— Продължавай.
— Преди три години „Хобсън“ изчезнал с целия екипаж край тихоокеанския бряг на Мексико.
— Е, и?
— И три месеца по-късно ЦРУ го намерил.
— Звучи ми познато — каза замислен Пит.
— Това ми беше мисълта — кимна Лорън. — Повторение на случаите със „Сан Марино“ и „Бел Час“.
— Къде е бил открит „Хобсън“?
Преди Лорън да успее да отговори, сервитьорът донесе следващата им поръчка. Дзупа ди пеше, италианската рибена супа, изглеждаше превъзходна.
Веднага щом сервитьорът се отдалечи достатъчно, Пит кимна на Лорън.
— Давай нататък.
— Не знам как ЦРУ е открил кораба, но те се натъкнали на него, докато седял на сух док в Сидни, Австралия, и му се извършвали подобрения във външния вид.
— Научили ли са под чие име е бил регистриран?
— Той развявал филипинско знаме под регистрацията на „Самар Експортърс“ — мнима фирма, учредена само от няколко седмици в Манила. Новото му име било „Бурас“.
— „Бурас“ — повтори като ехо Пит. — Трябва да е име на човек. Как е салатата ти?
— Подправките й са много вкусни. А твоята супа?
— Фантастична — отвърна той. — Пълна глупост е от страна на пиратите да откраднат кораб, принадлежащ на ЦРУ.
— Да, все едно някой джебчия да обира пияница и да се окаже, че пияницата е таен детектив.
— И какво става после в Сидни?
— Нищо. ЦРУ, което работи съвместно с австралийския клон на Британските тайни служби, се опитало да арестува собствениците на „Бурас“, но така и не успяло да ги открие.
— Никакви ли следи не е имало, никакви ли свидетели?
— Малкият корейски екипаж, който живеел на борда, бил набран от Сингапур. Моряците не знаели почти нищо, успели само да опишат как изглеждал капитана, който бил изчезнал.
Пит отпи глътка вода и прегледа отново една страница от доклада.
— Не са много отличителните черти. Кореец, средно висок, тежък седемдесет и четири килограма, черна коса, с дупка между предните зъби. Това се свежда до пет или десет милиона мъже — отбеляза той иронично. — Е, поне не се чувствам толкова зле сега. Щом ЦРУ не може да открие кой плава по световните океани с отвлечени кораби, аз ли ще мога!
— Обади ли ти се Джулиън Пърлмутър?
Пит поклати глава.
— Отдавна не съм го чувал. Сигурно се е отчаял и е изоставил случая.
— Аз също ще трябва да изоставя случая — тихо каза Лорън. — Но само за известно време.
Пит я погледна строго, после се отпусна и разсмя.
— Как може хубава млада жена да се занимава с политика?
— Шовинист такъв! — отвърна тя и сбърчи нос.
— Не, сериозно, къде ще бъдеш?
— В командировка за обмяна на опит на руски екскурзионен кораб, пътуващ по Карибско море.
— Да бе, забравих, че ти председателстваш комитета за търговския морски транспорт — каза Пит.
Лорън кимна и попи устни със салфетката си.
— Последният екскурзионен кораб, пътувал под флаг на звезди и райета, бе изваден от строя през 1984 година. За много хора това е национален позор. Президентът много държи и ние да бъдем представени в морската търговия така, както сме във военноморската отбрана. Той изисква от Конгреса да отпусне сума от бюджета в размер на деветдесет милиона долара за възстановяването на парахода „Съединени щати“, който е бил спрян в Норфолк преди двайсет години, и за връщането му в употреба, за да съперничи на чуждестранните екскурзионни параходни линии.
— И ти отиваш да проучиш руския метод за щедрото им черпене на пътниците с водка и хайвер, така ли?
— Това — отвърна тя и изведнъж стана сериозна, — както и рентабилността на поддържания от правителството им кораб за екскурзии.
— Кога тръгваш?
— Вдругиден. Ще пътувам със самолет до Маями и оттам ще се кача на борда на „Леонид Андреев“. Връщам се след пет дни. А ти какво ще правиш?
— Адмиралът ми отпусна време, за да продължа с разследването на „Пайлъттаун“.
— Помогна ли ти нещо от тази информация?
— Дори една думичка може да помогне — отвърна той, полагайки усилия да се съсредоточи върху една мисъл, която тъмнееше като далечна сянка на хоризонта. После погледна Лорън и попита: — Чула ли си някаква конгресна „партенка“?
— Имаш предвид клюка ли? От рода на кой с кого се е чукал?
— Нещо по-сериозно. Слухове за изчезнала група от високопоставени лица от правителството или чуждестранен дипломат.