Гневная тирада безумца продолжалась несколько часов, пока его язык не заплелся окончательно. Но через какое-то время он продолжил, и это повторялось день за днем, день за днем. Бессмертный хотел убить его, высосав жизнь из безумца, и предполагал, что именно с этой целью культиста и посадили рядом с ним, но держался.
"Если раньше я и мог говорить, что делал все плохое только под волей некроманта, то теперь я вижу, что больше не исправлюсь. Пусть это будет платой за мои грехи".
Потому он терпел его речи. Сумасбродец не жалел выражений для того, чтобы описать величие своего хозяина, грандиозность его плана и щедрость даров, которыми он одарит своих слуг. Рыцарь невольно пытался отвернуться всем телом. Иногда культиста избивали, но тот лишь безумно хохотал в ответ.
И вдруг в какой-то момент бессмертный услышал плач. Безумец заливался тихими слезами и всхлипывал. Это было так неожиданно, что бессмертный тут же сожрал несколько грызунов, чтобы уши стали лучше слышать.
- ...оставил? - услышал он речь культиста. - Нет, я должен быть сильным. Сила моего духа поможет мне выжить, пережить и спастись. А если нет, то... Повелитель, помоги мне, молю, - он стал шептать совсем неразличимо некоторое время. - ...А они. Что они понимают? Не знаю. Здесь так холодно. Совсем как тогда, - и он взвыл. Послышался топот железных сапог. Безумец изменился в голосе и сказал: - Невежи! Ваши муки лишь ждут своего часа... - и вновь он заговорил обычную тираду, до тех пор, пока стражи не покинули его вновь. Тогда он продолжил прежним голосом, в котором зазвучала робкая надежда: - Нельзя бояться. Может, моя смерть нужна ему? Но что... Нет, я всецело и свято верен тебе, повелитель, но все же... Как бы... Нет, я не посмею усомниться в его величии, но все же... - он запищал: - Псина ты, безвольная пси-и-ина! Ты жалок, ты ничтожен! - и еще несколько минут он самоуничижался, прежде чем наконец высказал: - Что же я получу после смерти?
Викарий против воли громко усмехнулся и тут же услышал, как трепыхнулся культист.
- Кто здесь? - искренне испугался он.
Бессмертный тяжело выдохнул и ответил:
- Живой, но мертвый.
- И ты слышал меня все это время?
- Да. Боюсь, посмертие твое будет не из приятных.
- Ты же был там... Что меня ждет?
- Бесконечная серая пустыня. Больше ничего там нет.
- Но Сокрытый могущественен, он наверняка поможет своим слугам на той стороне.
- Если твой Сокрытый может повелевать загробным миром, то зачем ему вы?
Безумец долго не отвечал. В какой-то момент рыцарь даже подумал, что его уши незаметно для него сгнили, но он ошибся.
- Но можешь ли ты быть уверенным, что это всеобщее правило? Может быть, это тебе так не повезло?
- Смерть для всех одна. И когда она придет к тебе, ты поймешь, что из себя представляет мое текущее существование.
- Нет... Ты безумен.
Рыцарь рассмеялся.
- От кого я слышу! Ты раб того, кого никто в жизни не видел.
- А ты тогда кто?
- Глупец. Ты рассуждаешь о том, о чем не имеешь никакого представления.
- Как и все люди. И ты не исключение.
- Я не человек.
Послышались шаги. Культист снова стал надрывать горло, и бессмертный перестал его слушать. В конце фанатик был слишком уставшим и, похоже, уснул. Прошло не мало времени, прежде чем его голос вновь разорвал темному.
- Ты говорил, что ты не человек. Но почему ты так считаешь?
- Не выебывайся. Ты прекрасно знаешь, что такие как я - чудовища. Во мне живет только ненависть. Я истреблял целые народы. Я не могу радоваться, и не могу собой управлять.
- Тогда почему ты говоришь со мной?
Тогда замолчал уже бессмертный. Фанатик не подгонял его.
- Спишь? - спросил викарий через пару часов.
- Нет.
- Пожалуй, мне хочется верить в хорошее. Поэтому я сдерживаюсь.
- Приятно слышать. Ты ведь такой же изгой, как и мы?
- Не такой. Я сам изгнал себя.
- Думаешь, мы так сильно отличаемся? - с неожиданной теплотой сказал он. - Сокрытый объединяет под своей волей заблудших и испуганных. Или ты думал, что я в здравом уме стал таким?
- Я вообще слабо понимаю, как такое случается. Никогда бы не выбрал такую судьбу. При жизни все было так хорошо! Я был... уважаемым, любимым, успешным. Что же сейчас... и говорить не хочется. Как ты догадался пойти на служение этому божку?
- Не от хорошей жизни, поверь. На такое можно решиться лишь тогда, когда не остается совсем ничего, и даже Арчиско вряд ли помогут тебе. Тогда ты, полный страхов и сомнений, идешь в дикий лес, глядя в пустоту, до тех пор, пока не встретишь кого-то из нас. И там ты наконец-то обретаешь новое счастье.
Бессмертный фыркнул.
- Не очень-то ты походишь на счастливого. Ты просто перекрикиваешь свою слабость.