– Громче! – командует, но не отпускает меня из рук.
– Иди к черту! Чего ты хочешь?! – вою ему в лицо.
– Я хочу, чтобы ты вернулась!
– Куда?! Мне некуда возвращаться!
– Ты знаешь, что есть. Вернись! – снова приказ.
– Оставь меня в покое! Мне некуда возвращаться. Не куда! – кричу и чувствую, как горячие капли обжигают щеки. – Не куда! Не куда! – повторяю я.
– Вот так, – притягивает меня к своей груди и гладит по голове.
А я вою ему в рубашку, напитывая ее слезами. Бью по груди. Кричу, проклиная его. Его брата. Наших отцов. Себя. Воюю с самой собой, со своей болью.
Что дальше было, плохо помню. Очнулась я на коленях у Артура.
Высокооплачиваемый адвокат, блистательный и властный мужчина, богатый наследник империи своего отца, завидный жених, мужчина, одно появление которого раньше вызывало немоту у мужчин и нервные вздохи у женщин, сидел в лесу на сухой траве, в пыли и качал меня на руках.
Баюкал меня и ребенка внутри меня.
Паранормальная реальность.
Отойдя от шока, я заглянула ему в лицо. Там был все тот же холод, та же ледяная отстраненность.
– Что ты делаешь? – хрипло спросила я.
Артур внимательно посмотрел на меня, словно искал на лице былое безумие.
– Мы поженимся, – он не спросил, а поставил перед фактом.
Я смотрела на мужчину и даже не пыталась ничего анализировать. Переспрашивать его о том шутка ли это бессмысленно. Такие мужчины не умеют шутить. Артур тоже не сводил с меня взгляд, наверняка ожидая новую истерику, но в голове было пусто и больно. Виски дико пульсировали. А еще неистово хотелось пить. Я не могла вспомнить, когда пила в последний раз. Думать о том, как давно я пила воду, хотелось больше, чем думать о том, почему брат бросившего меня мужчины собирается на мне жениться.
– Я хочу задать тебе один вопрос, – равнодушно произнесла я.
– Спрашивай, – также равнодушно ответил мне.
– Зачем тебе это?
Артур устало прикрыл глаза, а я не сводила взгляд с мужчины. Он потрясающе красив. Как может быть красив Эверест. Восхитительно красив и убийственен.
– Считай это моим долгом перед отцом, – хрипло проговорил он.
– Это не твой долг, – покачала я головой.
– Я хочу выкупить этот долг для себя.
– Ты странный, – вынесла вердикт я.
– А ты нереальная.
– Нереальная идиотка, – нервно хохотнула я.
И тут произошло чудо. Суровый мужчина, с ног до головы покрытый дорожной пылью, улыбнулся. Это не была открытая улыбка добродушного человека. Это была улыбка самыми краешками губ. Так улыбается человек, который не привык раскрываться перед другими и показывать свои эмоции. Вымученно, криво и неестественно.
– Сейчас ливанет, – констатировала я, не сводя глаз с губ мужчины.
Артур поднял голову вверх, рассматривая чистое голубое небо без единого облачка.
– Ты улыбаешься, – пояснила я. – Что–то должно случиться. Не дождь, так камни с неба.
– Будут тебе камни, – сурово сказал Артур, засунул руку во внутренний карман пиджака и достал оттуда кольцо с огромным бриллиантом.
– А где коробочка? – факт отсутствия бархатного дополнения шокировал гораздо больше, нежели то, что Громов был настолько уверен в себе, что успел купить кольцо.
– Тебе нужна эта мишура? – по–деловому спросил он и без вопросов надел мне кольцо на палец.
И действительно. Антураж и ситуация не предусматривают лишних атрибутов.
– Я должна еще что–то знать? – спросила тихо и попыталась проглотить слюну, но во рту было настолько сухо, что губы слипались.
– Да, Ника. Ты должна кое–что знать, – кивнул он. – Наш брак будет настоящим. Ты станешь моей женой, а я – твоим мужем. Сейчас ты носишь моего ребенка. Я буду его отцом. Мы больше никогда не вспомним о Льве и его причастности к этому ребенку. И последнее: я сделаю все возможное, чтобы вы были счастливы.
Я слышала обещания. Слова, слова. Хотелось перекривить Артура и по-детски сказать бла–бла–бла. Мне хватило одного брата, чтобы понять, что слова – это всего лишь слова, но не более. Сдержала в себе ребяческий порыв, кивнула, осознавая, о чем именно говорил Артур, называя меня женой. Потом поднялась сама и протянула Громову руку. Тот посмотрел на нее так, будто я подала ему ершик для унитаза. Проигнорировав ее, он поднялся сам, а я безразлично пожала плечами и принялась ковырять носком кеда землю.
Артур быстро отзвонился, и за нами вернулся автомобиль, а после отвез домой. Отец и Громов–старший не находили себе места.
– Дочка, – кинулся ко мне отец. Он остановился, ошарашено осматривая мою грязную одежду, а потом перевел взгляд на еще более грязного Артура.
Тот стоял с великолепным выражением на лице.