— И как ты представляешь силу?
— А её не представляешь, а ощущаешь.
— Ага, уже проще. — получив ориентир, ответил Смолин и, достав свой новый нож, попытался ощутить силу, удерживающую его в воздухе.
Десятки попыток не прошли даром, и к вечеру Никита ощутил эту пресловутую силу, которая смогла удержать несколько секунд его нож.
***
Десятки километров заснеженного пространства. Редкие деревни по берегам реки, некоторые даже обнесены крепостной стеной.
Именно в такой небольшой крепости и ночевали первую ночь путники.
Полтора десятка домов прятались за высокими воротами. Всего три дома из них были жилыми, остальные для путников.
Общее пространство, сундуки-кровати, посредине печь с чугуной плитой. Ночёвка стоила тридцать белок с человека, и это прекрасная цена, поскольку ты в тепле, есть, где спать, и горячая еда. Место выбрано точно и способно принять на отдых большой торговый караван. Хозяева позаботятся о конях, если надо, то можно и баню сделать, но воду носить самому, да и дрова за отдельную стоимость.
Подкинув в печь дров, сыскари разместились по койкам, блаженно наслаждаясь теплом и отдыхом.
Никита усталости особо не чувствовал, так, небольшое психологическое утомление оттого, что целый день кулем провалялся в возу. Если бы не упражнения с силой, то он бы вообще взвыл от безделья, но сейчас он поймал нужное состояние и старался закрепить его в чувственной памяти.
Его смелые эксперименты вызывали одобрительные кивки и взгляды серых мундиров, что в принципе для Никиты было дико. Домашние менты давно бы уже на дыбы встали, начни он дистанционно манипулировать с клинком, а тут одобрение.
Впрочем, если мужики все с каким-нибудь даром, а шагнуть на новую ступень можно только умерев, то сразу понятно, что ножичек у них страха не вызывает, но как тогда они мочат тех же одарённых татей? Впрочем, Волейслав уже упоминал сферу вакуума, но что мог противопоставить одарённым он? Ошеломить ударами в пах, в горло, в подбородок и затылок, а дальше? Свернуть шею?
— Мужики, а тати ведь одарёнными тоже бывают? — поинтересовался он.
— Конечно. — ответил Волейслав.
— Я вот прикидываю, если нападут, мне-то что делать?
— Убивать всеми возможными способами. — коротко ответил спецуполномоченный.
— Так это ж результата может не дать?
— Как не дать? Если отсечёшь голову, то никакой переход на новую ступень татю не грозит, а ты его дар впитаешь.
— Так, а если он как я?
— Без головы? — ухмыльнулся Можжевелов.
— Ну да, опять затупил… — смутился Никита.
— Ты зря опасаешься. Мы же все тут одарённые, и напасть на нас могут только прыгуны, но… Прежде чем прыгнуть, им нужно поставить метку, а чужую магию любой из нас почувствует и либо выставит щит, либо выставит ствол ружья. Ну, а получив свинец в организм, пользоваться даром сразу не получится, сам понимаешь, что болевой шок, и всё такое. Ну а там сфера вакуума или огненная сфера, и всё.
— Так что, сгоревший уже не восстанавливается? — решил уточнить Смолин, догадываясь, что прыгуны — это владеющие телепортацией или чем-то схожим.
— Ну а как? Вообще-то гореть — это очень больно, да и дышать там нечем. Но тебе остаётся только быстро орудовать ножиком, чтоб отделить чужую дурную бо՛шку. Только учитывай, что у нападающих точно такие же задачи. Только тут опять у нас некое преимущество. Прыгуны могут нападать по одному, иначе рискуют столкнутся, а на их скоростях это гарантированная неспособность продолжать бой.
— А если у прыгуна не один дар?
— Считай повезло, заберёшь все.
— Да я не о том. Вдруг успеет очухаться и молнией или ещё какой хренью приложит?
— Жить хотят всё, так что, если очухается, то в невыгодной ситуации, сразу разорвёт дистанцию, чтоб прийти в себя и выбрать новый момент для атаки.
— Но ведь они действовать могут группой? — не унимался Никита.
— И? — не понял намёка Волейслав.
— Ну, к примеру, он прыгает, рубит или стреляет лошадь, и всё, мы встали. Дальше вопрос времени и количества людей и патронов.
— Почти всё так, только ты мыслишь критериями дистанционного боя. Единственная наша ценность — это дар. Нас нужно убивать так, чтоб этот дар впитать, а это очень и очень долго и очень непросто.
— В чём непросто? Стоит нанести ранение, и пока человек в шоке, прыгун прыгает на этот участок обороны, стреляет из револьвера в раненого, добавляет выстрел, два по соседям, и прыгает обратно, возможно что и с раненным. У вас ружья однозарядки, и быстро реагировать вы не сможете.