- И? Этот грифон - пустышка.
- Кому как, - философски ответил живой. - Хотя звучит как клевета на величайшую победу в истории человечества.
- Закрой уже свою пищалку. Убить меня ты не сможешь, так что лучше...
- Ха! Если ты убьешь меня, то об этом тут же узнают, и начнется расследование...
- Империи плевать на тебя, - холодно сказал бессмертный. - Если у них и есть какой-то артефакт, который следит за выживанием охотников за головами, то его сигнал проигнорируют. Никому не придет в голову переться в такую даль, чтобы мстить за малолетнего сосунка.
Маг хитро прищурился и наклонился к нему.
- Ты боишься, и поэтому пытаешься меня запугать.
- У меня половина мышц лица сгнила. Ты не прочитаешь мои эмоции.
- Тогда зачем ты это говоришь? Давай, валяй! Убей меня.
- Ты пьян. Иди спать лучше.
- Я взрослый человек, и буду пить столько, сколько захочу! В этой стране вообще есть хоть кто-то, кто не пытается всеми силами показать свое презрение ко мне?
Бессмертный промолчал.
- Ты скучный, - заключил маг.
- А ты убогий.
- Как говорил мой друг, лучше быть сытым, чем голодным. Мудрый парень.
- Ты совсем пьян.
- Так напейся и не ной! Нити Мироздания, почему мне надо объяснять такие простые вещи?
- У меня желудок сгнил, я не могу.
- Вот опять! Просто ноешь и ноешь! Да ты же можешь не бояться смерти, и после этого еще на что-то жалуешься?
Бессмертный стал тяжело дышать, но это только раззадорило мага.
- Да что ты? Ты попробуй! У тебя столько возможностей! И ты свободен как... как... свободен, в общем. Если бы я так мог, я бы столько всего сделал, да Конклав не даст. А ты можешь все! Все, что угодно! Но вместо этого ты просто скулишь и даже не пьешь. Нет ничего хуже трезвых нытиков, я тебе скажу.
Даже трактирщик, все время молча пялившийся на лампу, с опасением посмотрел на бессмертного гостя. Тот зажег в руке огонь и прошипел:
- И в первую очередь я убью тебя!
- Ладно, ладно! Извини, не кипятись. Пойду, и правда, спать. Всего хорошего.
Маг оставил их, бросив трактирщику несколько монет.
- Чего не убил? - спросил хозяин через пару минут.
- Не знаю. Давно не злился. Не хотелось прерывать.
- А.
Они сидели так еще долго. Но бессмертный не мог отпустить из головы слов человека, и в какой-то момент решил попробовать насладиться своими возможностями.
Он направился на западное побережье. В пути он напитался жизненной силой достаточно, чтобы внешне почти не отличаться от обычного человека, а также встретил еще одного имперца, убил его, забрал деньги и переоделся в его одежду. В порту он использовал заклинание, удостоверяющее его личность, а служащие не стали сильно вникать, им хватило и того, что он член Конклава и заплатил за плавание.
Через пару недель впереди виднелась земля Сендума. Воспоминания о вторжении в родную землю под волей некроманта больно резанули разум уже слегка подгнившего заклинателя. Он не ощущал в запахе родной земли ничего притягательного, Империя Грифонов словно потускнела в его глазах.
Без особого удовольствия он направился к северу страны, в земли вокруг великого К"юста. Он помнил рассказы своих собратьев по смерти о том, что в Конклаве им делать нечего, поэтому он решил попробовать веселиться в глуши цивилизации. В первую очередь он, вновь приведя себя в порядок, направился в ресторан небольшого городка. Его тело в тот момент было достаточно живым, чтобы впитывать пищу и алкоголь, и он стал пользоваться этим. Однако удовольствия он не испытал. Он ощущал вкус, чувствовал, как насыщается и как руки стали немного хуже его слушаться из-за опьянения, но рассудок не менялся, эти ощущения как будто были чем-то вовне. Он бродил по дну озера, ища уроненный в него кошелек по просьбе какого-то рыбака, но не испытал ни чувства нового, ни радости от находки, ни даже приятных чувств от благодарности. На рыночной площади небольшого городка он кромсал свое тело, но даже не посмеялся над испуганными матерями, отводившими своих детей от такого зрелища.
Тогда он стал думать, чем еще заняться, и обратил внимание на шум в одной большой таверне. Он спросил у слуги, что там происходит, и узнал, что там несколько юных магов отмечали какой-то праздник. Однако шум не был совсем веселым, слышался ожесточенный спор. Бессмертный помнил свою молодые годы, потому знал, что скоро должно что-то произойти, и не прогадал: через четверть часа пара магов выскочила в общий зал и со злыми лицами требовала хозяина заведения. Перепуганные слуги привели вспотевшего полного мужчину, неловко стиравшего пот со лба платочком.
- Это худшее заведение из всех, что я видел! - заявил один из гостей.
- Прошу, господа, вы преувеличиваете...
- Нет, нет и нет! Ни бухла нормального, ни девок, ничего! Столы стоят еще со Дня Восхода Человека, как тебе не стыдно, паскуда?