Николас посмотрел на него каким-то диким взглядом и поджал губы. А потом вдруг шумно выдохнул и запустил пятерню в волосы, будто его одолевала невыносимая внутренняя борьба.
Герцог напряженно ждал его ответа, почти не мигая и не дыша.
Однако виконт не успел ничего сказать, как их прервало появление дворецкого.
- Альфред, ты не вовремя! – рявкнул Виктор резче, чем ему хотелось бы.
Но старший слуга даже бровью не повел, а лишь невозмутимо произнес:
- Приношу свои извинения, милорд. Доставили письмо от ее светлости леди Терезы. Куда прикажете его положить?
Николас удивленно покосился на дворецкого и вперил в конверт такой странный взгляд, словно это письмо могло вдруг ожить.
- Подай его мне, - хмуро велел Виктор, ощущая внутри одновременно облегчение и дурацкую необъяснимую тревогу.
Это же просто письмо от Терезы! Что в этом такого особенного? И все же сообщение от жены накануне ее приезда заставляло напрячься.
Зачем она пишет? Ведь Тереза возвращается уже завтра… Странно это.
Взяв у слуги запечатанный конверт, Виктор вскрыл его бумажным ножом и пробежался по ровным строчкам письма.
- Какие новости? – поинтересовался Николас.
- Тереза сообщает, что она решила задержаться в родительском доме подольше. На неделю-другую, - озадаченно ответил герцог.
Вроде бы ничего такого, но что-то в этом письме его насторожило. Не сразу, но Виктор вспомнил, что через несколько дней состоится один из важных благотворительных вечеров в столице. Тереза ни за что не смогла бы пропустить это мероприятие, так как принимала активное участие в его организации.
Николас внезапно крепко выругался и с сожалением посмотрел на герцога.
- Виктор… Тереза хочет от тебя уйти.
17
- Они уехали! – радостно сообщила Луиза, отпустив своего слугу, который все время следил за особняком герцога.
- Вместе? – нервно уточнила Тереза.
Она была так взволнованна происходящим и всей их затеей, что не могла усидеть на месте и принялась ходить из стороны в сторону.
- Да, - подтвердила подруга.
- Хорошо… А экипаж? – спохватившись, спросила Тереза. – Для дальней поездки?
- Да, он самый, - кивнула Луиза и улыбнулась. – Все идет по плану, не переживай. Уверена, что его кузен лорд Николас сделал и сказал все, как нужно. И теперь твой муж не всех парах мчит в дом твоих родителей! – победно закончила она.
Тереза бездумно кивнула и закусила губы. Она не могла поверить, что этот план сработал! Терезе все казалось, что что-то пойдет не так. Что Виктор не поверит Николасу и не уедет. А ей очень было нужно попасть в их городской особняк, чтобы забрать свои украшения. Ведь других денег у нее было. Ну разве что кроме тех, что ей обещала Луиза. Однако Тереза не собиралась брать у подруги много. Нечего Луизе разбрасываться своими средствами из-за чужих проблем.
Терезе пришлось хорошенько все обдумать и найти в себе решимость довериться Николасу. Увы не сразу, но она поняла, что как только виконт обнаружит ее исчезновение, он станет искать Терезу. И не в последнюю очередь у самого герцога.
Ведь по его «мужскому мнению» куда еще могла бы отправиться блудная жена его кузена? Только к своему мужу!
В любом случае, Тереза не хотела взамен на помощь Николаса поступить с ним так неблагодарно – исчезнув, не сказав ему ни слова. Наверняка виконт стал бы переживать и вынужден был бы признаться обо всем Виктору.
И вот на этой мысли, Тереза решила сыграть на опережение. А Луиза ее поддержала.
Тереза послала Николасу короткую записку в парламент с просьбой переговорить. Тем же вечером виконт прибыл в дом Луизы, и Тереза поведала ему о своем плане. Да, пришлось бы сообщить Виктору, что ей стало известно о его измене. Но зато вместе с тем письмом, в котором она изъявит о желании задержаться у родителей, у Терезы были все шансы на то, что герцог в срочном порядке покинет особняк.
А именно это ей и было нужно.
Виктор поедет в дом ее родителей, чтобы вернуть сбежавшую жену, однако сам окажется в дураках. Так ему и надо!
Сейчас Тереза могла испытывать лишь злость на мужа. И она вовсю пользовалась этим чувством, чтобы не сидеть сложа руки, а действовать.
Поплачет она потом. А сейчас было некогда. Прежде всего стоило позаботиться о своем будущем и будущем своего малыша.
Внутри ее немного царапнули слова Луизы о том, что Тереза мстила не только своему мужу, но и своему ребенку. Она старалась гнать от себя эти неприятные мысли, убеждая себя в том, для малыша будет куда лучше расти рядом с любящей и спокойной матерью, чем в постоянной атмосфере склок и ругани.