Это давало возможность предположить, что и в этом и первых трёх случаях орудовал тёмный, несмотря на то, что на первый взгляд казалось, будто жертву убили одним из физических способов. Скорей всего, увечья наносились телу уже после смерти. Имело ли это какое-либо значение? Имело и огромное! С помощью специфической магии тёмные собирали смерти своих жертв, заключая их в специальный сосуд с тем, чтобы потом использовать их в колдовских ритуалах. В смертях заключался огромный энергетический потенциал, особенно, если человек умер раньше времени. Если его высвободить в определённый момент и верно направить, можно сотворить любое заклинание и получить почти безграничную власть. Именно поэтому тёмных истребили. Ну, по крайней мере, так считалось до недавнего времени. Осталась лишь небольшая группа некромантов, но по сравнению с тёмными они были не опаснее киллийских овечек.
Не нравилось мне это. Если мои предположения верны, то тёмный собрал уже четвёртую смерть, и, скорее всего, на этом не остановится. А выследить его способны либо маги высочайшего уровня… Либо оборотни, для которых её следы нестерпимо воняют. А посему напрашивался один-единственный вывод: церковники не смогут найти убийцу. Тогда зачем император их позвал?..
Вопрос был риторический, и я решил не зацикливаться на нём. Тем более, что едва заметный след и нехороший запашок тянулись дальше, прочь от дома виконта Тревье. Рассудив, что Лерне вряд ли понадобятся сейчас мои услуги, я пошёл по следу.
Стоя у кладбищенской ограды, я понимал, что если меня здесь застукают церковники, связи с имперской полицией меня вряд ли спасут. Как странно: не так давно мы вспоминали несчастного господина Онтеро, и вот теперь я точь-в-точь повторяю его поступки. Как бы не повторить и его незавидную судьбу… След тянулся дальше, и я знал, что последую за ним. Но стоило всё же обдумать последствия, хотя бы ради деда Корсо. Я обдумал. Ужаснулся… И, одним прыжком перемахнув через ограду, стал красться вглубь кладбища.
Отцепляя от острых выступов стоящих впритык оград и колючих кустов кусочки своего плаща, я мечтал о том, как было бы здорово принять вторую форму и в облике кота незаметно пробираться между могил. Но для этого следовало бы бросить одежду, по которой меня легко можно было вычислить, а это, ясное дело, в мои планы не входило…
След обрывался возле старого полуразрушенного склепа. Было бы неразумно сразу соваться внутрь, тем более, что это могла быть ловушка. Поэтому я решил запустить в могильник разведчика. Осмотревшись, я нашёл подходящего по размеру паука – довольно крупного и агрессивного – и, посыпав его порошком забвения, произнёс заветную фразу. Посторонний мог бы подумать, что я творю магию, однако по сути это была наука взаимодействия двух живых организмов, немного усиленная порошком и словом-катализатором… Как бы там ни было, а паук теперь мог делать то, что я скажу. Послав нехитрую мысленную команду, я сосредоточился на восьми чёрных глазах-бусинках, которые вместе с пауком скрылись в полумраке склепа.
Паук хорошо видел в темноте, да и его обзору мог позавидовать каждый, поэтому для должности шпиона и разведчика он подходил идеально. Устанавливая с ним мысленную связь, я словно сам находился внутри склепа…
Клочья паутины, пыль, останки мелких грызунов… Пока что ничего интересного. Я напрягся и попытался взглянуть через глаза паука своим особым зрением. О! Вот это уже интересно. Пятна – одно, второе, третье… Я заставил паука пройти вдоль нехитрой цепочки маслянистых следов магии смерти, которая в конечном итоге привела меня к некоему продолговатому предмету… Что за?!.
Вспышка боли на мгновение ослепила меня. Придя в себя, я понял, что потерял связь с разведчиком… Впрочем, кажется, я и так увидел больше, чем хотел.
Плохо было другое – клирик в алой мантии у меня над головой. Похоже, подобные пробуждения стали входить у меня в привычку… Довольно прескверную, следует заметить.
– Прошу прощения. – Уже знакомо извинился он.
– А, это вы, ваша святость. – Потирая раскалывающуюся голову, пробормотал я. – А где же брат Рамус?
– Если бы вас стукнул брат Рамус, вы бы уже не задавали вопросов. – Хмыкнул клирик. – Не буду спрашивать, что вы здесь забыли – вероятно, как и я пошли по следу убийцы. И вам повезло, что я решил для начала допросить того, кого выследил…