Но луна очень быстро дала дорогу восходящему солнцу, светящему лучами мне прямо в глаза. Лишь когда я распахнула их, то поняла, что в какой-то момент провалилась в сон.
Рядом со мной на кровати никого не было, поэтому первым же делом я испытала секундную панику. Но очень быстро попыталась привести себя в чувства. Быть может, Нико спустился вниз приготовить завтрак или отправился на утреннюю пробежку.
Но обойдя весь дом и даже выйдя на крыльцо в домашней пижаме, я поняла, что его нигде нет. В ту секунду я не испытала ровным счетом ничего. Возможно, пустота, сковавшая меня, мешала чувствовать хоть что-то, атрофируя все мои рецепторы.
Ведь он обещал. Твердил вчера, что не оставит меня одну. Так же, как он обещал жениться на Айрин, Нико решил нарушить свое слово и уйти.
- Даже не попрощался со мной по-человечески, - произнесла я вслух пустой улице.
Мне не хотелось возвращаться обратно в дом, поэтому я села на ступеньки перед крыльцом, обхватывая колени руками. Прохладный ветер морозил открытые плечи, но я упрямо отказывалась уходить. Мне хотелось чувствовать холод. Чувствовать хоть что-то, помимо той опустошенности и предательства, которые Нико оставил после себя.
Мне стоило ожидать подобного исхода событий. Но я предпочла довериться своим чувствам, и в итоге они меня подвели.
Нико не оставил записки, не написал прощального сообщения, даже не намекнул на то, что собирается оставить меня одну. И мне казалось, что это было слишком эгоистично с его стороны. Я заслуживала нормального объяснения. Прощания, в конце концов. И если он уже тогда, целуя меня в лесу, знал, что уйдет, ему не стоило обещать того, что он не собирался выполнять.
От подобных мыслей меня охватила злость, и я вернулась в дом, громко хлопая входной дверью. Но этого бы все равно никто не услышал. Нико, наверняка, сейчас уже находился за десятки километров отсюда. И мне хотелось поступить точно так же.
Покинуть это место, ни разу не оглядываясь назад. Забыть обо всем, что здесь происходило и вернуться к своей привычной жизни. Рядом с друзьями, где я не думала о сердечных делах или о том, что же мне делать дальше, чтобы унять эту тянущую боль в грудной клетке.
Рядом с ними я бы пила крепкие напитки, каждый вечер посещала новые клубы и веселилась так, как никогда раньше. Я очень скучала по тем беззаботным временам. Мне казалось, что они уже больше никогда не настанут, даже если я поеду в Гарвард.
В этой истории про красную шапочку волк не пожелал съесть ее, вместо этого оставляя ее в безопасном одиночестве. И она ненавидела его за это.
Никто бы не стал читать подобную историю, даже я сама. И тем не менее, я оказалась в ней по собственному желанию. А теперь должна была мириться с последствиями. Ведь только в книгах главные герои всегда оставались вместе. В жизни же… тем более в реальности, где существуют настоящие оборотни, вероятнее всего, все закончилось бы одним из двух вариантов: уходом главного героя или же смертью главной героини.
И я понимала мотивы Нико, но продолжала злиться на него за то, что он решил уйти по-английски.
Поэтому, я заставила себя смириться с финалом нашей истории и начала собирать чемоданы, чтобы отправиться в Гарвард. Возможно, рядом с друзьями мне станет хоть немного легче. Я окажусь в знакомой среде, рядом с близкими людьми, найду новое увлечение. Все это звучало оптимистично, неправда ли?
Только вот, оказавшись в Гарварде двумя неделями позже, куда я так стремилась в течение всего пребывания в ненавистном мною пригороде, я не почувствовала никаких изменений.
Ни внутренних, ни внешних.
Каждый день я безумно скучала по Нико и даже не могла ему об этом сказать. Его номер телефона был отключен, а больше контактов у меня не было. Друзья пытались сделать все возможное, чтобы отвлечь меня от мыслей об оборотне, но все казалось бесполезным. Конечно, я ходила с ними на вечеринки, громко смеялась и знакомилась с парнями. Но потом, под утро я возвращалась в свое студенческое общежитие и падала на кровать, полностью опустошенная. В такие ночи мне снился знакомый лес, в котором мы с Нико когда-то познакомились. Но даже там он отказывался приходить ко мне.
Поэтому утром я просыпалась раньше будильника и шла в холодный душ, чтобы привести себя в форму перед долгим учебным днем. Мои оценки были самыми высокими в группе, потому что я с головой зарывалась в занятия. Пила энергетики и ночами готовила презентации. А когда мне нечем было заняться - шла на вечеринки с друзьями, успешно делая вид, что вернулась в привычное русло. Что стала прежней Октавией, которую они так ждали.
И в таком русле прошло несколько месяцев. Я стала постепенно забывать лицо Нико, потому что у меня не было ни одной его фотографии. И я даже была рада тому, что мы никогда не фотографировались вместе. Потому что иначе мне было бы сложнее его забыть.
- Ок, ты идешь сегодня с нами? - спросила меня заглянувшая в мою комнату Рина.
Моей соседкой оказалась Бриттани, поэтому мы часто зависали здесь втроем, распивая по несколько бутылок красного вина и устраивая девичники.
- Очередная вечеринка? - усмехнулась я, отодвигая от себя тетради с конспектами. Глаза уже болели из-за долгого чтения, поэтому я была только рада отвлечься.
- Да, Мэт познакомился с одним старшекурсником, который постоянно устраивает у себя убойные тусовки. Я подумала, что сейчас тебе было бы неплохо оторваться на полную.
- И нам снова придется тащить Мэта обратно в кампус, потому что он напьется до такой степени, что даже не сможет ходить, - усмехнулась я, вспоминая все наши предыдущие вечеринки.
- А Оуэн начнет предлагать пойти к нему в комнату. Мне кажется, что он до сих пор не оставляет попыток затащить тебя в постель, - пошутила Рина.
- Может, мне стоит дать ему шанс? - предположила я, тут же получив от подруги подзатыльник.
- Пожалуйста, не шути подобными вещами. Я не могу представить вас вместе. Это будет странно, - нахмурилась она.
- Знаю, знаю, - засмеялась я, не в состоянии больше изображать серьезное лицо.
- В последнее время ты стала чаще улыбаться, - заметила Рина. Это отозвалось теплом в грудной клетке. Я была благодарна подруге за то, что она постоянно поддерживала меня после моего перевода в Гарвард.
Вечером того же дня мы собрались в братство нового знакомого Мэта. Уже на улице стояла толпа людей, распивающих пиво и играющих в дурацкие алкогольные игры. Это было именно тем, чего мне так не хватало.
- О, богиня спустилась с небес, чтобы почтить нас своим присутствием! - прокричал Оуэн, картинно преклоняя передо мной колено.
- Встань, а то люди подумают, что ты делаешь ей предложение и начнут хлопать, - пошутила стоящая рядом в красном мини-платье Бриттани.
- Почему нет? - задумался друг и, оторвав от пивной банки крышку, попытался надеть мне ее на безымянный палец.
- О, жрица моего сердца, согласишься ли ты выйти за меня? - театрально спросил меня Оуэн.
Я поднесла руку с крышкой, что все еще была на кончике моего пальца и сделала задумчивое лицо.
- Никто прежде не делал мне столь щедрых подарков, - отозвалась я.
- Я готов делать их тебе каждый день! - пообещал Оуэн, делая большой глоток из полупустой банки пива.
- Боюсь, в таком случае ты просто сопьешься, - усмехнулась Рина, снимающая все это на видео.
- Я уже пьян любовью к тебе, - продолжил шутить друг, заставляя меня громко рассмеяться, прикрывая рот ладонью.
В этот вечер я смогла снова почувствовать себя прежней.
========== Глава 33 ==========
- Давайте останемся и выпьем еще, - умолял нас Мэт, едва державшийся на ногах. Он шел под руки с Бриттани и Риной, пока Оуэн совершенно некстати держал меня за плечи.