— Отчего так тихо? — спросил я Тристана. — Это нормально? Здесь всегда так?
— Вообще, нет. Думаю, спецназ всех распугал. Не важно. Давай за мной, — Тристан устремился в сторону переулка между домами.
Ему удалось преодолеть не больше пяти метров, когда раздался влажный хлопок, а затем послышался свист, и что-то белое пронеслось в воздухе с невообразимой скоростью.
Моего спутника отшвырнуло назад, прямо мне под ноги. В груди у него зияла дымящаяся дыра размером с апельсин. Я кинулся в сторону, пересёк улицу и вжался в стену. Судя по углу, под которым пронеслось то, что сразило Тристана, враг засел в доме этаже на пятнадцатом. Он не мог прицелиться в меня, пока я стоял у стены, потому что для этого ему пришлось бы высунуться чуть ли не по пояс, но сколько вокруг было ещё противников?! Я ждал продолжения, но никто больше не стрелял. Тристан корчился, пытаясь перевернуться. Он походил на полураздавленного паука. Сумка с полезными вещами валялась рядом. Мне не хотелось бросать её.
— Это плазменное снайперское ружьё, — сообщила Изольда. — Второй выстрел добьёт Тристана. Ты его не спасёшь.
Как будто я собирался. Похоже, мать постоянно следила за мной. Но толку-то?
— Сейчас стрелок спускается, чтобы выйти на улицу. Тогда он убьёт тебя. Выпей кровь Тристана, тебе нужны силы. Торопись!
Это был мудрый совет. В чём, в чём, а в цинизме Изольде не откажешь. Я бросился к вампиру и приник к его шее, ежесекундно ожидая, что в меня попадёт заряд плазмы. Кровь была тёплой, её ещё много оставалось — не вся вылилась на асфальт. Хотя, наверное, это не имело значения, ведь в игре полно условностей. Тристан замер, впадая в оцепенение.
Жизнь: 532
Сила: 32
Обыскать.
Не получилось! Ах да, вампир ведь был ещё жив. Проклятье!
— Эй! — гаркнул я, пытаясь привлечь внимание Тристана. — Ты ещё не вырубился?
Носферату с трудом перевёл на меня мутный взгляд.
— Отдай мне вещи! Или они достанутся засранцу, который тебя подстрелил!
Прошло секунды три, прежде чем я увидел надпись:
Тристан предлагает обмен. Согласиться/Отказаться.
Да! Ура!
Все вещи из сумки и с тела «отца» не влезли в мои карманы и рюкзак, так что я схватил то, что навскидку показалось самым ценным, решив разобраться с добычей позже.
— Ты тратишь время! — воскликнула Изольда. — Он уже близко!
Я встал и побежал к переулку. Из дома выскочил человек в длинном плаще и широкополой шляпе. В руках он держал здоровенный агрегат — плазменную снайперку. Он вскинул оружие и выстрелил.
Я пригнулся на ходу, и светящийся сгусток врезался в стену справа, мгновенно проделав в ней дымящуюся дыру. Нетрудно было представить, как такая шаровая молния попадает мне пониже спины и сносит ползадницы! Бррр! Врагу не пожелаешь.
Что там говорил Сергей Теплов про снайперские пушки? Требуется время, чтобы их перезаядить. Значит, у меня было несколько секунд до следующего выстрела.
Свернув, я увидел свой фургон и во все лопатки побежал к нему.
Запрыгнув в тачку, вставил ключ, завёл мотор. Втопил газ, и машина сорвалась с места. В моей крови бушевал адреналин, я был совершенно собран. В зеркале заднего вида возник вбежавший в переулок человек. Он выстрелил, плазма попала в фургон, но я свернул в сторону набережной и оказался вне зоны поражения.
— Кто это, чёрт возьми?! — мысленно завопил я, используя Зов.
— Алехандро Альварес по прозвищу Волшебный стрелок, — ответила мать.
— С чего у него такая кликуха?
— Он почти никогда не промахивается. Ему дали прозвище в честь Каспара, героя оперы фон Вебера. Поговаривают, Алехандро тоже продал душу, чтобы обрести исключительную меткость.
— Что за чушь?!
— Разумеется, чушь. Всё дело в каче. Этот парень — фанат меткости.
— Ты не могла предупредить, что он засел в доме?
— Я не знала.
— Теперь твой муж умрёт.
— Да, Альварес непременно добьёт его.
— Ты, кажется, не слишком расстроена.
Вебер, Каспар… сколько же отсылок к классической музыке напихал в «Полночного рыцаря» отец Виллафрида?! И ведь, по задумке, все их Герстер-младший должен был заметить. Вот это образование! Виллафрида растили, как принца, не меньше. Вспомнилась знаменитая книга Марка Твена. Да, похоже, мне выпала роль нищего за королевским столом. Вот только мне было глубоко насрать, какой вилкой ковырять индейку, а какой — артишоки в рот засовывать.