— Целият район ли са успели да замъглят? — попита Оутс.
— При подходящи атмосферни условия, както не е имало вятър в случая, от мястото, където похитителите са поставили уредите, димната завеса може да покрие осем декара площ.
Фосет изглеждаше напълно объркан.
— Боже мой, тази операция трябва да е била извършена от цяла армия!
Емет поклати глава.
— Нашите прогнози сочат, че е била извършена от най-малко седем и положително не повече от десет души.
— Няма съмнение, че тайните агенти са обходили гората около Маунт Върнън преди пристигането на президента — каза Фосет. — Как тъй са пропуснали да видят димките?
— Генераторите не са били там преди 17:00 часа — поясни Емет.
— Как тогава са ги заредили в тъмнината? — продължи да настоява Фосет. — Защо не са били чути движенията на операторите им и бръмченето на съоръженията?
— На първия въпрос може да отговори инфрачервеният механизъм за нощно виждане. А колкото до шума на уредите, той е бил заглушаван от запис на мучене на добитък.
Броган замислено поклати глава.
— На кого ли му е минало това през ума?
— На някого от тях — отвърна Емет. — Те са оставили при мъглообразувателите магнетофон и усилвател.
— Тук пише, че единственото, което е направило впечатление на хората от охраната, е била миризмата на петрол на мъглата.
— Да продължим по-нататък — предложи Оутс.
— 01:50 часа — Малкият ескортен катер застава на котва край дока поради ограничената видимост. Три минути по-късно катерът на бреговата охрана уведомява агент Джордж Блакаул в командния пункт на Тайните служби, че сигнал с висока интензивност заглушава приемането на радара им. Съобщават му още, че преди съоръжението им да бъде затъмнено, единствената видимост на осцилоскопа им била влекач за хигиенизиране на града и теглените от него ненужни баржи, спрели край брега, за да изчакат мъглата да се вдигне.
Меткалф го погледна.
— На какво разстояние от яхтата са били спрели?
— На двеста метра нагоре по реката.
— В такъв случай влекачът е бил извън изкуствената мъгла.
— Тъкмо това е решаващият момент — призна Емет. — Но до него ще стигнем по-късно.
Той се обърна към черната дъска и написа друга последователност на часовете. Стаята се смълча. Мъжете седяха около дългата маса като вкаменени, в очакване на Емет да разкрие крайното заключение на президентското отвличане.
— 02:00 — Агентите разменят местата на охранителните си постове. Агент Лайл Брок заема позиция на борда на „Игъл“, след като агент Карл Поласки го освобождава от поста му на входа на кея. Важното тук е, че по това време „Игъл“ е скрита от поглед. По-късно той тръгва по подвижното мостче за борда на яхтата и разменя няколко думи с някого, вземайки го за Брок. Защото Брок вече е бил или в безсъзнание, или мъртъв. Поласки не забелязва нищо подозрително освен споменаването от страна на Брок, че бил забравил къде е следващият му пост.
— И Поласки не е разбрал, че говори с непознат? — попита Оутс.
— Те са разговаряли от разстояние най-малко три метра, с тих глас, за да не безпокоят пътниците в яхтата. Когато в 03:00 часа постовете отново са се сменили, Брок просто е изчезнал в мъглата. Агент Поласки твърди, че изобщо не е бил в състояние да види нещо повече от силует в мъглата. Едва в 03:48 часа агент Едуард Макграт открива, че Брок не е на поста си по графика. Тогава Макграт уведомил Блакаул, който се срещнал с него след четири минути на „Игъл“. Претърсили цялата яхта, и открили, че е празна, само Поласки, който се сменил с Брок, бил там.
Емет остави тебешира върху табличката и избърса ръцете си.
— Останалото ви е познато до втръсване: кой е бил вдигнат на крак и кога, резултатите от безплодното търсене по реката и околностите на Маунт Върнън, барикадите от коли по пътищата, които не допринесоха за откриването на изчезналите и тъй нататък.
— Къде са се намирали влекачът и негодните баржи след сигнала за тревога? — попита предпазливо Меткалф.
— Баржите са били открити вързани за брега — отвърна Емет. — Но от влекача нямало и следа.
— Дотук с фактите — обади се Оутс. — Най-същественият въпрос е как са се изпарили от яхтата почти двайсетте мъже под носа на цяла армия от агенти на Тайните служби, без да бъдат засечени от най-съвършените алармени системи, правени досега?