— Отлично! Рад, что не прогадал с местом. — удовлетворенно мурлычет Валера
На стол помимо чашек выкладывается корзиночка с небольшими ароматными булочками с хрустящей корочкой, горчица и сметана.
— Самое незаменимое блюдо в жару. — презентует Артем принесенное блюдо.
Тут я должна согласиться. Без окрошки в такой зной никак. Я отправляю первую ложку в рот.
— Ммм, — непроизвольный удовлетворительный стон срывается с губ. Вкус даже лучше чем я могла представить! Глаза сами закрываются от удовольствия, чтобы только органами вкуса прочувствовать все оттенки, а когда открываются, натыкаются на пристальный взгляд Влеры. Он тяжело сглатывает, смотря на меня, словно хочет съесть.
— Очень вкусно, ты попробуй! — указываю на его порцию. — Это что лед? — спрашиваю, перекатывая во рту холодный, таящий хрусталик.
— Да. Секретный ингредиент, поэтому здешняя окрошка всегда холодная, — отмирает Валера беря ложку, сосредотачиваясь на своей чашке.
Такого я еще не пробовала. Я зачерпываю следующую ложку, чтобы распробовать И мне явно нравится!
— Та ситуация… — начинает Валера, когда Артем скрывается за портьерой. Это не то, что ты подумала.
— Ммм? Что я должна была подумать? Голый мужчина в подъезде, залетает в мою квартиру… разве, что откуда такое "счастье" привалило?
Неповторимый Валерин хохот раздается на всю нашу маленькую нишу. Я уверена и в зале его хорошо слышно.
— К тому же, не совсем одетым, — продолжаю я, смотря выжидательно, надеясь, что он сам прояснит все моменты. Не вытягивать же мне все клещами раз он сам начал этот разговор.
— Это действительно не то, что ты подумала. — он качает головой, словно сам не верит в то, что говорит, — Я просто гостил у своей давней подруги.
— Ммм, и нечаянно оказался без одежды, — поддакиваю я, помогая рассказывать ему историю запихивая в рот очередную ложку кваса с начинкой, дарящей прохладу, взрывая все мои вкусовые рецепторы на языке.
— Это… — я впервые вижу как Валера в неловкости потирает шею, не зная что ответить.
— Это не то что ты подумала, — помогаю я.
— Да, точно, — как-то неестественно посмеивается он.
— Прости за любопытство, но что ты делал тогда у своей подруги? — откуда во мне эта смелость и почему я задаю вопросы, вместо того чтобы просто выслушать человека, для меня самой остается загадкой. Может это волшебная атмосфера или зачарованная окрошка располагают к доверительной беседе?
— Школьная любовь не ржавеет. Слышала такое? — с полной серьезностью отвечает он, теперь в его голосе не слышно ни одной смешинки.
— Ммм, кажется, это было про первую.
— А, да. Точно. — он усмехается и мотает головой, как будто пытаясь стряхнуть воспоминания. -
Моя школьная любовь. Так и не заржавела.
Это признание заставляет меня замереть и пристальней вглядеться в моего спутника. Получается он до сих пор любит мою соседку.
32.1
— Да, Любаша моя любовь еще со школы. — продолжает Валера — На самом деле, неловкая ситуация вышла. Она нечаянно облила меня кофе. Как-то так сразу всего, и на рубашку попало и на брюки. Я залез под холодный душ, потому что кофе к тому же был горячим. И вот когда я в одном полотенце сидел на ее кухне и пил кофе, ждал когда мои вещи постираются, зазвонил домофон. Оказалось муж. Ну, она и вытолкала меня на лестницу.
Я внимательно слушаю, отложив ложку и наворачивая вкусные булочки, потому как такие мексиканские страсти в моей жизни не часто происходят.
— Знаешь, ты прости, но какая-то странная твоя Любаша. Вытолкать голого мужчину, хорошо знакомого, на лестничную площадку. Ты ведь мог и не согласиться?
— Просто немного бесшабашная. — улыбается этот влюбленный идиот. Понятно, что от Любаши он стерпит все.
— А как же ее муж?
— А что муж? Мы с ним знакомы. В довольно хороших, приятельских отношениях.
— А почему тогда выскочил из их квартиры?
— Ну, собственно, из-за самой неловкости ситуации. Люба боялась он не поймет.
— Решил подождать в другой квартире? А если бы открыла старушка с винтовкой? — не удерживаюсь от любопытства.
— Старушки не открывают, — улыбается он, качая головой.
— Зайти к незнакомой девушке считаешь более безопасным?
— Определенно лучше, чем ждать на лестнице.
Ага и сделать покерфейс.
Не оправдываться же перед незнакомой девушкой.
— Ты сильно рисковал, — замечаю я, — дома у девушки мог оказаться муж. — не удается сдержать нотки грусти в голосе. Но Валера, видимо, этого не замечает.
На этом решаю закончить допрос с пристрастием и перестать ковыряться дальше. Действительно неловкая ситуация. О дальнейших событиях, и то, как мне страшно было, хоть я и храбрилась, решаю умолчать. Не буду развеивать впечатление, что я храбрый котенок.
Лучше перевести тему в другое русло и я решаю забросить крючок для своей подруги:
— Ты знаешь, моя подруга положила на тебя глаз. — я смотрю на него выжидательно. Валера не сразу находится с ответом.
— Твоя подруга, конечно, очень яркая, боевая, замечательная девушка, но…
Всегда есть какое-то но.
Мне грустно, потому что у этого взрослого, состоявшегося мужчины, не свободно сердце. Как и у меня.
Уже с меньшим энтузиазмом, я уминаю остатки окрошки в своей чашке. Больше в меня, пожалуй, ничего не влезет.
— Теперь, когда мы выяснили все, ты согласна работать со мной? И надеюсь, у нас не возникнет неловких моментов из-за недосказанности?
А какие у меня остаются варианты? Отказаться. Сесть на шее у родителей. Снова искать работу? Я бросила жизнь в другом городе ради этой должности. Боюсь, у меня нет выбора.
— Думаю сработаемся. — бодро констатирую.
32.2
— Нет, она не подойдет к телефону, и она просила тебя не заезжать. Нет, новый номер ее я тоже не дам. — слышу мамин голос из кухни. Она говорит достаточно тихо, но в крохотной квартирке все звуки слышны словно она сидит со мной рядом.
Выползаю из своей постели, уснуть теперь не удастся. Смотрю на часы на телефоне, семь утра, а так хотелось поспать еще. Бреду на кухню к маме. Она уже положила трубку и смотрит на меня невинными глазами. Видно, что рассказывать о звонке она не собирается.
Небольшая кухонька не изменилась за эти годы — гарнитур на две секции, маленький столик на троих и холодильник, все что здесь помещается.
Сажусь за стол, по привычке кручу телефон в руках. Нужно зайти на госуслуги и подать заявление на развод. После того, как услышала мамин разговор, это идея фикс у меня. Очевидно, Радима и так все устраивает. А я уже не вижу смысла тянуть дальше. Что бы там не решил Радим, и что бы не надумал.
— И долго ты собираешься мурыжить бедного парня? — все же, не удерживается мама от вопроса.
— Ну ма, не начинай с утра. Я даже кофе еще не выпила.
Мама недобро смотрит на меня, но ничего не говорит. Я знаю этот маневр. Выждет время и начнет снова. Ставит кружку ароматного напитка передо мной.
— Как дела на работе?
— Отлично. — готова на любые вопросы, кроме тех, что касаются Радима. — Неделя пролетела незаметно. Со следующей уже останусь одна. Аленушка выходит в декрет. Как отец?
— Отец хорошо. Радуется. Совсем приободрился, врач сказал, что скоро выпишут.
Мама открывает кастрюлю, собираясь наложить завтрак. В нос бьет тошнотворный запах, зажимаю его ладонью, чтобы не слышать этот запах.
— Боже мама, что это? — гундосю сквозь руку.
Мама непонимающе смотрит на меня.
— Этот запах? — указываю на кастрюлю.
— Всего лишь гречка. Марина, тебе плохо? — слышу летящие мне вслед слова, потому что я уношусь подальше от этого запаха. Заскакиваю в ванную, чтобы отдышаться, водички в лицо поплескать. Не может быть это просто гречкой. Всегда вкусная, ароматная мамина гречка так не пахнет!