Коридор, по которому я шла, оказался длиннее, чем можно было предположить. Узкий, гулкий, он тянулся вперёд, словно кишка космического кита, поглощая свет моего фонарика. Я сдалась — тяжело опустилась на каменный пол, холодный и чуть влажный, сердце билось в горле.
Под язык отправился валидол, я пыталась поймать дыхание, привести в порядок мысли. Напульсник на руке безжалостно мигал, показывая критические значения. Организм вопил: "Остановись, женщина!". А мозг шептал: "Ты ведь уже решила, что терять нечего..."
Наконец поднявшись, я облокотилась на металлическую стену и едва не вскрикнула — стрелка, что вела меня всё это время, мигнула трижды и исчезла. Пауза. Сердце стучало как молот. Вопрос "куда теперь?" повис в воздухе, тяжёлый, как туман.
И вот — снова три мигания. Стрелка возникла на другом, едва заметном ответвлении. Со стоном, больше от разочарования, чем от усталости, я пошла вперёд.
Через несколько минут появился люк. Металлическая дверь, почти органично влитая в стену. Стрелка исчезла. Постояв немного, словно собираясь с духом, нажала кнопку. Раздался знакомый скрип — и передо мной открылось... нечто. Лаборатория? Медпункт? Космическая больница?
Внутри — идеально чистое помещение. Холодный свет. В центре — капсула, похожая на сплющенный кокон, переливающийся всеми цветами радуги. Стрелка снова появилась, мягко скользя по полу — вела прямо к "кораблику".
Я подошла. В голове крутилось: "Зачем? Что это? Кому это нужно?" Но ответа не было. Зато было отчётливое понимание: назад пути нет. Одежда сползла сама — куртку и рюкзак я уже сняла, остальное исчезло как-то неуловимо. Как будто сама вселенная раздевает тебя перед новым этапом.
Я легла в капсулу. Словно по команде закрылось стекло, и включился какой-то невидимый механизм. Всё тело охватило странное покалывание, а затем — сладкое, тяжёлое расслабление. Меня убаюкали. Я уснула.
***
Проснулась я… будто после лучшего сна в жизни. Всё тело лёгкое. В голове — ясность, которой не ощущала с юности. И зрение! О боги! Без очков — и вижу каждую трещинку в панелях капсулы. Каждый отблеск света.
Я приподнялась, насколько позволяли бинты, больше напоминающие светящиеся эластичные обручи. И тут, из ниоткуда, раздался голос:
— Лея, приготовьтесь. Мы входим в портал. Расслабьтесь. За ваши вещи не беспокойтесь — капсула содержит их в левом отсеке.
Левой рукой я ощупала пространство рядом. И правда — рюкзак, куртка. Всё на месте.
И тут — следующее потрясение. Перед моими глазами открылось окно. Космос. Настоящий. Звёзды, туманности, пустота и — черная дыра. Величественная. Жуткая. Засасывающая. Прямо на неё летела моя капсула.
Внутренний голос паниковал, хотелось зажмуриться — и я зажмурилась. Но сквозь веки — видела. Радужный тоннель. Пульсирующий, живой. Как кровеносная система огромного организма. Радуга текла, переливаясь, и я поняла, что теперь фраза "плыть по радуге" для меня — не метафора.
— Лея, будет перегрузка. Придётся вас отключить. До прибытия — семь тысяч галактических лет.
Я едва успела мысленно крикнуть: "Семь ЧТО?!" — и вырубилась.
***
Очнулась… и ахнула. Передо мной — картина, достойная самых волшебных фильмов. Несколько планет в танце, нежные цвета: персиковый, сиреневый, голубой, переливались, создавая хоровод. Внутри этого танца — два солнца и крошечная планета. Именно к ней направлялась капсула.
Но моё внимание вдруг отвлекло… нечто.
Внутри моей головы возник голос — язвительный и недовольный:
— Ты. Ты как меня назвала? Фуфлик? Правда?
— Это кто? — спросила я вслух, уже не удивляясь ничему. — Шиза, ты?
— Я — фамильярус. Я вживлён в капсулу. Ты мой новый хозяин. Точнее, хозяйка. Я ждал... не тебя, но ты всё же нашла меня. По зову, что ли? Но, боги, Фуфлик?!
Я захихикала. Ну а что? Был у меня кот Фуфлик. Ещё хомяк один с таким именем жил. И попугай. Я привыкла. Все пушистики — Фуфлики.
— Ты показывался мне? В снах?
— Да! Я приходил как кот, как кролик, даже как единорог! Но тебе понравился кото-змей. Этого я и не ожидал…
— Ну, во-первых, кото-змей был креативный. Во-вторых, что ты знаешь о нашей планете?
— Много. Я там провёл сотни лет, ждал, наблюдал. Ваша цивилизация умирает. Планета разлагается. Вы — вирус. Земля очистится от вас. Катастрофы, войны — всё уже началось.
Я замолчала. В голове гудело. Подтверждение страхов? Или истина, которую мы не хотели видеть?
Фуфлик — фамильярус — продолжал:
— Я привёз тебя в место, где магия жива. Где можно начать заново. Но... ты уже не просто Лея. Теперь ты связана со мной. И с этой планетой. Ждём посадки. Потом будем знакомиться… официально.
Я глубоко вздохнула. Меня ждала новая планета. Новая жизнь. И возможно — шанс… если не для человечества, то хотя бы для меня.