— Это так, — кивнула Санта.
Я сощурился.
— У нас есть ещё один интересный кандидат на отцовство. И его уже ищут.
Краска тут же схлынула с лица Леоны.
— Какой ещё кандидат, — побелевшими губами проговорила она. — Нет никакого кандидата. Я беременна от Кеннана.
— Кеннан был со мной всё время последней операции, — холодно парировал я. — Вы всё ещё хотите спорить с моими выводами?
— Маршал?.. — удивлённо выдохнула она.
Видимо, девчонка не очень умная.
— А, так вас предупредили, эрин… как вас, кстати? По-настоящему.
Она промолчала. Я вспомнил про зеркальце и, достав его из внутреннего кармана, покрутил в руках.
— Что ж, наверняка эта штучка даст мне ответы на все вопросы.
Глава 12. Шпион
На горизонте показался берег.
Даар был прав: несколько дней в море действительно привели меня в порядок. Мысли немного успокоились, я перестала нервно ёрзать на месте от переживаний о том, что происходит на берегу, и о том, что будет с моей жизнью дальше. Небольшой круиз, на который мы попали, длился всего четыре дня, после чего мы снова возвращались в порт, хоть и другого города. Сейчас, когда матросы, которые едва говорили на языке намина, бегали по палубе, подготавливая всё к швартовке, я стояла на борту и смотрела на приближающиеся крыши домов, на крошечных людей, которые виднелись на берегу, и твёрдо решила во что бы то ни стало выяснить доподлинно, кто такая Леона и что она делает рядом с Кеннаном.
Страх отошёл. Паника — тоже. Только сейчас, собравшись с мыслями, я осознала, что могла просто отправиться к самому королю, который лично знает Кеннана и наверняка мог бы помочь в сложившейся ситуации. А если уж брак с Леоной в конце концов признают истинным, как и её беременность, тогда уже буду думать, как жить дальше.
Все эти дни я старалась избегать Даара. Чем больше я успокаивалась, тем сильнее тянулась сердцем домой, и тем горше мне было видеть лицо собственного мужа, которое выглядит совсем не так, как должно. Будто он повредился умом. Будто он прямо сейчас рядом со мной, и я воочию наблюдаю, как в нём сломалось всё, что когда-то привлекало меня.
Страх — не лучшее подспорье для принятия решений. И больше я не собиралась поддаваться ему.
— Ну, вот мы и прибыли, — произнёс он, появившись за моей спиной так внезапно, что у меня от неожиданности чуть сердце не выскочило из груди. — Здесь наше путешествие закончится.
Я кивнула.
— Спасибо за всё. Не знаю, сколько я могла бы наворотить дел, если бы осталась там. Теперь мне понятно, что делать дальше.
— И что же? — Даар облокотился о край борта и с улыбкой заглянул мне в глаза.
— Избавлюсь от этой Леоны руками правосудия. В любом законе есть лазейка — и я найду нужную.
— Тебя уже не волнует тот факт, что Кен изменял тебе направо и налево, пока ты не видела?
— Я не верю, что он мог так поступить. Он не такой человек.
— А раньше ведь верила.
— Всё произошедшее поймало меня врасплох. Но чем больше я думаю об этом, тем больше убеждаюсь, что он не мог. Кеннан даже на балах предпочитает танцам общение с мужчинами.
— А что насчёт ребёнка?
— Его вообще может не быть.
— Он есть. И у него кровное родство с Кеннаном. Это тебе любой целитель подтвердит. И любой дракон.
— Тебе-то откуда знать? — сощурилась я.
— Когда она была рядом, учуял запах её драконёнка. Сомнений никаких нет. Как и у Санты, и… у всех.
Я сжала зубы и кулаки.
— Уверена, она обманом заставила его это сделать.
— А если нет?
— Сначала мне нужно убедиться, что это не так. Я вообще должна была сразу это сделать, а не бросаться в истерику!
— Самобичевание тебе не поможет, — заметил Даар, искоса глядя на меня.
— У меня есть способность заставлять людей делать то, что я хочу! Они все сознаются во всём, если я потребую! И если Кеннан мне хоть раз изменил, он не сможет промолчать об этом!
— Ты готова услышать от него обо всём, что он делал у тебя за спиной?
— А по-твоему, лучше не знать и сделать вид, что ничего не было?
Наши взгляды встретились.
— По-моему, лучше оставить всё в прошлом и двигаться вперёд.
— Куда, например?
— Например, в этот славный город, — Даар кивнул в сторону берега. — Тебя там уже ждут.
— Ждут? — я повела головой. — Кто?
— Это сюрприз, — подмигнул дракон. — Увидишь, это будет потрясающий приём. Ты ведь любишь сюрпризы?
— Уже не очень, — сдавленно ответила я.
— Что ж, в любом случае, он состоится. А ты не будешь рубить с плеча и сразу отказываться от всего, что тебе предложат, хорошо?
Сердце взволнованно забилось в груди. Эти слова мне не то что не понравились — очень не понравились.
— К чему ты клонишь, Даар? — тихо проговорила я.
— Увидишь.
— Сейчас же рассказывай, — я попыталась вложить в свой голос ту силу, которая заставляла людей делать то, что нужно мне, но Даар улыбнулся:
— На меня это не работает. Как ни старайся.
— Не работает на тебя — работает на матросиков! — хмыкнула я, собравшись уже отправиться приказать капитану остановиться посреди синего моря, но Даар с усмешкой добавил:
— Они не поймут тебя, а значит, на них твоя сила тоже не сработает!
Я резко обернулась:
— Откуда ты так много про меня знаешь?! Того, что даже я сама о себе не знаю!
Он поймал меня за талию, притянув к себе и, прежде чем я успела воспротивиться, мои руки оказались связаны какими-то толстыми крепкими путами.
— А тебе так хочется получить ответы на эти вопросы? — улыбнулся Даар как-то слишком ласково.
— Значит ли это, что я пленница, а не “спасённая” тобой жертва?
— Скоро узнаем, — проговорил он мне на ухо.
Я дёрнула плечами в попытке отстраниться от него, но Даар продолжал прижимать меня к себе.
— Пусти, — прорычала я.
— Если будешь хорошо себя вести, то не только получишь свободу, но вместе с ней власть, всеобщее почитание и самый большой успех за последнюю сотню лет. А пока…
Он коснулся ямочки между моих ключиц — и дыхание на мгновение перехватило. А когда это странное ощущение прошло, я осознала, что не могу не то что говорить — даже простонать, выдохнуть самый слабый звук.
Я стала совершенно немой. Словно русалочка в известной сказке. Меня охватила злость, и я с силой застучала связанными руками по груди Даара, но он даже не пошевелился. Только с улыбкой наблюдал за мной. Что он затеял? Почему так улыбается спокойно, уверенно, удовлетворённо? Больше всего в эти дни я боялась, что он воспользуется возможностью взять меня в постели, но дракон ни разу не прикоснулся ко мне даже с намёком на близость. Мне начало даже казаться, что я ошибалась. Что зря мне казалось странным его поведение. Что он действительно порядочный человек.
Но теперь его спокойная улыбка не сулила ничего хорошего.
Пока мы говорили, корабль начал причаливать. Стоящие на берегу мужчины в форменных тёмно-синих безрукавках уже ждали и с готовностью поймали канат, брошенный с палубы. Когда судно достигло нужного расположения, опустили трап, и Даар потянул меня за собой.
Что-то было не так.
Слишком пусто оказалось на причале. И даже матросы на берегу быстро куда-то испарились, как только все приготовления для высадки были завершены. Вместо них наш причал начали окружать мужчины. Крупные — но не драконы. Это было видно даже издалека: у них не было характерного блеска в глазах, особой формы лица. Они приближались к нам со всех сторон, сужая круг, и я остановилась перед трапом, в некотором ужасе наблюдая за этой жутковатой картиной.
— Идём, нас уже ждут, — повторил Даар, придерживая меня за локоть, что не очень-то помогало со связанными руками.
Да, то, что нас ждали, буквально бросалось в глаза.
Когда я ступила на твёрдую землю, почти все из присутствующих остановились от меня на некотором расстоянии. И только один мужчина подошёл ближе. Он не вызывал большого страха, потому что был по-настоящему красив. На рельефное выразительное тело надета военная форма незнакомого мне кроя. Она точно не принадлежала армии Намина-Ри, уж это мне было известно наверняка.