Честно говоря, бывшие попутчики смотрели на меня с недоумением — так обычно смотрят на чудака-везунчика, который отказывается от крупного выигрыша. Ведь иначе, как джекпотом, нынешний успех Бризо не назовешь.
То, что я не присоединился к труппе, не значило, что я забыл о них. Во-первых, Люкас, как номинальный инвестор, имел право быть в курсе финансовых дел Бризо, а во-вторых, за семейством постоянно присматривали первородные и периодически докладывали мне обо всем. В общем, помня о таланте мэтра Бризо влипать во всякие неприятности, я старался держать руку на пульсе, чтобы вовремя оказать им помощь, если понадобится.
Вздохнув, я перевел взгляд на тяжелый стол у стены. На выскобленной до блеска столешнице лежали свернутые листы, густо исписанные мелким почерком, — доклад моего сенешаля, который мне доставила Вайра.
Эфирель прибыла в столицу вчера утром, разгоряченная путешествием и уставшая, но, судя по тому, как блестели ее глазищи, счастливая.
Весь путь у нее занял почти полторы недели. Если бы летела по прямой, не останавливаясь в крупных городах, чтобы собрать последние новости и слухи, добралась бы быстрее. Но даже так Вайра все равно могла бы оказаться в Эрувиле на несколько дней раньше, просто она прилетела не одна.
Дело в том, что за последние месяцы на север Бергонии начали активно прибывать первородные. Слухи об ауринге, уничтожившем фанатиков, а также нескольких темных расползались по материку словно пожар по степи. Многие кланы первородных решили податься под мою защиту. Одним из них была маленькая семья эфирель.
Впечатлившись силой Вайры и других первородных, прошедших процедуру преображения, младшие члены общины воздушных фейри возжелали приобщиться к древней волшбе и напросились к Вайре в попутчицы. В общем, в Эрувиль моя эфирель прибыла в компании еще трех воздушниц, которые, собственно, и замедлили ее.
Вчера я провел для них обряд преображения, и теперь, считая родичей Вайры, а также членов других общин эфирель, в моем распоряжении два десятка воздушных фейри. И судя по тому, как стремительно развиваются события, их число будет только расти.
Сейчас они в начале пути: привыкают к своим новым возможностям, а также активно развивают природные дары. Я рад, что Вайра здесь. Она многого достигла за последнее время и с удовольствием делится опытом с теми, кто примкнул ко мне, как это уже делает Селина среди своих сородичей.
Кстати, вопрос с почтой, наконец, решен даже лучше, чем планировалось изначально. Осталось обозначить направления — и эфирель обеспечат мне связь, по сути, самую надежную и быструю в этом мире.
Конечно, в будущем противостоянии с темными для потомков могущественных воздушных элементалей уготована другая, более значимая роль, чем доставка писем, но не все из них смогут сражаться, как Вайра. Кто-то продолжит заниматься корреспонденцией.
Письма… Мои мысли снова вернулись к докладу.
В начале своего послания Ганс Крауз подытоживал главное: «Все по-прежнему уверены, что его сиятельство пребывает в Тени». Легенда работала без утечек, и это радовало.
Бертран и другие добрались без особых проблем, уже осваиваются на новом месте и ждут моего возвращения из Тени.
Ганс отдельно упомянул, что за Бенедиктом, моим садовником, который по совместительству является шпионом ее светлости герцогини Луизы де Клермон, установлено наблюдение. И это уже принесло плоды.
Старик, тоже решивший отправиться в дальнее путешествие на север Бергонии, несколько раз пытался найти способ доставить весточку в Эрувиль. У него пока ничего не вышло, но, если получится, первородные готовы перехватить послание.
Скорее всего, старый Бенедикт отправился на край света не по собственному желанию, хотя по его безучастному выражению лица в последние дни пребывания в Лисьей норе и во время ночной погрузки на корабль ничего нельзя было сказать.
Подобное внимание ко мне герцогини де Клермон интриговало. Самостоятельная ли она фигура или действует по приказу супруга? А может — самой королевы? Надо бы прояснить этот момент.
Осталось каким-то образом нанести ей визит. Хотя учитывая тот факт, что она, как самая приближенная фрейлина королевы Беатрис, сейчас находится безвыездно во дворце, навестить герцогиню будет довольно сложно.
Ганс также отрапортовал об истреблении трех отрядов ряженых. На удивление, действия этих негодяев на бергонцев произвели прямо противоположное воздействие ожиданиям Бофремона.
В Бергонии никто не поверил, что люди маркграфа де Валье способны на такие преступления. Трупы разбойников развешаны по деревьям вдоль имперского и королевского трактов. На шее каждого висит деревянная табличка с нарисованным рыжим лисьим хвостом.