— Очень впечатляет, — сказал Измаил. — Не сомневаюсь, ты понимаешь: «поворотный пункт», который ты только что описал, на самом деле рождение вашей культуры.
— Да.
— Нужно, однако, заметить, что мнение, будто земледелие распространилось по всему миру из единственного места, давно уже устарело. Тем не менее Междуречье остается легендарной колыбелью земледелия, по крайней мере для западного мира, и это имеет особое значение, о котором мы позднее еще поговорим.
— Хорошо.
— Вчерашняя часть твоего рассказа раскрыла значение мира в том виде, в каком оно понимается Согласными: мир — система жизнеобеспечения человека, машина, сконструированная для того, чтобы создать и поддерживать человеческую жизнь.
— Верно.
— Та часть, которую ты расскажешь сегодня, по-видимому, коснется предназначения человека. Совершенно очевидно, что человеку не было суждено жить как лев или вомбат.
— Совершенно справедливо.
— Так каково же тогда предназначение человека?
— Хм… Ну… Предназначение человека — достижения, свершение великих деяний.
— Среди Согласных принято считать, что судьба человека имеет более определенную форму.
— Ну, пожалуй, можно сказать, что его предназначение — построить цивилизацию.
— Ты должен мыслить мифологически.
— Боюсь, я не знаю, как это сделать.
— Я тебе сейчас покажу. Слушай.
Я стал слушать.
— Как мы выяснили вчера, сотворение мира не завершилось с появлением медузы, земноводных, пресмыкающихся и даже млекопитающих. Согласно вашей мифологии, оно завершилось только тогда, когда появился человек.
— Верно.
— Отчего этот мир и Вселенная в целом оставались незавершенными до того, как появился человек? Почему мир и Вселенная нуждались в человеке?
— Не знаю.
— А ты подумай. Подумай о мире, где нет человека. Вообрази себе такой мир.
— О'кей, — ответил я и закрыл глаза. Через пару минут я сообщил Измаилу, что вообразил себе мир без человека.
— На что он похож?
— Ну, не знаю… Мир как мир.
— Где ты находишься?
— Что ты имеешь в виду?
— Откуда ты смотришь на мир?
— А-а… Сверху. Из космоса.
— А что ты там делаешь?
— Не знаю.
— Почему ты не внизу, не на Земле?
— Ну… Человека ведь не должно быть… Я просто посетитель, чужак.
— Что ж, спустись на Землю.
— Хорошо, — сказал я, но через минуту продолжил: — Любопытно… Пожалуй, я предпочел бы туда не спускаться.
— Почему? Что происходит внизу? Я рассмеялся:
— Там всюду джунгли.
— Понятно. Ты хочешь сказать, что, как выразился лорд Альфред Теннисон, «с клыков природы каплет кровь, в болотах ящеры друг друга рвут на части».
— Именно.
— И что случится, если ты все же отправишься туда?
— Я стану добычей одного из ящеров в болотах. Я открыл глаза как раз вовремя, чтобы заметить, как Измаил кивнул.
— Вот теперь мы и начинаем понимать, какое место человек занимает в божественных предначертаниях. Боги не собирались оставить мир джунглям, верно?
— Ты хочешь сказать, что это так, согласно нашей мифологии? Безусловно.
— Итак, без человека мир оставался незавершенным, был всего лишь дикой природой, с клыков которой каплет кровь. Мир был хаосом, находился в состоянии первобытной анархии.
— Да. Совершенно верно.
— Так чего не хватало миру?
— Мир нуждался в ком-то, кто придет и… кто придет и наведет порядок.
— А что собой представляет существо, которое наводит порядок? Кто борется с анархией и берет управление миром в свои руки?
— Ну… Правитель, царь.
— Конечно. Мир нуждался в правителе. Мир нуждался в человеке.
— Да.
— Так, теперь мы имеем более ясное представление о том, что говорит нам эта сказка: мир был создан для человека и человек был создан для того, чтобы править миром.
— Да. Теперь это совершенно очевидно. Это понимают все.
— Так что это такое?
— Ты о чем?
— Сказанное — факт?
— Нет.
— Так что же?
— Мифология, — ответил я.
— Та самая мифология, следа которой невозможно обнаружить в вашей культуре?
— Да.