границы рукой подать. Но этот русский мне может помешать. От него нужно избавляться!»</p>
<p>
</p>
<p>
– Если идти ночью, то будет легче, – сказал Амир. – Нужно взять правее. Вот так, видишь? – он провел пальцем по карте. – Тут ближе выход из песков.</p>
<p>
</p>
<p>
Егор с умным видом смотрел на карту и кивал в знак согласия, но по его глазам было понятно, что он ничего не понимает.</p>
<p>
</p>
<p>
– Выйдем сначала на равнину. Тут горы. Там точно будет колодец. Потом через горы и до города.</p>
<p>
</p>
<p>
– Ладно, – Егор снова свернул карту и убрал ее на прежнее место. – Давай немного передохнем и двинемся дальше.</p>
<p>
</p>
<p>
</p>
<p>
По холоду оказалось идти легче, но путники так устали за день, что ночью прошли всего несколько километров. Когда солнце появилось из-за горизонта, они нашли высокий бархан и расположились в его тени так, чтобы солнце их не беспокоило до полудня.</p>
<p>
</p>
<p>
Егор уже не связывал руки пленнику, потому что понимал, что от усталости тот не сможет далеко убежать. А если решит угнать Ветра, то конь без Егора не двинется с места.</p>
<p>
</p>
<p>
Егору снилось море. Оно было точно такое, как на картинках в книге деда Василия. Изумрудная гладь простиралась до самого горизонта и упиралась в голубое небо. Из моря выпрыгивали огромные рыбы, сквозь прозрачную воду были видны розовые медузы и ярко-красные морские звезды, отдаленно напоминающие те, что были на флаге их отряда.</p>
<p>
</p>
<p>
Егор подошел к воде и сунул в нее руку. Вода оказалась горячей и сухой, как песок. Она просачивалась через его пальцы и сыпалась сквозь них голубыми струями.</p>
<p>
</p>
<p>
Внезапно сквозь сон Егор услышал странный звук. Он был похож на звук самодельной погремушки. Егор открыл глаза, снял с лица тряпку и повернулся в сторону звука.</p>
<p>
</p>
<p>
В двух метрах от лица Амира он увидел бледно-желтую змею. Она вытянулась вверх, свернув полукругом хвост, на конце которого дрожал нарост. Именно этот нарост и издавал странный сухой звук. Змея медленно раскачивалась, и из ее рта высовывался тонкий раздвоенный язык.</p>