Каждый раз, видя знакомый тип боевого скафандра, моё сердце замирало и задавалось вопросом - «это он или не он?», но не находило ответа. Марш закончился достаточно быстро, а вот горьковатый осадок в душе все равно остался. Киборгов разместили в другой секции, а нас поселили по соседству с преторианцами, в этой орбитальной крепости было много народа и они постоянно шастали по своим делам. Если видела очередного человека, то вглядывалась до рези в глазах в его лицо с одной целью, найти знакомые черты, принадлежащие Арту. Время шло, а результат был чуть больше значения - «ноль целых хрен десятых», отчаиваться было рано, поэтому нужно подумать о систематическом подходе для решения этой нетривиальной задачи.
Обдумывала такие вещи у себя в комнате, но недолго, ко мне заглянула Натали и потащила в столовую. Она отличалась от той, что была в центре подготовки призраков, все шло достаточно нормально до определенного момента. Мы взяли по порции мясного рагу и заняли место за одним столом, разговаривали на отвлеченные темы, а попутно рассматривали входящих в помещение людей. В какой-то момент, меня отвлекла подруга, поэтому я прошляпила момент прихода группы Арта, а потом его было плохо видно из-за другого преторианца, который постоянно что-то делал с ложкой.
- Слушай, давай ты не будешь так сильно заморачиваться из-за своего знакомого. Эш, не надо себя изводить, появится он, - раздался немного обеспокоенный голос Натали.
- Знаешь, первоначально я хотела его увидеть, тогда было бы ясно, что к чему, а вот теперь, даже не знаю, есть некоторые сомнения по этому поводу. Лучше поговорим о чем-нибудь другом? Хотя бы так отвлекусь, а то меня это уже начинает доставать. Кое-кто прямо жаждал посмотреть на преторианцев, не буду показывать пальцем, что ты о них думаешь? - Эшли немного наклонила голову и стала ждать ответа.
- Вот смотрю на них, а в голове сразу возникают ассоциации: мощь, сила, стойкость, героизм и многое другое. Так что я не откажусь познакомиться с симпатичным парнем, да и выглядят они внушительно, особенно, когда стояли строем и встречали нас... - в этот момент она прервалась, так как по столовой раздался голос Великого Ирвина. - Беру свои слова обратно, вот теперь у меня ассоциация, что некоторые преторианцы, это конченые кретины, я этому нахалу сейчас устрою.
Натали начала закипать и уже вставала, но в неё вцепилась рука Эшли и требовательно потянула обратно, та в свою очередь не стала сопротивляться и уселась обратно. На губах его подруги была легкая улыбка, а щёки были украшены небольшим румянцем.
- Ну... и какого фига ты радуешься? Этот нахал над нами решил поиздеваться, а мы ему даже не ответим? - Натали до сих пор злилась и поэтому тоже немного покраснела.
- Это он, - прошептала одними губами Эшли.
- Кто он? Я не поняла, ты искала этого нахала? Он там сидит с какой-то девушкой. Сейчас устрою такой разнос, они еще пожалеют, что связались с призраками, - кое-кто продолжал себя накручивать.
- Прошу тебя немного помолчать и выслушать меня. Этот придурок находится под командованием Арта, ну и по совместительству его друг. Девушка, которая сидит за их столом, скорее всего, Кира, она встречается с Ирвином. Смотри, что сейчас будет, тебе будет интересно на это посмотреть и даже не придется никого наказывать.
После её слов началось представление. Эшли думала, что Кира, скорее всего, приревнует Ирвина, а потом накажет этого балагура и была полностью права. Столовую огласил треск ломаемого стола, преторианка, недолго думая, подхватила этого балбеса и некоторое время играла в гляделки с другим преторианцем. В этот момент, третий человек за столом посмотрел в сторону Эшли и Натали, вот теперь Эш была полностью уверена, что за тем столом сидит Арт. Её пульс участился, но она старалась держать себя в руках. В этот момент разгневанная амазонка удалилась из столовой и прихватила с собой свой бесценный груз, но представление на этом не закончилось.
- Эш, слушай... а он у тебя нормальный? Зачем он так надулся и решил маршировать в столовой?
Я не стала отвечать на вопрос, а просто продолжала смотреть на него, у Арта был смешной вид, и мне приходилось прикладывать титанические усилия, чтобы выглядеть спокойной. Меня хватило ненадолго, только до момента, пока Арт не поскользнулся, вот тут на моем лице непроизвольно начала растягиваться улыбка.
Натали в этот момент смотрела то на Эшли, то на человека в странной позе, пока тот не упал на пол, а на его голову не приземлилась тарелка. Степень абсурдности повышался с каждым пройденным мгновением, но вот «второй акт марлезонского балета» заставил её хохотнуть, хоть призрак и старался не смеяться.