Минуя тяжелые двери главного входа, вышла на широкое крыльцо и зажмурилась от яркого света. Солнечные блики танцевали на моем лице, покусывая щеки своим жаром. Пекло на улице словно приняло меня в свои удушливые объятия.
Лето в этом году выдалось жарким, от чего воздух был сухой и с трудом поступал в легкие, а спина моментально становилась мокрой.
Глубоко вдохнула, наслаждаясь ароматом свежескошенной травы и сладковатыми нотами каких-то цветов, хорошо. Все вокруг словно вместе со мной находилось в эйфории и счастье.
На университетской парковке небольшая компания студентов вела громкие дебаты, скорее всего, разговор шел о предстоящем праздновании завершения сессии. Всем хотелось почувствовать себя свободными, пусть и всего лишь на летнее время.
Я тоже наконец смогла расслабиться. Предвкушала, как буду наслаждаться свободой драгоценных месяцев каникул. В голове наконец воцарилась блаженная пустота, а в мыслях спокойствие и нирвана.
С широкой улыбкой на губах, я продолжала стоять на солнцепеке, ожидая Катерину. Мою единственную и лучшую подругу. Моё солнышко. Рыжие кудрявые волосы и веснушки на лице делали её действительно очень солнечной. Хотелось погреться рядом с ней. Человеком она была открытым и добрым. На моей памяти не было момента, когда она грубила или вела себя агрессивно.
Оказавшись с ней за одним столом ещё на первом курсе, мы так и не расставались. Жили тоже рядом. В институт и обратно, мы с Катей ходили парой.
Я безумно ее любила и она отвечала мне тем же. Наша дружба была искренней и настоящей. Катеринка во всем меня поддерживала и помогала поднимать самооценку. С этим, к сожалению, у меня с самого детства были проблемы.
Сама я никогда не считала себя хорошенькой. Вечно меня в себе что-то не устраивало. Например, губы. Но Катерина возмущенно говорила: «Прекрасные губы! Это называется чувственный рот». Тогда я переключалась на глаза. «Они у тебя загадочные», – не поддавалась подруга. После чего я уже перечисляла всё подряд. Нос, небольшая грудь, имя дурацкое. Но и на это она всегда с теплом возражала: «Нос у тебя милый и аккуратный. Небольшую грудь всегда можно увеличить. А имя у тебя самое красивое, мне бы такое...». На каждый мой «недостаток», она находила аргументы для превращения его в достоинство.
И дело не в том, что я не нравилась парням. Скорее, напротив, они с энтузиазмом ухаживали за мной. Только в моем сердце не было отклика. Я всё ждала и верила, что встречу парня, от которого душа будет замирать, а дыхание сбиваться. Зачитывалась любовными романами, восхищалась героями и тайно мечтала встретить такого же. Сильного, умного, смелого и безумно в меня влюбленного. Однако... Ребята были милыми, симпатичными, весёлыми, но не более того. Из-за этого моя самооценка снова стремительно падала, а я всерьез начинала задумываться о реальности любви. У Катерины в этом плане проблем не было. Она стабильно быстро влюблялась, а потом так же быстро разочаровывалась в своем избраннике. Без проблем расставалась и отправлялась на поиски новых приключений. В глубине души я даже завидовала ей. С любопытством слушала про тайные признания или украдкой сорванные поцелуи под дверями ее подъезда.
– Ну, как? – нетерпеливо спросила Катерина, выбежав из дверей университета.
– Хорошо – не скрывая радости и облегчения, отрапортовала подруге.
– Отмечаем – радостно воскликнула самая рыженькая девушка нашего потока, крепко обняв меня. – Идём в клуб или ресторан?
Серьезно задумалась над ее вопросом. В клуб мы не так давно ходили. А вот ресторанами себя не баловали.
Родители в честь завершения учебного года перевели сумму больше, чем обычно. Что было редкостью, так как родилась я в совершенно обычной семье. Хоть и была единственным ребенком, большого достатка у нас особого не было.
– В ресторан,– выдала уверенно, будто сделала ставку, – Гулять, так гулять.
Знала бы я свою дальнейшую судьбу, обходила бы этот ресторан и ту улицу за километр. Но в тот день мы, молодые студентки, беззаботно смотрели в будущее и особо не переживали за настоящее.
Глава 2
А пока весело болтали с подругой о девичьем, шагая к остановке общественного транспорта.
– Какие у тебя планы на каникулы? – спросила у Кати, высматривая нашу маршрутку.
Спасаясь от жары, мы спрятались в тени деревьев, неподалеку от автопавильона. Древняя конструкция слегка покосилась, краска на ней пошла трещинами, а сердобольные промоутеры полностью обклеили ее объявлениями.