К моему невезению, здесь у меня даже не было друзей, с которыми я могла бы поговорить и излить свою душу. Все местные студенты считали меня зазнавшейся богатенькой оторвой и даже смотреть в мою сторону отказывались. Сейчас я бы с радостью оказалась в Гарварде со своими друзьями. Они бы обязательно поддержали меня и сказали не вешать нос. Но сейчас говорить это приходилось самой себе.
Поэтому, решив не изводить себя мыслями о Нико, я взялась за учебники, чтобы подготовиться к завтрашнему дню. Хоть мне не очень-то и хотелось заниматься, это было самой лучшей альтернативой страданиям.
Поэтому весь вечер я упорно зубрила новый материал, даже опережая данную нам программу. Чего только не сделаешь, лишь бы избавиться от диструктивных мыслей.
На следующее утро я, как обычно, привела себя в порядок и одела любимое черное платье, вновь почувствовав себя прежней Октавией. Сердце больше не тянуло, поэтому я порадовалась тому, что смогла отодвинуть эмоции на второй план и села в машину, направляясь в университет.
На парковке, как всегда, было много учеников и все они оживленно что-то обсуждали, не обращая на меня никакого внимания. Среди них были и оборотни из стаи Марселя, и только они одарили меня пренебрежительным взглядом, будто я предала весь их род.
Конечно. они знали, что я оставила их предводителя ради Нико, которого они изгнали из своей стаи раз и навсегда. Но, к моему удивлению, подходя к главному входу в университет, я заметила Марселя, о чем-то разговаривающего с Нико. Они не спорили, не стреляли друг в друга взглядами, полными ненависти. Мистер Моро что-то ему рассказывал, а Нико кивал, соглашаясь с чем бы то ни было.
На секунду мне показалось, что я проснулась в параллельной реальности, где они могут нормально ладить.
Но у меня больше не было права заговаривать ни с одним из них, даже если бы я хотела поинтересоваться, что же стало камнем преткновения в их извечной вражде.
Поэтому я молча прошла мимо них. Если они и заметили мое присутствие, то ни один из них не окликнул меня. Это говорило громче всяких слов. Я стала для них очередной первокурсницей, на которую не стоит тратить свое драгоценное время.
Всего на долю секунды я почувствовала обиду. Но предпочла сделать вид, что не заметила ее.
Добравшись до аудитории, я поняла, что первую пару будет вести Марсель, и я снова окажусь вместе с ним и Нико в одном помещении.
- Что может быть лучше… - съязвила я вслух, садясь за свободную парту. Девушка рядом со мной недовольно взглянула на меня, будто я посягнула на ее личное пространство, но я даже не обратила на нее внимания.
Занятие началось и Марсель принялся читать лекцию, наблюдая за всей аудиторией. Его взгляд иногда попадал на меня, но после возвращался к остальным студентам.
Нико же сидел на том же ряду, что и я. Всего лишь через одного человека. Он опаздал, поэтому у него не было другого варианта, как занять место недалеко от меня. Но за все время занятия он ни разу не посмотрел в мою сторону. Как я об этом узнала? Потому что почти все время бросала на него короткие взгляды, совершенно позабыв о лекции.
- Мисс Тейлор, вам не интересно? - обратился ко мне раздраженный преподаватель. Мне пришлось перевести на него взгляд и наигранно улыбнуться.
- Что вы, мистер Моро. Ваши лекции - мои самые любимые.
Я знала, что присутствующие здесь оборотни могли слышать ложь в моем заявлении. Лишь сейчас, за все время занятия, Нико взглянул на меня. Мы даже не успели встретиться взглядами, как он снова отвернулся, делая вид, что спрашивает что-то у соседа по парте.
Мне стало совсем невыносимо, поэтому я вскочила с места и, взяв свои вещи, молча покинула аудиторию.
Мне не хватало воздуха. Лишь оказавшись в коридоре, я смогла вздохнуть полной грудью. Облокотившись о холодную стену, я закрыла глаза, запрокидывая голову.
Что я творю? С каких пор я стала такой жалкой?
- Все в порядке? - послышался рядом со мной знакомый голос, и я тут же распахнула глаза. Сердце зашлось от волнения.
Сейчас я не доверяла собственным словам, поэтому просто кивнула, заполучив от Нико едва уловимый смешок.
- Ты теперь со мной не разговариваешь? Мне следовало этого ожидать.
Я снова промолчала, не зная, уйти мне или же остаться и послушать то, что он хочет мне сказать.
- Я просто хотел убедиться, что с тобой все в порядке, - пояснил Нико, собираясь вернуться в аудиторию.
- Но со мной не все в порядке, - наконец, произнесла я. Мой голос прозвучал обиженно, поэтому я мысленно пожурила себя за это.
- В кои-то веки, честный ответ, - усмехнулся Нико. Я и не подозревала, что всего за один вечер успею соскучиться по его улыбке.
Я не ответила, разглядывая его лицо, поэтому улыбка Нико моментально растворилась.
- Не смотри на меня так.
- Мне теперь и смотреть на тебя нельзя? - съязвила я.
- Не так, как сейчас.
- И кто мне это запретит? - недовольно поинтересовалась я.
- Свадьба, которая скоро состоится.
На секунду у меня пропал дар речи. Я не понимала, о чем он говорит. Вернее, хотела не понять, потому что в этот самый момент все резко встало на свои места.
- Ах, теперь мне все понятно, - кивнула я.
Какой идиоткой нужно было быть, чтобы думать, будто Нико бросил меня ради меня самой?
- Поэтому, не стоит искушать волка. Я больше не смогу дать тебе то, чего ты хочешь.
- Я ничего от тебя не хочу, - тут же запротестовала я, пытаясь не замечать узел, в который скрутило все мои внутренние органы.
- Ты ведь знаешь, что это не так. И я теперь знаю, когда услышал твое сердцебиение.
- Даже если и так, не обольщайся. Я не стану упрашивать тебя бросить идею со свадьбой.
- Я знаю, - усмехнувшись, согласился Нико.
- Ты женишься на Айрин? - зачем-то спросила я, хоть и знала ответ.
Нико молча кивнул, решаясь взглянуть в мои глаза.
- Что-то мне подсказывает, что я не приглашена на торжество, - попыталась пошутить я, чтобы не звучать слишком уж жалкой.
Брови Нико удивленно взметнулись вверх.
- Это не смешно, - нахмурился он, будто я его оскорбила.
- Я уже не могу правильно попрощаться со своим преданным псом и отпустить его во взрослую собачью жизнь? - съязвила я, упрямо повторяя себе, что мне все равно.
- Не думаю, что это хорошая идея, Октавия.
Он снова назвал меня полным именем, словно выстраивал между нами невидимую бетонную стену.
- Не доверяешь себе?
Нико ничего не ответил, поэтому я продолжила.
- Или мне? Не волнуйся, я не стала бы срывать твою свадьбу. Я не настолько ужасный человек.
- Просто уезжай в Гарвард. Так будет лучше для всех, - сменил тему Нико, чем только сильнее разозлил меня.
- Для всех, это для тебя? Или Марселя? Или Айрин?
- В первую очередь - для тебя.
- Вот только не надо строить из себя рыцаря в сияющих доспехах. Сначала ты говоришь, что не можешь быть со мной, потому что опасен. А уже на следующий день заявляешь, что женишься на девушке, на которую когда-то напал. Очень последовательно.
- Я согласился, потому что чувствую себя виноватым. И я должен ответить за свою ошибку. Поэтому сразу после, проведу неопределенное время в заточении, прикованный серебряными цепями.
- Ты возомнил себя мучеником? - усмехнулась я. Все это звучало слишком дико. Вместо того, чтобы уехать со мной, он предпочитал остаться и искупить свою вину. Вот только, уместное время уже давно прошло.
- Тебе не понять, - только и покачал головой Нико.
- Конечно, не понять. Я ведь не пыталась убить того, кто меня любит, - съязвила я, и по тому как болезненно скривилось лицо Нико, поняла, что перегнула палку.
- И чтобы это не повторилось, я принимаю свое наказание, - не став спорить, пояснил он.