***
Закончил он как раз на рассвете, правда, наручные часы показывали восемь двадцать вечера, но кому это интересно? Вывозился в жиру и крови он, конечно. основательно, но зола из костра и вода из бутылки помогли маленько отмыться. Теперь нужно было поесть, а заодно предстояло решить, оставаться здесь, в глубине горы, или всё же начать выходить понемногу на разведку, натаптывать тропы, пробовать ещё охотиться. Уходить от пещеры далеко было неохота, всё же внутри была надежда на чудо, а с другой стороны, если тут поздняя осень или ранняя зима, то потом его снегом завалит так, что никуда уйти уже не получится.
Голод настойчиво отодвигал лишние мысли. Угли уже практически прогорели, а качество прожаренности мяса на глаз было не оценить. Впрочем, горячее сырым не бывает, поэтому и не до конца прожаренная печень всё равно пошла на ура.
***
Проснулся Никита в полночь по привычному времени вроде как неплохо отдохнувшим.
Включив фонарь, он провёл ревизию имеющихся в наличии вещей и в целом остался доволен, ведь Серёгин рюкзак скрывал в себе хороший набор вещей. Теперь у него два «Вепря», пятьдесят шесть патронов, пара ножей, восемь консервов, из них две сгущённое молоко, две ложки, две пластиковых бутылки с остатками воды, хлебцы, галеты, катушка средней лески, нитка с иголкой, , два магниевых огнива, компас, три зажигалки, пластиковая коробочка с рыболовной мелочёвкой, немного туалетной бумаги, две аптечки, упаковка презервативов и хорошая верёвка. И это всё богатство, если не считать одежду и обувь, в основном было у Серёги.
В целом, один рюкзак можно заполнить вещами, а второй набить мясом. Оно и теплей будет, да и пока силы есть, и снег не шибко глубок, можно уйти ближе к югу по руслу ближайшей реки. Суток за трое-четверо был шанс добраться до обжитых мест, но нужны рукавички, да и на штаны можно нашить кусочки флиса от куртки.
Подумав как следует, Смолин пришёл к выводу, что ограничится тем, что сделает для рук муфту, поскольку сложные конструкции ножом не вырезать. В общем и целом должно выйти терпимо. Вот только ещё один момент. В этой шахте ломали кварц в поисках золота, и явно не из любви к искусству. Ну, а раз оно тут было востребовано, то хотя бы грамм пятьдесят — сто жёлтого металла лишними не будут. Пока фонари светят, можно будет и порыскать.
***
В шахте он застрял на четверо суток, сочетал переноску дров, швейные работы и долбёжку кварцита в поисках самородков, найденной в этой пещере киркой. Занимательная оказалась вещица, с клеймом заводчика Афанасьева, что само по себе уже говорило о многом.
Разрядив в ноль один из фонарей, Никита не стал ждать, когда у него разрядится второй, а собрал вещи и побрёл в сторону юга, в надежде, что человеческое жильё здесь не так чтоб и далеко.
***
Несмотря на приличный вес и глубокий снег, шлось относительно легко. Смолин не спешил делать выводы, но количество накопившихся странностей постепенно начинало будоражить его сознание.
Если опустить не похожую на лупоглазую голову луну, то первой из странностей было то, что разделывая тушу медведя, он не нашёл ни одной дырки в груди хищника, и что-то ему подсказывало, что косолапый был тварью магической, хотя никаких кристаллов у него в груди не было. Впрочем, от кристалла из тела поверженного медведя он бы не отказался. Но увы, ни в сердце, ни в печени его не было. Вариант с мозгами он не рассматривал, поскольку вскрыть голову мишки возможности не имел, а махать киркой лучше уж добывая реальное золото, а не для подтверждения теорий выдумщиков-фантастов.
Следующая странность была в том, что у него не просто прибавилось физических сил и выносливости, а и в том, что он стал очень легко переносить холод. Ничем особо не занятое сознание тут же выдало версию, что он своей аурой впитал мощь и способности косолапого, но как оно наверняка… Да кто ж его знает? С одной стороны, сверхсилу иметь круто, а с другой, напугаешь кого сверх меры, и народ решит от греха подальше лучше уж прикопать того, кто шибко отличается он среднестатического парня.
Пока голова развлекалась обмусоливанием мыслей, руки между делом ломали сухие нижние ветки елей. Вес незаметный, а сушняк на растопку иметь было неплохо. Карманы переднего рюкзака принимали в себя сухие нитки мха, тончайшие слои бересты, ну и наломанные в размер спичек сухие тонкие веточки. Много этого добра не нужно, но на ночь вставать, а затра՛вка для костра уже есть.
***
Выход на широкую реку был вообще подарком. Снега на ней было в половину меньше, и это позволило прибавить шагу. Хотелось запеть строевую, но решил не рисковать, мало ли, кто услышит про внуков Сварога, а потом доказывай, что ты не верблюд, и ладно, если один на один и без свидетелей, а если выйдет иначе?