- Все нормально? - обратился ко мне Марсель, подошедший с двумя бокалами шампанского. Вряд ли бы мне их хватило, чтобы успокоить нервы.
- Да, - бессовестно солгала я, прочищая горло. Это не скрылось от мужчины, глаза которого подозрительно сузились.
- Твое сердце стучит слишком быстро, - подытожил он.
- Просто я никогда не любила свадьбы, - нашла первую попавшуюся отговорку я.
- Если ты всегда оказывалась на свадьбах своих любовников, то я не удивлюсь, - несвойственно ему, пошутил Марсель, заставляя меня опрокинуть бокал шампанского залпом. Я не могла винить его в том, как недовольно звучал его голос. Ведь я прекрасно понимала чувства мистера Моро. Ведь он знал истинную причину моего присутствия здесь.
- Скоро уже все начнется, - предупредил он и, коснувшись ладонью моей спины, повел на задний двор, где уже была подготовлена большая расписная арка, белые цветы и скамейки для предстоящей свадьбы. Там уже столпились все гости, ожидая начала церемонии. Я же вот-вот была готова потерять сознание от переполняющего меня волнения.
- Кажется, ты волнуешься даже больше, чем моя сестра, - попытался отвлечь меня Марсель, видимо, чувствуя себя виноватым за предыдущий комментарий. И почему только я не могла остановить свой выбор на нем? Он был таким, какими описывают принцев в диснеевских сказках. Так почему же я никак не могла выбросить из головы чужого жениха?
- Прости, - виновато улыбнулась я и взяла с подноса проходящего мимо официанта еще один бокал шампанского.
- За что именно ты хочешь извиниться?
Я не ответила, потому что причин для этого было слишком много.
По тому, как спустя пару минут оживилась толпа, я заметила открывающиеся широкие двери, в которых появился Нико, одетый в такой непривычный для него черный костюм. Он скрывал все его татуировки и по тому, как аккуратно были уложены его волосы, я могла понять, что он потратил немалое количество времени на то, чтобы вытерпеть все экзекуции стилистов.
Я могла бы засмеяться из-за того, как солнце осветило его лицо, когда он показался гостям и, принимая их поздравления, проследовал к алтарю. Все время я не могла отвести от него взгляд. В какой-то момент он это почувствовал и обернулся, встречаясь со мной глазами. От этого у меня на мгновение перехватило дыхание, и сердце сжалось в болезненных тисках.
Чего будет мне стоить желание попрощаться с Нико на его собственной свадьбе?
Нащупав рядом с собой скамейку, я присела на нее, потому что чувствовала, что мои ноги могут отказать в любой момент. А падать на чужой свадьбе было бы очень стыдно. Особенно, учитывая нашу с Нико историю знакомства и расставания.
- Рассаживайтесь, дорогие гости, скоро все начнется, - попросил вошедший следом священник.
Нико стоял у алтаря, осматривая всех присутствующих, пока я смотрела в одну точку,сидя на неудобной скамье. Рядом со мной находился Марсель, аккуратно взявший меня за руку. Он не говорил ни слова, но пытался поддержать меня этим простым жестом.
Подняв голову, я заметила, что Нико наблюдает за нами. Его взгляд падал то на наши сплетенные с Марселем руки, то на мое лицо, которое, я была больше чем уверена, сейчас выглядело белее полотна.
Я попыталась улыбнуться ему, но все мои лицевые мышцы будто парализовало. Наверное, это выглядело смехотворно. Но даже несмотря на это, лицо Нико оставалось серьезным.
Наверное, все присутствующие здесь слышали, как неистово бьется мое сердце. Я и сама чувствовала его гул у себя в висках, но ничего не могла с этим поделать.
Заиграла музыка, знаменовавшая начало церемонии, и по длинному проходу медленно начала свой путь к алтарю невеста, одетая в красивое кружевное платье. Ее лицо скрывала длинная фата по известным мне причинам, но даже так она выглядела неописуемо красиво. Айрин улыбалась, идя вдоль усыпанного белыми розами прохода, смотря исключительно вперед.
Вот только взгляд ее избранника был прикован ко мне. Ни разу за все это время Нико не взглянул на свою невесту. Не знаю, заметила ли она. Но я - определенно. Потому что сейчас мое сердце находилось где-то в горле, желая скорее покинуть мое тело, потому что оно продолжало оставаться неподвижным, пока человек, в которого я была влюблена, собирался жениться на другой.
Это осознание прошлось по мне холодной волной мурашек. Влюблена? Я?
Но я не могла описать иначе переполняющие меня эмоции. И я осознала это лишь сейчас, когда Айрин уже подошла к алтарю и встала напротив Нико.
Не знаю зачем я попыталась встать, но сильная рука Марселя запретила мне это. Взглянув ему в глаза, я увидела в них жесткость и упрямство. Он запрещал мне рушить церемонию своей любимой сестры. Я и сама не понимала, чего хотела добиться своим поступком. Поэтому послушно осталась сидеть на месте, переводя свой взгляд к алтарю, у которого широко улыбался священник.
Когда прозвучали слова о том, что любой противник этого союза может подняться и заявить об этом, я снова дернулась. И, как и в прошлый раз, рука Марселя остановила меня, впиваясь в мое запястье через-чур сильной хваткой. Но она была немного отрезвляющей.
Что я творю? Даже если я сейчас скажу, что против их союза, Нико сам сделал свой выбор и решил жениться на Айрин, расставшись со мной.
Я чувствовала как дрожат мои пальцы. Глаза были готовы наполниться слезами, которые я сдерживала изо всех сил. Это не время, и не место.
- Айрин Моро, готова ли ты взять этого мужчину в свои законные мужья? - прогремел голос священника, возвращая меня в реальность, в которой вот-вот все свершится.
Сестра Марселя оглядела всех присутствующих и, улыбнувшись мистеру Моро, утвердительно кивнула.
- Да, - произнесла она. Глаза девушки светились счастьем даже сквозь длинную фату, скрывающую часть ее лица, которое было обезображено ошибкой Нико.
- Нико Руссо , согласен ли ты взять в жены эту женщину и любить ее в богатстве и бедности, болезни и здравии? - обратился к нему священник. Еще немного и церемония закончится, превращая этих двоих в мужа и жену.
Услышав этот вопрос, Нико сделал глубокий вдох, оглядывая всех присутствующих, как недавно это сделала Айрин. Я боялась услышать ответ, но судя по тому, что сейчас мы находились на свадебной церемонии, я уже знала, что именно он ответит. И мне нужно было это услышать, чтобы отпустить Нико раз и навсегда.
Остановив свое внимание на мне, Нико еще раз сделал глубокий вдох, будто собирался с силами и заговорил.
========== Глава 31 ==========
- Нет, простите, но я не могу, - едва слышно отозвался Нико и поспешно покинул место проведения церемонии. По началу никто не понял, что произошло. Лишь когда Марсель поднялся на ноги и раздраженно проштурмовал за Нико, гости начали перешептываться.
Я видела как Айрин все еще стоит у алтаря, не решаясь пошевелиться. Священник тут же принялся успокаивать ее, что жених еще обязательно вернется, просто сказалось давление и нервы.
Но мы обе знали, что причина не в этом, и Нико вряд ли решит вернуться сюда после того, как отказался жениться на сестре Марселя в присутствии всех их знакомых.
Я встала со скамьи, намереваясь найти сбежавшего жениха, но сильная чужая хватка остановила меня, заставляя повернуться лицом к незнакомому мне парню.
- Даже не думай, - прошипел он, сверля меня разъяренным взглядом. Я поняла, что это один из оборотней стаи Марселя. Но сейчас я его не боялась, потому что все мое тело было переполнено адреналином.
- Кто мне запретит? - огрызнулась я, вырывая свою руку.
Вокруг меня начали собираться члены стаи, преграждая путь к отступлению.
- Если бы не ты, то все прошло бы хорошо, - продолжил недовольный парень.
- Я ничего не сделала, - упрямо заявила я.