Гэлия знала, что высшие расы подвержены скрытности, и сколько бы она ни искала информацию об истинности, так и не смогла найти ничего определенного.
Все разговоры о возможной женитьбе Римааша были полны слухов и домыслов. Она пыталась понять, что на самом деле происходит в его сердце, но каждый раз, когда она приближалась к разгадке, он оставлял ее в неведении.
Сейчас, глядя на него, она осознала, что за его холодной маской может скрываться нечто большее. Может быть, он действительно испытывает чувства, которые не может или не хочет показать? Или же это просто мимолетная слабость, которую он сам не понимает? Гэлия знала, что ей нужно быть осторожной. В этом мире, полном тайн и интриг, даже самые простые вещи могут оказаться обманчивыми.
– Красивая, – вырвалось у Гэлии, прежде чем она осознала сказанное.
Девушка на снимке действительно была красива. Высокая, статная, с кожей, переливающейся голубоватыми переливами. Она словно сошла с картин великих мастеров. Но в этом идеальном образе скрывалась сложная реальность, которую Гэлия не могла игнорировать.
Так, стоп! Она что, не его истинная? А как же тогда…? Черт, она снова запуталась. Естественно, это политический, взаимовыгодный брак, о любви тут и речи быть не может. В этом мире, где чувства и обязательства переплетались в сложный узел, он понимал, что их брак был лишь политическим союзом, взаимовыгодной сделкой, а не романтической историей.
К тому же саахат, встретивший свою истинную, может отказаться от нее. Тут уж как судьба-злодейка распределит. Но отказавшись, он рискует остаться без потомства. Слишком мал процент вероятности, что брак по договоренности выльется в полноценную семью, где будут дети, наследники, продолжение рода.
К саахаткам же это правило не относилось. Она не могла отказаться от заявившего на нее самца, если он ее истинный. В иных случаях претендентка на роль супруги могла сказать свое «нет».
— Все уверены, — тем временем продолжил говорить он, — что выбор невесты удачен. Семейные связи у нас очень важны. Вы сами все увидите.
Нет, не увидит! Она физически не сможет смотреть, как ее любимый обручается с неизвестной ей женщиной.
Мысли метались, как птицы в клетке, и каждая из них приносила с собой новую волну отчаяния. Она знала, что должна быть сильной, что должна улыбаться и делать вид, будто все в порядке. Но как можно улыбаться, когда внутри все разрывается на части?
— Знаете, Дарк, — решительно произнесла девушка, — я… не смогу полететь с вами. У меня есть определенные обязательства, о которых я забыла вас проинформировать.
— Какого рода обязательства? У вас есть обязательства передо мной. Ваша работа требует, чтобы вы полетели со мной!
— Я знаю, и всегда так было, но… — она замялась, пытаясь подобрать слова. Взгляд ее был полон решимости, но в то же время в нем читалась неуверенность. — Я не могу просто так оставить все. У меня есть своя собственная жизнь, которую тоже необходимо устраивать.
Дарк нахмурился, его лицо стало более серьезным. Он явно не ожидал такого поворота событий.
— Но мы уже запланировали этот полет, — сказал он, стараясь сохранить спокойствие. — Это важная миссия, и я рассчитывал на вас.
— Понимаю, простите.
Гэлия прикусила губу, пытаясь подавить всплеск эмоций, который накатывал на нее, как волна. Римааш, с его проницательным взглядом, невольно напомнил ей о ее прошлом — о замужестве, которое обернулось крахом всех ее надежд. Он знал о ее боли, ведь многое не укрыть от саахата, как бы она ни старалась.
— У вас был неудачный брак. И теперь вы беспокоитесь, чтобы я не повторил вашу ошибку? — спросил он, прищурив глаза, словно пытался разглядеть в ней что-то большее, чем просто внешность.
Он был так далек от реальности, что Гэлия чуть не расхохоталась.
— Уверена, это будет совсем не то же самое, — усмехнулась она, вспоминая, как ее муж изменял ей с ее собственной сестрой. Он вонзил нож в спину своим предательством, а она, живя в воображаемой реальности, где царили любовь и гармония, даже не догадывалась о том, что происходит. — Я не сомневаюсь, что вы будете счастливы, — произнесла девушка, и в ее голосе звучала непоколебимость, которая привлекла внимание мужчины.