— Ако слънцето е зад облаци, ще издържа — каза Старк.
— Тогава е вярно, че слънчевата светлина не само е неприятна за теб, но и наистина може да те изгори? — В гласа на Ерсея прозвуча любопитство, но не натрапчиво или нещо като „Боже, какъв си изрод!.“ Тя беше искрено загрижена.
— Прекадената слънчева светлина би ме убила отговори Старк. — Залязващото или непрякото слънце може да бъде всичко от много опасно до неприятно.
— Интересно — замислено отбеляза Ерсея.
Интересно е само единият аспект. За мен по-скоро е
досадно и неудобно.
— Ще имаме ли време за пазаруване преди събирането на Висшия съвет? — обади се Афродита.
— А, ти трябва да си Афродита — рече Ерсея.
— Да, добра среща. Е, може ли да пазаруваме?
— Боя се, че няма да имате време. До острова се стига за половин час, а после ще ви настаня и най-важното, ще ви обясня правилата на Съвета. Всъщност вече трябва да тръгваме. — Ерсея се отправи към лодката.
— Ще ме допуснат ли да говоря пред тях, или не съм достатъчно добра, след като сега съм обикновен човек? попита Афродита.
— Правилото за човеците няма нищо общо с това дали са достатъчно добри да говорят пред Съвета — отвърна Ерсея, докато се качвахме на яхтата и влизахме в тъмната, луксозна каюта. — На консортите отдавна е разрешено да присъстват в залата на Съвета заради голямото им значение за вампирите. — Тя се усмихна на Хийт, който очевидно беше човек. Но не им е позволено да говорят пред Висшия съвет, защото човеците нямат думата по вътрешните въпроси и политика на вампирите.
Хийт въздъхна драматично, настани се до мен, без да обръща внимание на Старк, който седеше от другата ми страна и властно преметна ръка на раменете ми.
— Ще те сръгам с лакът, ако не си махнеш ръката и не се държиш прилично — прошепнах аз.
Той се ухили глуповато и свали ръката си, но не се отмести.
— Това означава ли, че ще присъствам на събирането на всемогъщия Съвет, но трябва да мълча като кръвния донор ей там? — отново се обади Афродита.
— Те направиха изключение за теб. Може да присъстваш и да говориш, но ще трябва да спазваш всички други правила на Съвета.
— И това означава, че в момента няма да пазарувам.
— Точно така — потвърди Ерсея,
Изумих се от търпението й. Ленобия вероятно щеше да откъсне главата на Афродита заради това, че се прави на много умна.
Може ли и ние останалите да дойдем на събирането на Съвета? О, между другото, добра среща. Аз съм Джак.
— Всичките сте поканени пред Съвета.
— Ами Неферет и Калона? И те ли ще са там? попитах аз.
— Да, макар че Неферет се нарича Превъплъщение на Никс, а Калона твърди, че истинското му име е Еребус.
— Това е лъжа — заявих аз.
Ерсея се усмихна мрачно.
— Точно за това и ти си тук, моя млада и необикновена новачке.
Не разговаряхме много по време на пътуването. Моторът на лодката беше шумен и затъмнената каюта действаше дезориентиращо. Яхтата подскачаше по вълните и аз се съсредоточих да не си изповръщам червата.
След известно време скоростта намаля, както и темпото на клатушкане. Явно бяхме стигнали до острова.
— Зоуи! — Гласът на Дарий се извиси над бръмченето на двигателя.
Той и Афродита седяха зад мен и аз се завъртях към тях. Старк също се обърна и двамата скочихме едновременно.
— Афродита! Какво има?
Тя се беше хванала за главата, сякаш се страхуваше, че ще се пръсне. Дарий изглеждаше безпомощен. Той галеше раменете й, шепнеше й утешително и се опитваше да я накара да го погледне.
— О, Боже! Главата ми ме убива. Какво става, мамка му?
— Видение ли има? — попита Ерсея, която се приближи до нас.
— Не знам. Вероятно — отговорих аз, коленичих пред Афродита и се помъчих да видя очите й. — Афродита, аз съм, Зоуи. Кажи ми какво виждаш?
— Много ми е горещо. Горещо ми е! — Лицето й беше зачервено и изпотено, въпреки че в лодката беше хладно. Тя се огледа паникьосано, макар че според мен не виждаше вътрешността на скъпата яхта.
— Афродита, говори! Какво показва видението ти?
Тя ме погледна и тогава видях, че очите й са ясни и не са изпълнени с болезнена кръв като при предишните видения.
— Не виждам нищо. — Афродита си пое дълбоко дъх и повя с ръка пред обляното си в пот лице. Не е видение, а Стиви Рей и проклетото ни Обвързване. С нея става нещо много лошо.
ТРИЙСЕТ И ПЕТА ГЛАВА