Я наблюдал за явлением здоровяка, как заворожённый. Хотя ростом он не превосходил лестригонов, почему-то сразу стало ясно, что он гораздо, гораздо сильнее них. И тут меня осенило: это был УберНос, посланный по мою душу нибелунгами! Пока я возился с байкерами, а потом ждал, чтобы Ехидна наелась, он настиг меня. Лестригоны сопровождали его — как свора гончих, идущая впереди охотника. Не раздумывая, я перенаправил стволы на сверхвампира и нажал спусковые крючки.
Глава 86
Ни пули, ни иглы не попали в цель. УберНос отпрыгнул в сторону, словно весил килограмм двадцать, хотя в нём, наверное, были все двести или даже больше. Напичканный имплантами, он являлся совершенной машиной убийства, против которой у меня не имелось шансов. Пока я разворачивался, он уже переместился снова — на этот раз оказавшись слева от меня между двумя лестригонами. Я вдавил спусковые крючки, но мой совершенный противник развернул изумрудный энергощит, закрывший его целиком. Переливающаяся поверхность поглощала все пули и иглы, пока магазины не опустели. Тогда УберНос встряхнул руками, и вместо кистей появились короткие и толстые, как бочонки, миниганы. Я попятился, глядя на два десятка стволов, уставившихся мне в грудь. Перезаряжаться времени не было, и в руке появился Диск, но я не успел его запустить: пушки взвизгнули и завертелись с бешеной скоростью, изрыгнув два потока светящихся пуль. Меня снесло, опрокинуло, протащило по асфальту и вжало в стену дома! Перед глазами мелькали сыпавшиеся во все стороны очки здоровья — словно пузырьки, вырывающиеся из проколотого под водой воздушного шарика. От боли я едва не потерял сознание.
Жизнь: 652… 531… 503… 485… 471… 454… 438…
УберНос наступал, не прекращая стрельбы и не давая мне подняться. Пули, словно гвозди, приколачивали меня к стене. Я мог лишь беспомощно наблюдать, как из меня уходит жизнь. Чтобы сэкономить здоровье, пришлось отозвать Жар-птиц.
Жизнь: 420… 399… 371… 362… 353…
Наконец, миниганы замолкли. Они ещё немного покрутились с тихим визгом вхолостую и замерли, распространяя запах гари. Вампир встряхнул руками, и место пушек заняли циркулярные пилы — по четыре диска с каждой стороны. Их охватило призрачное зеленоватое сияние, когда они начали вращаться, набирая скорость.
И тут носферату неожиданно заговорил:
— Прежде чем расчленить тебя и отнести останки Мафусаилам, мне велели задать тебе вопрос.
Я был благодарен за любую передышку. Пожалуй, впервые болтливость моба доставила мне радость.
— Что ещё за вопрос? — слова вырывались изо рта со свистом и хрипом.
Каждое отзывалось в груди болью.
— Хочешь ли ты присоединиться к клану Нибелунг?
Серьёзно? Значит, те парни в канализации не шутили — они действительно приглашали меня.
— Чтобы стать вашей подопытной крысой? — прохрипел я, прикидывая, какое у напичканного имплантами вампира может быть слабое место.
— Чтобы стать равным членом клана. Не изгоем, а одним из нас.
— Мягко стелешь. Да боюсь, жёстко спать придётся.
— Ты отказываешься? — помолчав, спросил УберНос.
— Дай подумать.
Мне требовалось время, чтобы прийти в себя и сообразить, как действовать.
— Нет. Говори сейчас.
— Погоди, братишка. Это ведь важное решение, так? Я должен взвесить все «за» и «против», понимаешь?
— Я передам Мафусаилам, что ты отказался от их щедрого предложения.
Да, похоже, мой собеседник не был заинтересован в успешных переговорах. Ему явно не терпелось поскорее расчленить меня.
— Держите его! — велел УберНос лестригонам, и те с хохотом кинулись на меня.
Я успел осчастливить одного, оттяпав ему стопу Диском Кирки, но меня тут же схватили за руки и за ноги. Здоровенные, сильные твари эти лестригоны!
Блин, такого поворота я как-то не ожидал. В целом ведь до сих пор всё шло неплохо. Конечно, нахлобучивали меня, и адски больно бывало, но вот так попасться… Это был реальный залёт!
Мутанты растянули меня, так что пилы могли работать беспрепятственно. Я велел Ехидне напасть на УберНоса, хотя сомневался в успехе её маневра. Но что я мог сделать? Просто ждать, пока меня покромсают на куски? Ехидна разбежалась и прыгнула на вампира, но тот, ловко развернувшись, принял её на пилы. Мясо, кости, органы — всё было мгновенно превращено в фарш! Мой сателлит рухнул на асфальт бесформенной окровавленной грудой.
Чёрт! Даже жалко немного. Хотя сейчас думать следовало о себе. Расстраиваться из-за потери мутанта — ну не смешно ли?!
— То же самое ждёт тебя! — предупредил, повернувшись обратно, УберНос. — Я заберу только голову.
Уверен, он улыбался под своим проклятым шлемом.
Лестригоны захохотали громче, когда охотник на вендиго подошёл ко мне и наклонился.
— Не передумал? — спросил он, перекрикивая гудение циркулярок. — Последний шанс, ублюдок!
Я должен был спасти себе жизнь. Этот парень явно намеревался разделаться со мной, и миссию пришлось бы проходить заново. Непозволительная потеря времени. С другой стороны, от этого за версту несло диктатом игры, а мне хотелось вырваться из сценария, предназначенного для Виллафрида.
— Да пошёл ты! — прохрипел я. — Убивай. Но я вернусь и надеру тебе имплантированный зад, сука!
— Как скажешь, — отозвался УберНос, и пилы врезались мне в грудь и живот.
Сначала они сняли мясо с торса, а затем взялись за конечности. Бронекомбез нихрена им не препятствовал. Зазубренный металл впивался в плоть, рассекал сухожилия, кости и хрящи. Не знаю, как я выдержал это. Думаю, тогда я действительно пожалел, что согласился на предложение Герстера. На моих глазах УберНос отделил сначала правую, а потом левую руки и принялся за ноги. Кровь летела во все стороны. Мир словно окрасился алым.
Жизнь: 332… 321… 304… 287… 268…
Понятия не имею, как я выжил, честно! Почему моё сердце не остановилось? Когда лестригоны отшвырнули ноги, всё вокруг было залито кровью. Мутанты — тоже. Супервампира она покрывала почти целиком, даже зелёные объективы его шлема приобрели грязно-коричневый оттенок.
— Теперь голова, — сказал УберНос. — Когда я её отрежу, регенерация уже не поможет.
— Хочешь дать мне ещё один последний шанс, придурок? — пробулькал я.
Не уверен, что он разобрал мои слова.
— Кивни, если хочешь жить, — сказал вампир.
Я плюнул кровью ему в объективы.
— Дело твоё!
Пилы взревели, когда зубцы вошли в моё горло. Теперь, если б даже кто и захотел продолжить переговоры, я не смог бы принять участие в светской беседе.
Жизнь: 242… 231… 219… 203… 189… 174… 155…
УберНос остановил пилы, когда моя голова отделилась от тела. Он убрал диски и поднял то, что от меня осталось. Выпрямившись, вампир разглядывал трофей. Но я был ещё жив! Совсем как в древних фильмах про носферату. Кажется, там иногда приставляли бошки кровососов к телам, и те оживали.
— Не понимаю, зачем этот ублюдок понадобился Мафусаилам, — проговорил УберНос, разговаривая с самим собой.
Раздалось шипение, и его забрало открылось, обнажив худое костистое лицо с почти бесцветными глазами. Я не сразу сообразил, что это имплантаты.
— Сколько шума из-за обычного вендиго! — пробормотал вампир. — Пора с тобой кончать.
Он взял мою голову одной рукой, а другую сменил на сопло огнемёта. Я понял это, когда в лицо мне ударила струя пламени. Кожа сгорела мгновенно, мышцы зашипели, тая под напором газа. Настоящий глаз вытек, имплантат Вея заискрил и сдох. Всё окутала темнота, на фоне которой виднелась лишь шкала здоровья: