Онази нощ си я биваше, спомни си Нейтън. Тя беше топла, но като по чудо не гореща, а мастиленото небе натежаваше от звезди, докато хлапетата паркираха пикапите и джиповете си в пясъка. Някой беше запалил лагерен огън и бе надул музиката. Раздаваха пиячка.
Нейтън беше отишъл на партито с Камерън. Веднага щом спря джипа, забеляза Джаки. Тя стоеше до огъня с някакво момиче, което се смееше на нещо и бавно сплиташе и разплиташе гъстата си коса на оранжевата светлина на пламъците. Двете пиеха бира. Джаки също го беше забелязала и го дари с една от усмивките, с които го даряваше напоследък. Нейтън едва не се препъна в бързината да слезе от джипа. Беше забравил, че Камерън е с него, докато брат му не се появи до рамото му и не хвърли високата си сянка на земята.
— Другото момиче, Джена, работеше във фермата на бащата на Джаки — обясни Нейтън. — Беше англичанка, тръгнала да обикаля страната с приятеля си. Наложило се той да остане във фермата да работи, затова беше дошла сама на партито с Джаки.
Според Нейтън се беше събрала добра компания, предвид живеещите в района. Нови бири се отваряха веднага когато старите свършеха, и се разнасяха смях и разговори на висок глас, когато приятели се виждаха очи в очи, в някои случаи за първи път от години. Едни пристигаха на партито, други си тръгваха; с напредването на вечерта напредваше и количеството изпит алкохол и много двойки — някои стари, други съвсем нови — решаваха да се усамотят в мрака на дюните за половин час. Нейтън чакаше своя миг. Нито той, нито Джаки щяха да се приберат по домовете си тази нощ, тъй като имаха планове и разполагаха с празната къща на техен приятел в града. Кам знаеше как да си отвори багажника на джипа, когато му се доспеше.
Нейтън си спомняше как беше прегърнал Джаки. Косата ѝ проблясваше на светлината от лагерния огън, докато му се усмихваше. Много добре знаеше какво да очаква по-късно и в този момент животът му се струваше прекрасен. Не се сещаше кога точно забеляза, че Камерън и Джена са заедно. Може би когато момичето се беше изправило, за да вземе бири за двама им, и бе протегнало ръце високо над главата си, за да разкрие голяма част от плътта си пред Кам. Джена определено знаеше, че той не я изпуска от поглед цяла вечер, затова много бавно отиде до хладилната чанта и също толкова бавно се върна и седна до него. Нейтън си спомняше добре този момент.
— Помня, че Джена беше по-голяма от Кам — каза той. — Мисля, че тогава беше на двайсет.
По онова време Камерън беше попаднал в онази преходна фаза, която правеше младежите особено непохватни. Когато облечеше училищната си униформа, гладкото му лице и сресаната му коса го правеха да изглежда като тийнейджър. С работните си дрехи от фермата пък можеше да го сбъркат с истински мъж заради заякналите му от физическата работа гръб, рамене и ръце. На променливата светлина от огъня и през мъглата, причинена от алкохола, приличаше и на двете.
— Повече от ясно беше, че Кам има интерес към Джена — продължи Нейтън. — Няколко души споменаха, че тя има приятел във фермата, но тъй като това не я притесняваше, не притесняваше и нас. Джена се беше отдръпнала от другите на партито и прекара почти цялата вечер само в компанията на Кам.
Нейтън вече беше изпил няколко питиета, когато отново погледна към двойката. Джена седеше на пясъка до лагерния огън, облегната на краката на Камерън. Той ѝ каза нещо и тя се засмя. После ѝ каза още нещо и тя наклони глава назад, за да приближи лице до неговото. С една ръка държаха бутилки с бира, а с другата се бяха хванали.
Когато Нейтън ги погледна отново, те вече се целуваха. Камерън галеше с една ръка наполовина сплетената коса на Джена. Нейтън се запита дали да не поговори с брат си по мъжки, но подозираше, че Кам няма да му се зарадва. В този момент Джаки се надигна на пръсти и му прошепна в ухото, че е време да вървят.
Нейтън хвърли ключовете за джипа на Камерън и му каза или да закара Джена в града по-късно, или да се увери, че някой друг ще я изпрати. След това двамата с Джаки потеглиха към празната къща на свой приятел с цялата скорост, която развиваше червеният джип на Джаки.
Нейт погледна Зандър в огледалото за обратно виждане.
— Тръгнах си от партито с майка ти, за да се уверя, че ще се прибере жива и здрава в града…
Бъб се изхили, а синът му се направи, че не забелязва.
— … а на следващата сутрин се натъкнахме на няколко хлапета от партито — една позната на Джаки и две момчета от „Атертън“. Всички говореха как, след като сме си тръгнали, Кам и Джена… — Видя физиономията на Зандър и се поколеба дали да продължи.