Чувствую, как начинает болеть голова. Смотрю на Ната и понимаю, что нет. Я не могу сейчас уйти только потому, что Валя расстроена.
Ее расстройство беспочвенно. Она не знает того, что знаю я. А еще в ней нет сочувствия к тому, кого она считает врагом.
— Я не приду, Валь, прости, — хриплю с сожалением, — я обещала остаться.
Нат не из тех, кто просит о помощи. Честно говоря, никогда не слышала от него просьб. Он не привык просить или бояться.
Но сейчас не тот случай. Я просто не могу оставить его, не в эту минуту. Это выше меня.
Пусть он предатель и обманщик, а я наивная дура. Но я не брошу человека одного у гроба его матери. Потому что любовь не проходит одним днем.
Потому что единство душ и взаимная привязанность — не пустой звук.
Уверена, он сделал бы для меня то же самое. И поэтому я остаюсь.
Валя переживет разочарование в моем поступке. Все-таки это моя жизнь и решения я принимаю сама.
Кажется, она понимает, что меня не переубедить, и вздыхает устало:
— Это все из-за меня Маш. Все из-за меня…
— В смысле? — слегка теряю нить разговора.
— Если бы не я, — сокрушается сестра, — вы бы не встретились никогда.
— О чем ты говоришь?
Нат шагает навстречу, отбирает у меня трубку и жмет отбой.
— Тебе нельзя нервничать, родная, — он смотрит на меня с мягкой улыбкой и опускается на корточки рядом, заглядывая в глаза, — хочешь узнать, причем тут Валя? Так я расскажу…
43
— Помнишь, я ждал тебя возле общежития с цветами? В тот день, когда ты первый раз согласилась сесть ко мне в машину?
Медленно киваю. Разумеется, ведь это одно из лучших моих воспоминаний. То самое, которое греет душу даже по прошествии стольких лет.
— Это Валя мне рассказала, где тебя искать, — признается Нат.
Недоуменно смотрю на мужа в ожидании объяснений.
— Как вы познакомились? — спрашиваю.
Он улыбается мягкой улыбкой. Словно эти воспоминания вызывают у него те же теплые эмоции, что и у меня.
— Я влюбился в тебя с первого взгляда, ты знаешь, — говорит он, глядя на меня непривычно светлым взглядом.
Тем самым, каким он всегда был раньше до всей этой грязи с Викой.
— Увидел тебя тогда, когда ты чуть не кинулась мне под машину, и сердце екнуло. Думал от раздражения, наорать на тебя хотел… а потом заглянул в глаза и пропал. Понял, что думаю о тебе постоянно. Весь день не вылетала из головы. И тогда я начал тебя искать.
Я помнила эту историю, но никогда не спрашивала толком, как именно Нат умудрился меня найти тогда. Ну нашел и нашел. Удивительно и приятно.
Но причем тут Валя?
— Пришлось обратиться к одному знакомому из администрации. Он достал для меня записи с уличных видеокамер. По ним я смог тогда отследить твой маршрут. Только ты зашла в парк, а там камеры были отключены на время ремонта проводки. Тогда я сделал самую удачную распечатку ракурса твоего лица и принялся отпрашивать прохожих в том парке.
Слушаю его с круглыми от удивления глазами.
— Ты серьезно?
Кивает насмешливо.
— Более чем. Одной из прохожих оказалась твоя сестра. Она с большим подозрением спросила, кто я такой. Пришлось ответить честно…
Не могу не улыбнуться, представляя, что почувствовала тогда Валя. А ведь она ничего мне не сказала. Только усмехалась, выслушивая мои восхищенные рассказы о новом поклоннике.
— Выходит, это и правда она.
Нат берет мою руку в свою.
— Она. Если б не поверила, приняла бы меня за какого-нибудь сталкера, то мы бы никогда с тобой не встретились. Хотя, может и встретились бы, но не так скоро.
— Потому что через пару дней у меня начинались каникулы, и мы с Валей собирались к родителям, — вспоминаю.
А потом я жестко заболела и слегла с простудой на две недели. Не скажи ему тогда Валя, где искать, не факт, что череда событий не отдалила бы нас друг от друга до невозможности переплетения судеб.
— И это тоже, — соглашается он, — только она взяла с меня обещание никогда тебе не навредить, Маш. И я его не сдержал.
Улыбка сползает с моего лица. Теплые воспоминание рассеиваются. Правда, из души их не убрать. Чем бы все это не закончилось, они всегда будут частью меня самой.
— Давай не будем об этом сейчас.
— Ты права, не будем, — Нат поднимается, не выпуская моей руки, и садится рядом, — но я не хочу, чтобы ты теряла сестру. Она очень за тебя переживает, Маш. Как оказалось, близкие люди — это самое дорогое, что есть у человека в жизни.