Двое лежали в темноте, прислушиваясь к окружавшей тишине, неизбежной суеверной жути, чувствуя неслышное присутствие мертвецов, едва уловимое дыхание смерти. Волосу казалось, что Смерть сейчас стоит где-то рядом и смотрит на них с интересом, слушает их дыхание, угадывает их мысли. Лилит казалось, что покойники смотрят на них и слушают исходящее от них тепло. Она не чувствовала от них какой-то враждебности или угрозы, только внимание. Когда входили в этот зал, она думала, что она будет здесь туристом и будет рассматривать мертвецов, как достопримечательности. Но сейчас сама себя чувствовала их достопримечательностью, объектом изучения и будущих обсуждений.
Волос подумал, что ей страшно и обнял ее, просунув руку под ее талией. Она повернулась на бок и уткнулась лицом ему в грудь, положив голову ему на плечо. Так и лежали эти двое живых среди мертвых, вслушиваясь в тишину, всматриваясь в пустоту, молча, думая о времени, смерти и хрупком чуде жизни.
ххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххх
Полковник из Galaxy Sec Джейк Смит — моложавый гламурно одетый, ждал в кожаном большом кресле в итальянском ресторанчике в маленькой нише «на двоих» за занавеской. Пестрая рубашка с открытым воротом, зализанные гелем черные волосы, лицо в меру изможденное пороками и субординацией, приветливо улыбалось вошедшему Хоту. Широким жестом махнул рукой, поймав руку Хота и крепко ее пожав. В нем была странная смесь хакера, рок-н-рольщика и бандита, крепко сдобренная уверенным ощущением власти. Всю встречу говорил Смит, все время улыбаясь и широко водя руками:
— Ты молодец, Реджи, что к нам с этим делом пришел. Я со взрослыми пацанами обсудил — хорошая тема, пять баллов. С твоими условиями согласны и против базара с ментотней и бандюками на местах ничего против не имеем. Но есть, короче, момент, о котором ты не знаешь.
Полковник многозначительно отпил сок из стакана и продолжил:
— В ближайшие полгода будут очень серьезные перепальцовки на самом верху. Будут тереть по широкому кругу вопросов. Сложно сказать, как именно в итоге, но в любом случае сильно все изменится — законы, понятия, сектора ответственности, правила, — все в общем. Поэтому нам лучше с тобой повременить. Делать проект сейчас — значит или его потом через полгода сильно переделывать, или вообще закрывать. Согласись, так не надо, да?
Хот изобразил напряг, прихмурил лоб, спросив:
— Ну не настолько же сильно изменится все? Можно просто начать пока, в СГЦ-то ничего не изменится, а все готово может быть сразу.
— Да в том-то и дело, дружище, что и в СГЦ может все сильно перетрястись, тут вообще могут бордели запретить. Да не дрейфь, чувак. Нам надо только выждать момент. Даже если в СГЦ случится торжество духовности и воздержания, мы с тобой можем потом какой-нибудь остров на планете недалеко от Цефея отхватить или даже континент. Кризис — это возможности. Нормальный континент возьмем, сделаем там вселенский главный бордель, секс-государство, с базой и для всего вирта. Построим города разные по всем направлениям. Для геев тоже построим, для БДСМ, очистные для копрофилов, дома престарелых для геронтофилов, кладбища для некрофилов. Шлюхи же все равно мрут — так будем класть в мавзолеи — и вперед! Масштабней надо мыслить, товарищ!
— Круто было бы, конечно, — мечтательно лыбился Хот.
— А я тебе что? Держись к нам по ближе, чувак. Мы умеем делать круто. Скажи своему боссу, чтоб ждал, через полгода нормальное дело сделаем, а сейчас лучше зря не дергаться. ОК?
— Ну я так понял, что это не вопрос, а решение?
— Ну да, Стиву мы уже сказали пока не париться. Но ему и не до этого будет. Сейчас такая свистопляска начнется. Ему полгода от клавы не оторваться на роду написано. Это между нами, но реально всем будет не до того. Я тебе нормальный вариант предложил. Никому такой куш еще нахаляву в руки не падал.
Не ожидая ответа, Смит встал из-за стола, опять пожал Хоту руку, улыбаясь:
— Молодец ты, Реджи, мы с тобой делов понаделаем, все довольны будут, держись на связи со мной, я буду на сайте твоей бордель-сети под ником «Жирафчик». Если еще хорошие идеи будут, давай тоже к нам, сделаем все по уму.
Смит ушел за занавеску, было слышно, как он зацепился с официанткой, энергично хохоча и светясь, там как солнце. Хот выждал пять минут, расплатился за себя и полковника, и вышел через боковой выход ресторана на улицу. Взял такси и поехал на съемную хату, где ему мастера сделали нормальный целиком анонимный и не идентифицируемый вход в интернет.