Погруженная в свои мысли, я шла по тропинке, пока не заметила, что лес вдруг стал гуще. Он и так был такой плотный, что идти можно было лишь по этой веками протоптанной дорожке. А теперь и вовсе подступал ко мне со всех сторон. Странно, я такого не припомню. Неужели заблудилась? Как такое вообще возможно, тропинка же одна. Я достала телефон. Сейчас открою навигатор, посмотрю, в какую сторону мне двигаться.
Спустя добрый десяток бесплодных попыток поймать сеть, я окончательно приуныла. Оказаться вечером одна в лесу не пожелает ни одна девушка. Даже та, что думала, что лес этот как свои пять пальцев знает. Оказалось, нет. И позвонить никому не смогу, сети нет. Думай, Лина, думай. Назад идти смысла нет, я оттуда пришла. Дорога здесь одна, кто-то же ее проложил. Может, старую затопило или еще что-нибудь. Значит, самое логичное решение - просто идти вперед. И желательно побыстрее, потому что светлее не становится.
Я ускорила шаг. Через некоторое время мне вдруг стало казаться, что за мной кто-то наблюдает. Я поежилась, вот только зверей диких мне не хватало. Хотя они бы столько выжидать не стали, сожрали бы меня сразу. А люди здесь вряд ли в такое время ходят, только одна ненормальная. Добегу! Это ж надо так попасть.
Ругая себя на все лады, я шла по тропинке, ставшей еще уже, чем была. В конце концов я буквально врезалась в странную паутину. Точнее паутина как раз была обычная, просто очень уж большая, в человеческий рост. И даже хозяин ее имелся: крупный, длинноногий. А вот светилась она так, словно кто-то вплел в нее крохотные фонарики. А еще перегородила всю тропу.
- Извини, паучок, - вздохнула я.
Домик у нас был старенький, паутины там было навалом. Мы с мамой регулярно с ней боролись, но пронырливые пауки всякий раз возвращали ее на положенное место. В одном углу у нас даже жил такой же вот обитатель, как тот, что сейчас притаился на огромной лесной паутине. Я в шутку звала его Геннадием. Вот и этому сейчас не повезет, нужно же мне как-то пройти.
Я коснулась искрящихся нитей, махнула рукой и вдруг ноги мои оторвались от земли, а я поняла, что намертво прилипла к паутине. И сейчас меня куда-то затягивает. Я закричала, но мой крик утонул в тесной тишине.
Глава 3. Лина
Глаза еще привыкали к кромешной тьме. Откуда-то послышались мужские голоса:
- Она?
- Надеюсь, если мы снова ошиблись, эрин откусит нам головы. В прямом смысле.
Я осторожно поводила руками по воздуху, пытаясь если уж не разглядеть, то хотя бы на ощупь понять, где я оказалась. Что за странное место? Вдруг рядом со мной вспыхнул крошечный огонек, а присмотревшись, я не удержалась от крика. На меня смотрел... Как бы описать это существо? Глаза у него были человеческие, это точно. Но вот черты лица, кожа, да и все остальное... Стоящий рядом со мной был серо-землистого цвета, покрытый плотными чешуйками. Огонь оно держало прямо на перепончатой ладони.
- Кто вы? - охнула я.
- Грейр, - ухмыльнулся чешуйчатый. и кивнул куда-то за свою спину, где, как оказалось, стоял второй такой же. - А там Ротар. Да ты не бойся, не обидим.
- Ага, а то вам голову откусят, - немного осмелела я.
- Догадливая, - противно загоготал Ротар. - Сама пойдешь или помочь?
- Я с вами никуда не пойду, - я сделала неловкий шаг назад и едва не сорвалась куда-то в пропасть, если бы меня грубо не схватил за локоть Грейр. - Почему я должна куда-то идти? Я вас не знаю и вообще...
- Послушай, как тебя там?
- Лина, - пробормотала я.
- Так вот, Лина. Во-первых, ты все равно не сможешь вернуться обратно без чьей-либо помощи. Да и с помощью тоже вряд ли. Во-вторых, в Эйлере без драконьего пламени темновато, как ты уже видишь. Ну а в третьих, наши головы нам еще дороги. Если эрин Алорейн приказал притащить чужеземку, мы притащим, хочешь ты этого или нет!
С этими словами он подхватил меня на плечо и куда-то потащил. Я изворачивалась, кричала, колотила его по чешуйчатой спине, пока не сбила в кровь кулаки. Остановилась я лишь когда Ротар хмуро заметил:
- А вот крови не надо, драконы от нее звереют. Тебе не понравится.
- Мне и сейчас не нравится, - фыркнула я. Висеть вниз головой было тяжело, а держаться на весу - неудобно. Я с надеждой поинтересовалась. - А что, этот ваш эрин Алорейн сможет вернуть меня домой?
- Мочь-то он может, наверное, - неуверенно протянут Грейр. - Захочет ли - другой вопрос.
- А кто он вообще такой? Маг? Шаман? - не верю, что я это говорю всерьез.
- Бери выше, - хмыкнул Ротар. - Дракон. Властелин Эйлера.