- Черт с тобой, пока мои родители не вернутся, можешь жить у меня. Но ты будешь спать на диване в гостиной первого этажа, - предупредила я.
Услышав мой ответ, Нико облегченно выдохнул, расплываясь в довольной улыбке.
- Я бы тебя сейчас поцеловал, - признался он, прикусывая нижнюю губу и оглядывая меня с ног до головы. Его лукавые глаза оставляли на моем теле фантомные следы, заставляя перевести взгляд за плечо Нико, к машинам студентов.
- Еще одно подобное замечание и я передумаю, - предупредила я, пытаясь звучать раздраженной.
- Ты блефуешь, я слышу твое сердцебиение, - констатировал он, снова подлавливая меня на лжи.
- И никаких сверхъестественных штучек, пока ты остаешься со мной, понял? Выключи это, - потребовала я.
- Выключить? - усмехнулся Нико. - Как ты себе это представляешь?
- Не знаю, это уже твоя забота, - отмахнулась я и направилась к своей машине, но мне так и не удалось избежать продолжения разговора, потому что этот бессовестный оборотень пошел за мной, бесцеремонно забираясь на пассажирское сидение моего автомобиля.
- И что это значит? - поинтересовалась я, разворачиваясь к Нико, чтобы взглянуть в его довольные глаза.
- Ты ведь сейчас поедешь домой? Раз ты любезно согласилась приютить меня у себя, нам будет проще поехать вместе.
- Ты испытываешь мою доброту, Нико, - предупредила я.
- Когда ты называешь меня по имени, я почти могу представить, что между нами, и правда, что-то есть, - пошутил он.
- Тогда тебе стоит наведаться к местному психологу, потому что это не так, - тут же поспорила я, пристегиваясь и заводя мотор. Выгонять Нико из своей машины сейчас было уже бесполезно. Тем более, на глазах у студентов. Тогда бы непременно поползли новые слухи.
Улыбнувшись еще шире, Нико отвернулся к окну, едва сдерживая смешок. Я не стала указывать ему на то, что следует пристегнуться. Даже если бы он выпал через лобовое стекло, наверняка, на нем не осталось бы и царапины.
- Что? Почему ты смеешься? - возмутилась я.
- Ты ведь просила “выключить” свои штучки, - прочистив горло, отозвался парень. - Я не могу их выключить. Но хотя бы сделаю вид, что ничего не слышу.
- Ты меня раздражаешь, - честно призналась я, смотря исключительно на дорогу.
- Тут даже не нужно быть оборотнем, чтобы знать, что ты говоришь правду. Заедем по дороге в супермаркет? Я приготовлю что-нибудь в знак благодарности, - предложил он.
Это звучало так, будто мы каждый вечер вместе ходим за покупками, как если бы мы… нет, Октавия. Не переходи границы. И даже не смей привыкать к подобному поведению Нико. Это ничем хорошим не кончится.
- Почему бы тебе просто не поохотиться на оленя? - съязвила я, чтобы скрыть свои истинные чувства.
- Я мог бы, - спокойно пожал плечами оборотень. - Но не думаю, что ты бы стала его есть.
Больше не сказав ни слова, я свернула в сторону супермаркета, принимая поражение. Это всего лишь на семь дней. Ничего особенного. Почти как жить с соседом. Я справлюсь.
Но, как оказалось, легче было сказать, чем сделать.
========== Глава 23 ==========
Впервые мне казалось, что я приняла что-то психотропное, и меня посетили галлюцинации. Потому что за плитой моей кухни стоял Нико и готовил ужин. Он вызвался это сделать в знак благодарности, а мне было просто интересно, что же он может приготовить из тех немногих ингредиентов, которые мы купили по пути домой.
Мне до сих пор было дико представить, что следующие семь дней мы будем жить под одной крышей.
- Я чувствую на себе твой голодный взгляд, даже не поворачиваясь, - заговорил парень. По тону его голоса я поняла, что он улыбается.
- Дорогой, что у нас на ужин? - решила поддеть его я, подпирая руками подбородок.
Мой комментарий заставил Нико развернуться с лопаткой в руке. Он ехидно улыбнулся, внимательно оглядывая меня.
- И почему мне кажется, будто мы молодожены?
- Вот уж не знаю. По мне, так ты больше смахиваешь на раба.
- Сейчас снова начнутся шутки про собак? - усмехнулся он, возвращаясь к готовке.
- Смотря как ты будешь себя вести, - пожала плечами я. - Если плохо, то я не разрешу тебе спать у меня в ногах.
Я знала, что Нико раздражают подобные шутки, но ничего не могла с собой поделать. Уж очень мне нравилось над ним издеваться.
- Кажется, ты говорила про диван в гостиной. Теперь это уже твоя кровать? - не остался в долгу он.
- Не испытывай свою удачу, я могу в любой момент выгнать тебя, - предупредила я, чтобы сменить тему.
- Поздно, ты уже согласилась и отказываться от своих слов было бы бесчеловечно, - пояснил Нико.
- Оборотень учит меня человечности? - съязвила я, но больше не стала спорить.
- Просто сделай вид, что тебе приятна моя компания. К тому же, я знаю, что так оно и есть.
- Могу сказать тоже самое и про тебя.
- Естественно. Иначе бы я не напрашивался к тебе в дом, - спокойно признался Нико, снимая сковородку с плиты. Его признание даже немного выбило меня из колеи.
- Что ты имеешь в виду?
- Ровно то, что сказал, красная шапочка, - улыбнулся он. - Достанешь тарелки?
Я молча поднялась с того места, на котором наблюдала за Нико и достала тарелки, расставляя их на столе. Сейчас мне, и правда, казалось, что мы играем в какую-то импровизированную семью. Но, на удивление, мне не было противно от подобной мысли.
- Дорогая, ты меня слышишь? - обратился ко мне Нико моим же издевательством, когда понял, что я его не слушаю.
- Что?
- Надо же, отозвалась, - довольно улыбнулся парень. - Тебе нравится, когда я тебя так зову?
- Я в полном восторге, - съязвила я, но Нико и бровью не повел. Наоборот, он приобнял меня со спины, кладя подбородок на мое плечо.
- Ты ведь помнишь, что я ходячий детектор лжи? - усмехнулся он мне на ухо.
Сейчас мне бы и самой хотелось узнать, считала ли я свое высказывание правдой.
- Садись за стол, - не дав мне времени обдумать это, Нико подтолкнул меня в сторону стола. А сам принялся раскладывать ужин по тарелкам.
- Тебе бы пошло быть домохозяином, - заметила я, на что парень гордо выставил грудь вперед.
- Уверен, что по истечению семи дней ты не захочешь меня отпускать.
Я не стала отвечать, позабыв о еде, которую Нико положил мне на тарелку. Это было мясное рагу, запах которого заставлял мой рот моментально наполниться слюной. А потом мой живот громко заурчал.
Нико пытался сдержать смешок, но улыбка все же не смогла скрыться от моих глаз.
- Не удивлюсь, если сегодня ты так ничего и не ела, - мягко произнес он. Его глаза смотрели на меня с теплотой, которой я от них не ожидала.
- У меня не было времени, - буркнула я себе под нос, опуская глаза в тарелку. Такая перемена в Нико настораживала меня, одновременно заставляя мое сердце надрываться в попытке справиться с этим.
- Ешь, если тебе не понравится, я приготовлю что-нибудь другое.
Мне хотелось спросить, почему он вдруг стал таким любезным, но я никак не могла сформировать нужные слова. Поэтому молча ела рагу, отмечая про себя, что Нико очень вкусно готовит.
Когда ужин подошел к своему логическому завершению в неловком молчании, я поднялась из-за стола и пошла мыть посуду, воспользовавшись этим предлогом как способом не оставаться с Нико наедине. Но он не понял моего намека. А если и понял, то предпочел его проигнорировать.
- Я могу помочь, - отозвался мой временный сосед, становясь прямо позади меня и заглядывая мне за плечо.
- Это всего лишь посуда, - отмахнулась я, чувствуя, как сердце начинает биться чаще. Не нужно быть оборотнем, чтобы услышать его попытки наградить меня аритмией.
- Знаю, но я твой сосед, поэтому хочу помочь даже с такой мелочью.
Оставив тарелки в раковине, я вытерла руки о свои джинсы и развернулась к Нико.
- Чего ты добиваешься? - потребовала я объяснений.
- Не понимаю, о чем ты, - широко улыбнулся он, пожимая плечами.