– Вы что же, приняли меня за преступника?
– Естественно. У меня же нет способностей, подобных вашим. На этот раз убийца спешил – либо ему помешали, либо что-то его отвлекало. Несколько слуг в это время не спали и успели заметить, как он скрылся через чёрный ход. Я как раз направился туда, и увидел, как некто, в сумерках напоминающий скорее тень, чем живого человека, постоял немного у задней стены дома, а затем спешно двинулся в направлении Семетри-лейн.
– И привёл вас на кладбище… – Хмуро закончил я за него. Это ж надо так опуститься, чтоб не заметить за собой слежку.
– Какое разочарование. – Хмыкнул клирик, словно прочитав мои мысли. – Это ж надо так опуститься, чтоб спутать оборотня с тёмным.
Я невольно улыбнулся.
– А почему вы решили, что я не тёмный? Вдруг, это всё моих рук дело?
– Я ещё не настолько выжил из ума. – Фыркнул церковник, видимо, не собираясь мне ничего объяснять. Да… Похоже, лишённые дара служители церкви вовсе не так уж его лишены.
Кряхтя, я поднялся на ноги. Демоновы скипетры… Ещё пару раз по голове – и эта самая часть тела станет абсолютно бесполезной в обиходе.
– Из чего сделаны эти ваши железяки? – Проворчал я, впрочем, не особо рассчитывая на ответ.
– Все скипетры – копии Изначальной Реликвии. – Усмехнулся клирик. – Отлиты из особого сплава по образу и подобию древнего Скипетра Патриарха, первого Святейшего. Они обладают уникальной силой… А на вас, не совсем людей, действуют вдвойне. Странно, что вы не знаете…
Ну, конечно же, реликвии святых отцов древности… Единственное в Церкви Единого, что всё ещё хранило величие и могущество прежних времён. А почему хранило? Потому, что для этого не нужно было верить и оставаться непогрешимым, – нужно было всего лишь применить тайные знания и создать предмет – оружие, обладающее силой… А вот для истинных чудес нужна вера и святость, чего нынешние клирики, как правило, напрочь лишены.
– Ясно. – Констатировал я. – А где же тот самый Скипетр Патриарха?
Церковник пожал плечами:
– Понятия не имею. Церковь лишилась его очень давно… Говорят, много веков назад сам Патриарх и разбил его на множество частей, дабы не искушать последователей великой властью, которую нёс сей предмет.
Даже так! Были же праведные люди… Впрочем, не важно… Я поправил на себе шляпу.
– Ну я, наверное, пойду? – Стараясь говорить, как бы между прочим, спросил я.
– Идите. – Усмехнулся клирик. – Если вам, конечно, нечего мне рассказать.
– А что рассказывать? – Выдохнул я устало. – След привёл меня сюда и оборвался. Я больше ничего не нашёл.
– Это очень плохо. – Посмурнел церковник. – Чутьё подсказывает мне, что это не обычный тёмный, каких было пруд пруди в прежние времена. И убийства его не случайны…
– Почему вы это мне рассказываете? – Удивился я. – Вы же сами сказали, что имперская полиция больше не занимается этим расследованием.
– Так и есть. Лерне не должен лезть в это – нынешняя ситуация ему не по зубам, каким бы профессионалом он ни был.
– А Церкви, стало быть, по зубам?
– Почти. – Клирик устало потёр лицо. – Когда-то давно нас учили противостоять тёмным, хоть мы и не всегда способны зреть незримое, как это можете делать вы. Но мы знаем, с чем имеем дело, и умеем с этим бороться… Нам бы очень пригодились ваши способности, господин кот.
Я шумно сглотнул. Церковь не всегда была нашим врагом… Но за последние шесть-семь десятилетий превратилась в монстра, которого мы боялись до беспамятства…
– Я работаю на имперскую полицию. – Сказал я через некоторое время. – Простите, ваша святость, но вряд ли моё начальство будет в восторге от моих контактов с Церковью… Расследование рано или поздно закончится, а мне ещё жить и работать.
Я не стал обдумывать тот факт, что Церковь, если захочет, как раз жить мне и не даст, особенно, если учитывать нынешнюю ситуацию и встречу на кладбище… Где-то в глубине души я понимал, что если меня поставят перед выбором… Не поставили.
– Я понимаю. – Кивнул церковник. – Вы неплохой человек, господин Ши… Если понадобится помощь, или вы вдруг передумаете, обратитесь в местное отделение Церковной Канцелярии и попросите связать вас с отцом Патриком. Я всегда к вашим услугам.