— Сиде–е‑ли, зна–а-ем! – раздумывал, ехать или нет на аудиенцию к авторитету.
«Скорее всего, речь пойдет об активной деятельности Василия Даниловича… Лаврушники настучали», – решил повидаться с законным вором.
В первых числах октября, взяв внушительную охрану, поехал по указанному адресу. Коронованный преступный авторитет проживал на четвёртом спецэтаже девятиэтажки. Два блатняка с автоматами под плащами встретили мой кортеж у подъезда.
— Чё, в натуре, блин, ещё б «воронок» подогнали, – вперили в меня немигающие зенки.
«Шантропа хренова! Пока я на заводе вкалывал, квартиры и карманы у людей чистили, а теперь права качаете», – в свою очередь впился в них наливающимися кровью глазами.
— Чего за базар, земляки? – подошёл к нам Василий Данилович, многозначительно хлопая кулаком о ладонь.
Уркаганы прикинули намётанным глазом, что кувалдометры у мужика будут побольше их голов, и поджали хвосты.
— Никакого базара… Велено только его привести.
— Ну, коли велено, так и ведите, – постепенно начинал успокаиваться.
«Козлы! Да вас на заводе дальше столярного цеха не пустили бы», – поднимались пешком на четвёртый этаж.
Прежде чем провести к авторитету, меня обыскали в квартире напротив, которую занимала его охрана. Насчитал шестерых вооружённых автоматами мордоворотов.
«Берегёт свою жизнь крёстный папа, берегёт!..» – прошёл, наконец, в аппартаменты коронованного вора и поразился простоте обстановки.
«У меня в овраге мебель круче была», – с иронией разглядывал шкаф пятидесятых годов нашего века и диван, на котором занимались любовью не меньше трех поколений зоновских ветеранов.
— Присаживайся, братан, – услышал мягкий голос и покрутил головой, чтоб определить, откуда он исходит.
Обладатель чуть хрипловатого баритона стоял за моей спиной и улыбался. Его взгяд поймать я не сумел.
«Вот так «величество»», – рассматривал седого, сморщенного деда с огромной лысиной и узкими плечами.
— Вон на тот стул и падай! – уточнил он, блеснув белым металлом зубов.
«Золотые, что ль, не на что вставить?..» – совсем разочаровался я и хотел, насколько позволял расшатанный стул, вальяжно расположиться, закинув ногу на ногу, но тут поймал его стылый взгляд и меня прошиб озноб. Такие ледяные бесцветные глаза не могли принадлежать человеку… Сфокусировавшись на его верхней пуговице, провисшей на мятой рубахе, чинно уселся, сложив руки на коленях.
«Если не смотреть в глаза, то с ним даже можно поспорить…»
— Прежде чайком побалуемся, – включил он старенький «Рекорд» и достал чашки.
По телевизору транслировали обстрел из танков Белого дома.
— Ну и бардак наверху творится, блин. Сроду в стране такого не было, – разлил по чашкам чай.
На минуту показ бомбежки прекратили и прокрутили рекламу «МММ», в которой Леня Голубков объяснил народу, что, продав сапоги, – купи жене шубу; продав шубу, – возьми себе машину; реализовав авто, – приобрети квартиру, а на вырученные за неё деньги купи в Средиземном море остров Сергею Мавроди.
Затем опять стали бомбить парламент.
— Тьфу! Ну и телевидение… – поперхнувшись чаем, он покхекал, как ёжик из телерекламы.
Затем надолго замолчали.
«Пусть первый начинает, – решил для себя. – В конце концов он меня пригласил…»
— Слишком вы зарвались, Сергей Викторович, – как бы невзначай, между прочим, произнёс он, глядя в чашку.
Я промолчал.
«Оправдываться пока рано, подожду, что ещё скажет…» – дул на горячий чай.
Законник тоже молчал.
«Не такая уж они и сила», – отставил чашку и вытер потный лоб.
— Договоримся по–хорошему! – прервал мои мысли авторитет, закурив вонючую папиросу. – С рынка уходишь, магазины и фирмы контролируешь, но новых под крышу не берёшь… Сам тоже никому платить не будешь… Занимайся лучше коммерцией…
Я хотел поспорить, но промолчал, наткнувшись на тяжёлый взгляд улыбчивого старика.
«Запросто крикнет своих шестёрок и, посмеиваясь, лично перережет мне глотку…» – согласился с его предложением.
8
Через день после взятия штурмом российского парламента нас навестил Валерий.
— Ча–а-ю! – тут же потребовал у Татьяны. – Смотрели, как парламент раздолбали?..
Я ожидал подобного вопроса и поэтому ёмко и содержательно ответил:
— Ага!
— Вот если бы единственным лидером был Руцкой, Россия безусловно поддержала бы его, но сажать на шею Хасбулатова и чеченцев – дураков нет! Вместо ельцинской мафии появилась бы хасбулатовская, состоящая из чеченов, – забыл он про чай. – Ельцин на русских только плюёт, а те бы – гадили…