- Я думаю, ты знаешь, о чем я говорю,- тихо произнесла Изи.- Но у всего есть обратная сторона, поэтому ты по-своему поймешь смысл этой фразы. Уже понял.
- Ты рассуждаешь гораздо старше своего возраста, Изабель. Ты уверена, что тебе всего семь?- вздохнув, сказал Джонатан и заправил торчащий серый локон под шапку.- Пристегивайся, пора в путь.
Томас задумчиво обвел девчушку взглядом и выехал на дорогу. В голове кружились мысли о маленькой вещице на приборной панели и серьезных, устремленных в его, глазах. В этой красавице таилось множество непонятных тайн, которые хотелось разгадать. Тяжело выдохнув, Джо погромче включил радио и понесся по заснеженной дороге, видя в зеркало заднего вида, как Иза подпевает задорному голосу из динамика.
- Ты никогда не ходила в зоопарк?- остановившись на парковке, поинтересовался Том и заглушил двигатель.
Девочка покачала головой и счастливо улыбнулась.
- Зоопарк «Marwell»? Я просила маму приехать сюда, но у нас не получилось,- восторженно произнесла Изабель, выбираясь из машины.
- Я надеялся, что тебе понравится,- сказал Джонатан, и, взяв Изи за руку, пошел по направлению к входу.- В детстве я очень любил ездить сюда.
Иза крепко держалась за горячую ладонь, весело шагая по расчищенной дорожке к большим деревянным воротам. Внутри все сжалось от предвкушения и радости.
- Один взрослый и один детский, пожалуйста,- громко сказал парень в маленькое окошко кассы.
- Двадцать пять фунтов стерлингов, сэр,- ответила приземистая женщина по ту сторону.
Заплатив за вход, Джонатан открыл тяжелую дверь и пропустил Изи вперед. Солнце стояло высоко над головой на чистом голубом небе, легкий ветерок покачивал ветви деревьев. Не осталось ни следа от вчерашнего тумана.
- А маленькие львята, какие они милые,- взвизгнула девочка и хлопнула в ладоши.- Я бы хотела забрать его домой.
- Он бы с удовольствием съел тебя, когда бы подрос и проголодался,- со смешком проговорил Джо, открывая пассажирскую дверь.
- Все вы так говорите,- насупилась Изабель, сложив руки на груди и нахмурив брови.
- Ведь это правда,- включив печку, ответил парень и прибавил звук на радио.- Сейчас нам пора домой, иначе твои родители больше никогда не отпустят тебя со мной.
- Мне очень понравился сегодняшний день,- взяв Тома за руку, сказала Иза.- Спасибо.
- Я рад, что ты рада, Солнце,- кивнул Джо и выехал с территории зоопарка.
Дорога до дома пронеслась незаметно под подпевание исполнителям старых, давно забытых песен под гитару. Притормозив у голой живой изгороди, Томас приглушил звук и оглянулся к засобиравшейся девчонке.
- Меня не будет в городе до нового года,- проговорил парень и потер глаза.- Не теряй меня, встретимся в школе после каникул.
Нахмурившись при словах об отъезде, Иза быстро кивнула, чмокнула колючую щеку и выбежала из машины. Помахав на прощание у входной двери, она забежала домой и широко улыбнулась, бросив шапку на стоящую рядом тумбочку.
Джонатан смотрел в след убежавшей девчушке, думая о предстоящей поездке, когда тишину разрезала звонкая мелодия, оповещающая о пришедшем сообщении. Хмыкнув, Джо подкурил сигарету и, нажав пару раз на экран, поднес телефон к уху.
- Слушаю,- ответили на том конце после первого гудка.
- Сегодня на станции в девять,- коротко произнес Томас, выпуская сизый дым из легких.- Крэгг написал, что вышел.
- Хорошо,- проговорил голос.
- Этот засранец легко отделался,- усмехаясь, сказал парень и бросил трубку.
Щурясь от яркого солнечного света, пробивающегося сквозь стекла, Том покачал головой и снова затянулся сигаретой.
Морозный день сменил не менее холодный вечер. Пар вырывался изо рта белыми облаками, а пальцы покалывало от боли. Вокруг лишь одни могилы. Пустые, полуразрушенные надгробия, с цветами и словами о вечной любви. В этой глухой тишине отчетливо слышно глубокое дыхание.
- В этот день всегда должно быть пасмурно,- прикрывая глаза рукой от слепящего солнца, выговорил Том,- потому что этот гребанный мир забрал у меня одну белокурую девочку, которой я обещал постоянно быть рядом. Прости меня, Никки,- проводя рукой по черно-белой фотографии, сказал парень.
На серой мраморной плите начертано:
«Николь Аннабель Найт.
30.12.1989-26.12.1999
Ты только дождись.»
- Знаешь, тебе бы она понравилась,- выдохнул Томас и встал с колен.
Машина быстро ехала по запорошенным улицам в сторону отцовской автомастерской. В салоне оглушительно играла AC/DC, а печка отогрела онемевшие пальцы, зажимавшие еще одну из бесчисленных сигарет за этот день, пока за окнами проносился зимний пейзаж.