Южная страна, горы. Разведывательная операция. Они почти ушли от погони, но напоследок умудрились попасть в прицел снайпера. Максу одним выстрелом раздробило бедро и Лис несколько километров тащил друга на своих плечах по горным тропам. Адашев как мог помогал, опираясь на здоровую ногу, но то и дело терял сознание от боли и кровопотери. Оба дошли до своих, выжили.
Подполковника ждала операция, потом случился сепсис, золотистый стафилококк. Врачи всерьез рассматривали вариант ампутации ноги, но Лис подсуетился, подключил самых лучших хирургов, организовал доставку импортных лекарств, еще не прошедших регистрацию в России. В итоге ногу удалось сохранить, но после этого судьба воина резко изменилась. Максу присвоили очередное звание подполковника и комиссовали из армии.
– Здоро́в, Лис. Входи.
– Ты чего хмурый? Проблемы? – Сергей всегда начинал с главного, не любил ходить вокруг да около. Удобно устроившись в кресле для посетителей, он поставил локти на стол и сцепил пальцы, пристально наблюдая за шефом. Странный расфокусированный взгляд Макса был ему знаком. – Где пригорает? Все серьезно или так, по мелочевке?
– Не могу понять, – Адашев раздражено захлопнул крышку макбука и вышел из-за стола. – Такое чувство, что меня снова рассматривают в оптический прицел, но кто и откуда – хрен знает.
Лис молча кивнул и подобрался: опыт друга, его чутье – то, что никогда не ставилось под сомнение. Оставалось лишь внести конкретику в ситуацию и выставить своего контр–снайпера, чтобы успеть нанести упреждающий удар.
– И что? Даже примерно направление определить не можешь?
– Не могу. Расстояние слишком велико, а шерсть на загривке уже дыбом встает, – Адашев с силой растер шею и прочесал пальцами густую темную шевелюру, как будто сбрасывал напряжение.
– Херово, что далеко. Судя по всему, предотвратить пиздец не удастся, значит будем разгребать последствия, – хладнокровно заметил Лисове́ц. – Ладно, и с этим справимся, чай не впервой.
– В том–то все и дело, что в этот раз рванет там, где не ждали. Чуйка орет как сумасшедшая, никогда раньше такого не было, а я не могу понять, что делать: бежать, замереть или ждать. Сука! Ненавижу такое состояние!
Макс раздраженно сорвал галстук, отбросил его на спинку кресла и расстегнул пару верхних пуговиц, стараясь дышать как можно глубже. Не помогало. Какое–то время друзья наощупь перебирали варианты, искали «тонкие места», где – если верить пословице – рвется чаще всего, но рабочих версий не было.
– Ладно, я к себе, а ты звони, если что, – бросил Лис, выходя из кабинета.
– Принял.
Рабочий день катился к завершению. Курьер доставил в офис «Цербера» заказанный букет цветов, до встречи с Евой оставалось полтора часа. Макс бросил взгляд на экран телефона: жена до сих пор работала, не покидая кабинет.
За полчаса до назначенного времени тонированный внедорожник подполковника покинул территорию «Цербера» и ровно в семь замер на парковке клиники. Охапка фиолетовых ранункулюсов ярким пятном выделялась на темном кожаном сиденье.
– Еве понравится, – улыбнулся Макс и набрал номер жены.
После первого гудка равнодушный синтезированный голос сообщил, что аппарат абонента выключен или находится вне зоны действия сети. Это было невероятно! Ева могла не услышать вызов, но всегда была на связи и следила за тем, чтобы телефон был заряжен. Интуиция заорала пожарной сиреной, тревожная кнопка вспыхнула кроваво–красным. Чувствуя, как волосы на затылке буквально встают дыбом, подполковник вышел из машины и бросился в клинику, едва не сшибая с ног выходящих пациентов и врачей, завершивших работу.
– Ева!
11
*За несколько часов до событий, описанных в предыдущей главе*
– Спасибо, что показала. Скинь их мне, – Ева вернула подруге телефон.
Ее руки не дрожали, слезы не катились из глаз, только внутри все заледенело, сердце замерло и кровь загустела, словно ее смешали с толченым стеклом.
Только что была жизнь, а теперь – существование. Причиной тому – три фото. Чтобы разрушить вселенную их любви, семью, потребовалась такая малость…