У меня не было преимущества против оборотней, которые меня окружали. Но если бы я показала им, что испугалась, они бы никогда этого не забыли. Поэтому я пыталась храбриться, надеясь на то, что они ничего мне не сделают в присутствии всех этих людей.
Но никто не обращал на нас ни малейшего внимания. Лишь Айрин, немного придя в себя, повернулась к нам и заговорила.
- Дайте ей пройти, она ничего не сделала, - полушепотом произнесла она.
- Но это из-за нее он сбежал! - отказывался повиноваться парень, преграждающий мне дорогу.
- Я знала, что он делает все это из-за чувства вины, поэтому все нормально, - попыталась улыбнуться сестра Марселя, убирая со своего лица фату. Я заметила слезы в ее глазах.
- Я могла бы винить тебя за то, что только что случилось, но я уже давно понимала, что Нико хочет жениться на мне вовсе не из любви. И я не была уверена, смогу ли принять его жалость и сделать вид, что мы начнем жить счастливой жизнью.
Я не знала, что сказать. С одной стороны мне было ее безгранично жаль и, оказавшись на ее месте, я бы несомненно впала в отчаяние. Но Айрин пыталась держаться и не показать своей боли. С другой же стороны я была благодарна ей за понимание и за то, что она вступилась за меня перед стаей, очевидно ненавидящей меня до глубины души.
- Я пыталась поверить в искренность его чувств, но, очевидно, приняла желаемое за действительность, - грустно улыбнувшись, продолжила девушка, уже не сдерживая слез.
Оборотни неохотно расступились, давая мне возможность выбежать за дверь. Я не знала, куда стоит идти и должна ли я последовать за Нико, ведь к нему уже направлялся Марсель. Вряд ли кто-то из них взял с собой телефон, поэтому звонить сейчас было бесполезно.
Доверившись своей интуиции, я поймала такси и отправилась прямиком в лес, туда, где когда-то стояла хижина Нико.
И спустя долгий час, я уже была на месте. Увидев спину в черном пиджаке, я выдохнула с облегчением. Он здесь.
- Зачем ты пришла? - не оборачиваясь, заговорил Нико.
Я остановилась в нескольких шагах от него, не решаясь подойти ближе.
- Я боялась, что тебя догонит Марсель, - пожав плечами, ответила я, хоть это и не являлось главной причиной.
- Он уже был здесь, - только и произнес Нико. Я и забыла, что они могли оказаться здесь всего за несколько минут, в отличие от меня, которой потребовался целый час, чтобы добраться до нужного места.
- Что он сказал? Ты в порядке? - не думая о последствиях, я сразу же обошла Нико, чтобы взглянуть на него и убедиться в том, что он не ранен.
- Зачем ты пришла на свадьбу, Ви? - пропустив мой вопрос мимо ушей, он задал свой собственный.
Глаза Нико вглядывались в мои на расстоянии вытянутой руки. Мне хотелось шагнуть ближе и обхватить его лицо ладонями, но я сдерживалась.
- Я… - я так и не смогла придумать себе оправдание. - Если бы я не пришла, ты бы женился?
- Вероятнее всего, - спокойно пожал плечами оборотень.
- Хочешь сказать, что это моя вина?
Усмехнувшись, Нико покачал головой.
- Это моя вина, с самого начала моего появления в стае Марселя. Поэтому я не стану перекладывать ответственность за свои поступки на тебя, красная шапочка. Ты этого не заслуживаешь.
- Чего же я, по-твоему, заслуживаю?
- Кого-то лучше меня, - так же монотонно отозвался он, и я не могла уже сдерживаться, обхватив его лицо руками. Нико не сопротивлялся, он все так же молча позволял мне искать ответы в его, ничего не выражающих, глазах.
- Если бы мне нужен был кто-то лучше тебя, я бы выбрала Марселя.
Об упоминании этого имени, в глазах Нико промелькнуло раздражение, но он ничего не ответил, поэтому я продолжила.
- Но я влюблена в тебя.
- Ты не знаешь, о чем говоришь, - усмехнулся он и убрал мои руки со своих щек. - Разве ты не видела, что случилось с девушкой, которая уже когда-то признавалась мне в любви?
- Но я не она, - настойчиво заявила я. Мне не нравилось сравнение с кем-то еще.
- И именно поэтому я не хочу подвергать тебя опасности, - покачал головой Нико, смотря куда-то вдаль, на кроны хвойных деревьев. - Я могу убить тебя.
- Давай только не будем сейчас воспроизводить сцены из Сумерек, - раздраженно попросила я. Услышав это, Нико не сдержался и рассмеялся.
- Но это правда. Я до сих пор не могу контролировать то, что происходит со мной в полнолуние.
- Я могу приковывать тебя серебряными цепями, - пожала плечами я, будто подобное предложение было само собой разумеющимся.
- И жить таким образом всю свою жизнь?
Я не смогла ответить. Поэтому Нико коснулся моего лица, призывая взглянуть на него.
- Хочешь узнать, почему я сказал “нет”?
Я молча кивнула, встречаясь с ним взглядом.
- Потому что я не мог оторвать глаз от тебя. Я слышал твое сердцебиение, и оно было самым громким звуком в моей голове. Я даже ни разу не взглянул на свою невесту, потому что все, о чем я мог думать, так это о том, как бы ты выглядела в свадебном платье.
Поперек горла встал болезненный ком, заставляющий меня резко втянуть ртом воздух.
- Ты выбрал меня? - едва слышно спросила я.
Нико кивнул.
- Я выбрал тебя. Но даже не смотря на это, если я действительно хочу тебе счастья, то должен тебя отпустить. По крайней мере, пока не научусь контролировать себя.
- Не решай все за меня, - начала я качать головой из стороны в сторону, как маленький ребенок.
- Мне приходится. Потому что ты руководствуешься только своими чувствами, - тепло отозвался он. Тон его голоса звучал так, будто мы сейчас прощаемся. Поэтому я вцепилась пальцами в черный пиджак Нико, отказываясь ослаблять хватку.
- Только попробуй бросить меня как Эдвард Беллу во второй книге и я обещаю, что натворю не меньше глупостей, чем она.
Мое сравнение снова вызвало в Нико искреннюю улыбку.
- Тебе пора перестать смотреть подобные фильмы. Они не соответствуют действительности.
- Не делай этого… - едва не расплакавшись, попросила я. Мой голос дрожал, но мне не было за это стыдно. Потому что я, наконец, говорила о своих истинных чувствах.
С минуту Нико молча смотрел в мои глаза, а потом устало вздохнул.
- Хорошо, я не буду.
- Обещаешь?
- Обещаю, Ви. Я не стану идти по легкому пути, поэтому расслабься.
Я недоверчиво сузила глаза, замечая, как Нико пытается сдержать улыбку.
- Не смотри на меня так, я серьезно.
Он не дал мне договорить, обрушивая свои губы на мои. Я не чувствовала поцелуев Нико уже так долго, что сейчас в любой момент была готова потерять контроль и поддаться на любые его уговоры.
- Помнишь нашу первую встречу здесь? - прошептал мне в губы Нико, снова целуя.
Конечно, я помнила это место слишком отчетливо. Первая встреча с голым незнакомцем обернулась для меня началом всей этой истории. А сейчас этот лес стал и ее продолжением. Запах мокрой листвы под ногами, хвойные ветки деревьев. Я могла бы полюбить этот лес, ведь именно он позволил мне познакомиться с Нико.
========== Глава 32 ==========
Ту ночь мы провели вместе, у меня дома. Родители отдыхали у родственников, оставив меня одну на все выходные. Так как за их прошлое отсутствие я не спалила дом и не начала апокалипсис, они решили, что могут позволить себе немного отдохнуть и расслабиться. К тому же, мои оценки оставались по-прежнему высокими, что не могло не радовать отца, который пообещал мне скорый перевод в Гарвард.
Но сейчас я уже не была так уверена в том, что хочу уехать. Ведь здесь был Нико, и он, наконец-то, выбрал меня, спустя столько времени и событий.
Всю ночь мы пролежали в моей постели, разговаривая. Я боялась закрыть глаза и проснуться утром одна. Мне казалось, что как только взойдет солнце, все вернется обратно, и я снова буду чувствовать себя изгоем в этом пригороде, полном ненавидящих меня студентов только лишь из-за того, что я от них отличалась.
Но мне не было дела ни до кого, пока рядом с собой я чувствовала сильные руки Нико, обнимающие меня за талию с таким трепетом, на который, я думала, он и не способен.