— Ты нисколько не похож на Герду, дорогой! Ладно, оставим это. Будешь пить-то? Предлагаю тост: за бытие!
Я снова понюхал нектар. Сомнения никуда не делись. Что, если Кирка всё-таки решила меня усыпить или отравить? Мог ли я доверять ей только потому, что она назвалась моей тёткой? Следовало бы спросить об этом Изольду. И потом, эти три тысячи…
— Не знаешь, чего хочешь? — спросила вампирша, подойдя ближе.
— Почему бы тебе не попробовать всё? — прозвучало в моей голове, но голос принадлежал не Изольде.
Эти слова произнесла Кирка — при помощи Зова! Я так опешил, что едва не выронил бокал с нектаром.
Вампирша улыбнулась. Её клыки были нормального размера. Видимо, при нашей встрече она намеревалась перекусить, но теперь эту мысль оставила. Ну, да, она-то, в отличие от меня, не была каннибалом.
— Да, дорогой, мы связаны. Родственные узы вампиров кое-что значат. Как говорится, кровь не водица.
Только теперь я заметил, что Кирка удержала мои пальцы на бокале с нектаром, не дав ему упасть и разбиться. Её собственные руки были холодными. Но я не назвал бы это прикосновением мертвеца. В нём не было ничего омерзительного. Да и являлись ли вампиры ожившими трупами? Судя по всему, нет. Скорее, просто определённым видом мутантов.
— Осторожно, — предупредила Кирка обычным способом, разжав пальцы и опустив руку. — Напиток слишком ценен, чтобы пролить хоть каплю. Для получения его необходимо… — она не договорила, потому что в этот момент раздался оглушительный вой сирены.
Пронзительный звук буквально взорвался в моей голове, и бокал всё-таки выпал у меня из руки. Осколки брызнули в стороны, оранжевый нектар выплеснулся на пол.
— Что это?! — пробормотал я, озираясь.
Кирка оттолкнула меня и пронеслась мимо, к выходу из оранжереи.
— Нападение! — бросила она через плечо прежде, чем исчезнуть из виду.
Я уже собрался бежать за ней, но в голову пришло, что нектар может мне пригодиться. Поэтому я закупорил бутылку, сунул её в рюкзак и лишь затем покинул комнату. Мне повезло, что вампирша не прихватила напиток с собой. Мелькнуло информационное сообщение, относившееся к похищенному нектару, но было не до чтения.
Кирка намного опередила меня, но я нагнал её, перепрыгнув пару раз через перила и едва не сломав при этом правую лодыжку. Внизу лестницы нас встретил Сефлакс. Вид у него был озабоченный. Надо же, а я уж было решил, что он никогда не теряет спокойствия.
— Кто там? — деловито поинтересовалась Кирка, хватая свой смертоносный диск со стола.
Похоже, вампирша вообще имела дурацкую привычку разбрасывать вещи. Я вот предпочитал всё своё носить с собой.
Кирка подвесила оружие на пояс — отправила в слот быстрого доступа. Значит, что бы ни случилось, прямо сейчас рукопашка нам не грозила.
— Люди, — ответил Сефлакс. — Спецназ.
Кирка смачно выругалась. В приличном обществе дамам после такого предлагают душистое мыло и горячую воду в серебряном тазике — прополоскать рот. Тётушка ограничилась тем, что с досадой плюнула на паркет.
— Полагаю, они явились, чтобы уничтожить нас, продолжая планомерное истребление клана Эрманарих, — сказал Сефлакс.
— Кто-то сдал им наши убежища. Сами они не могли узнать.
— Совершенно с вами согласен, госпожа. В рядах Эрманарих завёлся предатель.
— Ладно, об этом потом, — Кирка подошла к одному из экранов и коснулась его в нижнем правом углу.
Появились изображения с камер внешнего видеонаблюдения.
— Много их? — осведомилась тётка.
— Не меньше полусотни. Я насчитал восемь глайдеров и два гусеничных танка. Ещё один, класса «Тарантул», на подходе. Полагаю, он вошёл в район с северного тоннеля.
— Оснащение?
— Насколько я могу судить, электромагнитная пушка и ракеты земля-земля.
— Проклятье! Они что, решили сравнять кинотеатр с землёй?!
— Вполне возможно, госпожа. Могу я предложить эвакуироваться?
— Ни за что! Мы дадим бой. Этот поганый танк не доберётся до нас!
— Откуда вы всё это знаете? — улучив момент, спросил я.
— У нас по всему Гроту понатыканы камеры слежения, — ответила Кирка. — И не только они. Спецов ждёт много сюрпризов.
— И когда вы засекли меня?
— Как только ты выехал из тоннеля. Не предупреди нас Изольда о госте, могли жахнуть твой фургон ещё на подъезде к кинотеатру. Правда, не было уверенности, что ты — тот, кого мы ждём.
В течение разговора Кирка быстро набирала на сенсорном экране какие-то коды, активирует боевые системы. Одни виды города сменялись другими.