Покружившись еще немного, Изабель присела на кровать и разорвала зеленую обертку на коробке. Внутри, выглядывая из-под мишуры, виднелся комплект светильника-ночника в форме луны и звезд серебристого цвета, который отлично поместился на прикроватной тумбе. Выключив главный свет и включив лампу, Изи легла на диванчик у окна, закрыв глаза и раскинув руки в стороны.
Небо за окном становилось темнее, звезды бледно мерцали на черном полотне, а крики дворовых ребят совсем смолкли. Часы показывали полночь, когда Изи убрала мусор, умылась и почти легла в кровать, как в окошко ударил камень, а затем еще один. Немного отодвинув штору, девчушка протерла запотевшее стекло ладошкой и посмотрела наружу. В свете уличного фонаря, в заснеженном саду дома Джейн, стоял молодой парень в черной куртке и красной шапке, зажимая левой рукой огромного плюшевого льва с большим атласным бантом желтого цвета. Он махнул свободной рукой и приподнял подбородок в приветствии. Иза поежилась от морозного воздуха, выглянув наружу.
— Счастливого Рождества, Солнце, — не слишком громко крикнул парень и широко улыбнулся.
— Томас, — радостно воскликнула девочка, нарушая ночное умиротворение.- Что ты тут делаешь?
— Конечно, поздравляю тебя с Рождеством, — ответил парень.- А сейчас постарайся поймать свой подарок, — произнес Джо и подкинул игрушку в воздух.
Весело хихикнув, Изабель сильнее высунулась из окна стараясь поймать мягкий презент. Первая попытка не увенчалась успехом, отчего Томас покачал головой и усмехнулся. Ухватив таки льва за гриву во второй раз, Изи втащила его в комнату и вновь вернулась к окну.
— Ложись спать, Солнце, — тепло улыбаясь, сказал парень и зашагал к выходу за ворота.- И не забудь мой подарок, — крикнул напоследок Джонатан и помахал рукой.
Закрывая окно спальни, Изабель думала о том, почему на самом деле Том пришел так поздно, и почему в его глазах засела глубокая печаль, которую нельзя не заметить даже не смотря на тусклый свет.
[Я влюбилась в этого льва с самой первой минуты. Помню, когда мне бывало плохо, я плела из его гривы косички и говорила сама с собой. Я представляла, будто он слушает меня, молчаливый свидетель моих истерик и душевных терзаний. Он спасал меня до сигарет. Спасал до того, как сам стал неприятным напоминанием. После этого он потерял вид, потускнел, и больше никогда не лежал в моей комнате, но всегда оставался самым любимым.]
Утром двадцать шестого числа, в морозный вторник, Изабель проснулась от звонкого стука в окно. Солнце ярко светило высоко в небе, почти не согревая своими лучами, легкий снежок парил в воздухе, тая прежде, чем коснется земли. Откинув теплое одеяло, Иза потянулась в кровати и утомленно вздохнула, вставая босыми ногами на ковер и шагая в ванную.
На стуле лежала заранее приготовленная одежда, а длинные серые волосы вились после душа. В большом зеркале отражалась хрупкая тонкая девочка с острым носом и россыпью веснушек от непривычно яркого декабрьского солнца и тепла. Сквозь будто прозрачную кожу виднелись голубовато-фиолетовые вены, худые руки заплетали косички, а в душе нарастало незримое чувство горькой печали, хотя на бледном лице играла легкая улыбка.
- Изабель, я надеюсь, что Томас привезет тебя домой к ужину,- произнесла миссис Джейн, вытирая руки о фартук.- Не забудь подарок,- сказала женщина и поставила на тумбочку в прихожей небольшой праздничный пакетик.
- Да, мама,- кивнула девочка, застегивая теплую кофту.
С улицы послышался гудок автомобиля и Иза, обув сапоги и застегнув куртку, вытащила подарок из пакета и вышла из дома. Через лобовое стекло Изи приветливо махал и улыбался Томас.
- Когда мы с мамой ходили за покупками, она зашла в один магазинчик антиквариата. Искала отцу запонки, а я увидела на витрине за стеклом два кулона,- сев в нагретую машину, сказала девочка.- Это твой подарок на Рождество.
Старшеклассник провел пятерней по волосам и скосил глаза на красный бархатный мешочек в руках у Изабель. Та искренне улыбнулась и вложила вещицу в протянутую ладонь. Джо аккуратно достал круглый плоский кулон с простой гравировкой из нескольких слов.
-lluntasunaren argitara,- медленно прочитал парень и посмотрел девочке в глаза.- Что это значит?
- Продавец сказал, что это баскский язык. Фраза означает «От тьмы к свету»,- проговорила Иза.- И мой кулон точно такой же,- вытащив черную тоненькую веревочку с серебряным украшением, сказала Изабель.
- Что ты хочешь этим сказать?- спросил Томас, вглядываясь в большие искрящиеся глаза маленькой девочки.